Mrinalini Sarabhai var et af de mest kendte ansigter for indisk klassisk dans. Hun var en ekspertdanser i Bharatanatyam og Kathakali, og var også koreograf og danseinstruktør. En dynamisk personlighed, hun troede, at nye danseformer udvikler sig over tid, men det er også vigtigt, at de udvikler sig fra et traditionelt klassisk fundament. Hun var en pioner inden for indisk klassisk dans og var den første klassiske danser, der vendte sig om koreografi. Hun blev født af en socialarbejder og politisk aktivist og modtog sin tidlige uddannelse fra Santiniketan, hvor hun realiserede sit sande kald. Fast besluttet på at modtage den bedst mulige træning i forskellige danseformer, lærte hun Bharatanatyam, Kathakali og Mohiniattam fra nogle af de mest fremtrædende danseguruer i sin tid. Hun fortsatte med at opnå stor berømmelse som danser ikke kun i Indien, men også i flere andre lande rundt om i verden. Gift med fysikeren Vikram Sarabhai blev hun mor til to børn, men familielivet mindskede ikke engang hendes lidenskab for dans. Efter en vellykket karriere som danser vendte hun sig til koreografi og koreograferede mere end tre hundrede dansedramaer. Hun blev tildelt mange nationale og internationale priser for sit bidrag til klassisk dans.
Barndom og tidligt liv
Hun blev født den 11. maj 1918 i en Brahmin-familie i Kerala, Indien. Hendes far, Dr. Subbarama Swaminathan, var en berømt advokat ved Madras High Court og rektor ved Madras Law College, mens hendes mor Ammu Swaminathan var en socialarbejder, frihedskæmper og tidligere parlamentsmedlem.
Hun er opvokset i Schweiz, hvor hun lærte Dalcroze-metoden, en vestlig teknik for dansebevægelser.
Da hun vendte tilbage til Indien, modtog hun sin uddannelse i Shantiniketan under vejledning af Rabindranath Tagore. Det var her, hun indså, at hendes sande kald blev dans og besluttede at forfølge en karriere i denne kunstform.
Hun rejste til USA og tilmeldte sig American Academy of Dramatic Arts for at træne i dans. Efter et stykke tid vendte hun tilbage til Indien for at fortsætte sin træning i klassiske danseformer.
Hun lærte den sydindiske klassiske danseform, Bharatanatyam, fra Meenakshi Sundaram Pillai, det klassiske dansedrama Kathakali fra Guru Thakazhi Kunchu Kurup og Mohiniattam fra Kalyanikutty Amma. Alle hendes dansinstruktører var anerkendte mestere inden for deres egne felter, og dermed fik hun den bedste træning, hun kunne få.
Karriere
Efter sin uddannelse etablerede hun sig som en talentfuld og yndefuld danser. At blive trænet i flere former for danseformer gav hende en fordel i forhold til andre klassiske dansere, der var blevet trænet i kun en form.
Hun giftede sig med den fremtrædende fysiker Dr. Vikram Sarabhai og flyttede til hans hjem i byen Ahmedabad i Gujarat. Dr. Sarabhai var en vidtgående person, der opmuntrede hende til at forfølge sin passion for dans.
I 1949 oprettede hun sammen med sin mand Darpana Academy of Performing Arts. Det blev grundlagt som et lille danseakademi, der skulle undervise i dansekunsten og sprede de indiske klassiske danseformer gennem forestillinger.
I årenes løb voksede institutionen mange og blev et center for studiet af folkemusik, stammel, klassisk og moderne dans, teater, bevægelse, marionet og musik.
Akademiet fokuserede ikke kun på at formidle uddannelse i kunsten, men søgte også at bruge kunst som et middel til at skabe positive sociale ændringer ved at påvirke offentligheden og de politiske beslutningstagere. Akademiet bruger forskellige kunstformer til at uddanne, styrke og øge opmærksomheden omkring de kritiske spørgsmål, samfundet står overfor.
I løbet af årtier fortsatte hun med at koreografere mere end tre hundrede dansedrammer, inklusive den meget anerkendte musikal, 'Krishna-Gopala' og 'This Mahabharata'. Ud over at være koreograf og danser er hun også en produktiv forfatter, der har skrevet mange romaner, poesi, teaterstykker og historier for børn.
Hun var formand for Gujarat State Handicrafts and Handloom Development Corporation Ltd. og en af trustees for Sarvodaya International Trust, en organisation til fremme af Gandhian-idealer.
Store værker
Hun er bedst kendt for at grundlægge Darpana Academy of Performing Arts, et center for kunst, der fokuserer på undervisning i forskellige former for dans, musik, teater og marionet. Organisationen arbejder også mod kvindelig myndiggørelse og adresserer andre sociale spørgsmål, der vedrører menneskerettigheder og miljø.
Præmier og præstationer
I 1965 modtog hun Padma Shri, den fjerde højeste civile pris i Indien.
I