Richard Trevithick var en britisk opfinder og minedriftingeniør fra Cornwall, der er bedst kendt som en tidlig pioner inden for dampdrevet vej- og jernbanetransport. Han fortsatte med at udvikle den første højtryksdampmotor og den første fuldskala arbejdende jernbanedamplokomotiv. Han demonstrerede også med succes verdens første lokomotivtrækkede jernbanerejse langs sporet af Penydarren Ironworks, i Merthyr Tydfil, Wales den 21. februar 1804. På trods af at han havde en hård konkurrence og led en finanskrise gennem hele sin karriere, udførte han en række undersøgelser med sine højtryksdampmotorer, herunder kedelig messing til kanonfremstilling, stenknusing, valsemøller, smedhamre, højovnsblæsere og traditionelle minedriftapplikationer. Han arbejdede også med forbedringer af skibe som jerntanke, jernflydende dokke, jernskibe, teleskopiske jernmaster med mere. Under sit besøg i Sydamerika arbejdede han som minekonsulent i Peru og udforskede senere dele af Costa Rica.
Karriere
På trods af hans manglende interesse for akademikere overraskede Richard Trevithick uddannede ingeniører med sine ekstraordinære problemløsningsevner og sank sit første job i en alder af 19 i East Stray Park Mine. Med sin entusiasme var han i stand til at nå rang som konsulentingeniør i ung alder.
Han blev interesseret i at eksperimentere med højtryksdampmotorer til erstatning for de almindeligt anvendte ekstremt store lavtryksmotorer opfundet af Thomas Newcomen i 1712. I 1794 anmodede han om en demonstration fra William Murdoch, der havde udviklet en model dampvogn et årti siden, og boede også ved siden af ham mellem 1797 og 1798.
Efter at have tiltrådt som ingeniør i Ding Dong-minen i 1797 begyndte han at udvikle højtryksdampmotorer ved at bygge en modificeret version af lavtryksmotoren for at undgå at betale royalties. Ikke desto mindre tjente James Watt og Matthew Boulton, der havde patenteret modellen for at forbedre dens effektivitet, et påbud mod ham for at forstyrre hans eksperimenter.
I 1797 skabte han 30 fuldskala motorer med højt tryk til at trække malm fra Cornish-miner. Populært kendt som "puffer-indflydelser", var de så kompakte, at almindelige gårdsvogne var i stand til at transportere dem til miner.
Dernæst fokuserede han på at designe en højtryksdampmotor til at drive lokomotiver. Han byggede dampmaskinen i 1801 og kaldte den 'Puffing Devil'. For at demonstrere dens kapaciteter tog han en kort vellykket rejse på julaften samme år og transporterede seks passagerer op ad Camborne Hill, som er almindeligt anerkendt som den første demonstration af transport drevet af damp.
I 1802 byggede han en stationær motor på Coalbrookdale Company's værksted i Shropshire, der kørte med fyrretals stempelslag i et minut med et hidtil uset kedeltryk på 145 psi for at patentere sin højtryksdampmotor. Selskabet havde angiveligt bygget en jernbanelokomotiv til ham, men ikke meget vides om det.
den Puffing Devil-motor, som han byggede, var ikke i stand til at opretholde et tilstrækkeligt damptryk i lange perioder, og derfor byggede han et andet dampdrevet køretøj, London Steam Carriage, i 1803. Samme år eksploderede en af hans stationære motorer i Greenwich med at dræbe mænd, som blev udnyttet fuldt ud af hans konkurrenter Watt og Boulton, hvilket fik ham til at indarbejde en ekstra sikkerhedsventil i fremtidige design.
Samuel Homfray, indehaveren af Pen-y-Darren jernværk i Merthyr Tydfil, for hvem Trevithick havde bygget en højtryksdampmotor, satsede i 1803 på at lokomotivet kan trække 10 ton jern i 10 miles. Motoren transporterede med succes 10 ton jern, 5 vogne og 70 mand langs Merthyr Tydfil Tramroad fra Penydarren til Abercynon den 21. februar 1804, hvilket gjorde verdensrekord.
I 1804 blev han kontaktet af Christopher Blackett, indehaver af Wylam-collieriet nær Newcastle, for et lokomotivdesign, men hans maskine viste sig at være for tung til Blacketts træsporvelseskinner. I 1808, for at demonstrere hurtigere togrejser, byggede han 'Catch Me Who Can' på et cirkulært spor, hvilket leverede turer til tilskuere til en shilling, men det led også under svage spor.
Skuffet over den begrænsede offentlige interesse for hans lokomotivdesign stoppede han med at bygge jernbanelokomotiver og skiftede fokus til andre ingeniørprojekter. Han arbejdede allerede på en tunnel under Themsen-floden for Thames Archway Company, og mens projektet blev forladt efter en oversvømmelse, blev hans arbejde rost af to colliery-ingeniører.
I 1808, indgået et partnerskab med Robert Dickinson, byggede han Nautical Laborer, som dog ikke opfyldte kajens brandbestemmelser. Han oprettede også et lille værksted i Limehouse til fremstilling af jerntanke, der skulle erstatte trækammer i skibe til opbevaring, og senere blev de også brugt til at hæve skibsvrag.
Han designede 'Cornish-kedlen' i 1812, der fordoblede produktionen efter at være installeret i Boulton- og Watt-pumpemotorerne på Dolcoath. Samme år installerede han en af de mest effektive 'højtryks' eksperimentelle kondenserende dampmotorer på Wheal Prosper, efterfulgt af en anden ikke-kondenserende motor i en tærskemaskine på en gård i Probus, Cornwall.
En af hans højtryksmotorer blev med succes brugt af Francisco Uville til at dræne vand fra de rige sølvminer i Cerro de Pasco i Peru i en højde af 4.330 meter i 1811. Han rejste senere til Peru, men blev oprørt af Uville's holdning der og begyndte at arbejde separat som konsulent for minedriftmetoder.
Han blev tildelt minerettigheder af regeringen, men på grund af manglende midler var han kun i stand til at udvikle en kobber- og sølvmine på Caxatambo. Han turede derefter ind i Costa Rica i 1822 for at udvikle minedrift og en dampdrevet jernbane, men efter en farlig rejse vendte han hjem med hjælp fra Robert Stephenson.
Store værker
Richard Trevithick udviklede en af de første højtryksdampmotorer og var den første person, der byggede en fuldskala arbejdende jernbanedamplokomotiv. Han demonstrerede også med succes verdens første lokomotordrevne jernbanetur den 21. februar 1804 langs sporvognen til Penydarren Ironworks i Merthyr Tydfil, Wales.
Personligt liv og arv
I 1797 giftede Richard Trevithick sig med Jane Harvey, datter af den berømte smed John Harvey. De havde seks børn sammen: Richard, Anne, Elizabeth, John Harvey, Francis og Frederick Henry.
Han døde den 22. april 1833 på The Bull hotel efter at have led af lungebetændelse i ugen, mens han arbejdede i Dartford, uden familiemedlem eller slægtning ved hans dødsleje. Hans krop blev begravet i en umærket grav i St. Edmunds gravplads, East Hill, Dartford, med begravelsesudgifter betalt af hans kolleger.
Trivia
Richard Trevithick, der havde en usædvanlig statue på 6 fod og 2 tommer og en atletisk bygning, blev kendt som 'Cornish Giant'.
Hans demonstration af 'Puffing Devil' inspirerede den populære korniske folkesang 'Camborne Hill'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. april 1771
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 62
Sol skilt: Vædderen
Født i: Tregajorran, Cornwall, England
Berømt som Pioner inden for dampdrevet vej- og jernbanetransport
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Jane Harvey (f. 1797–1833) far: Richard Trevithick mor: Ann Teague børn: Anne Ellis, Elizabeth Banfield, Francis Trevithick Død den 22. april 1833 dødssted: Dartford, Kent, England opdagelser / opfindelser: Steam Locomotive
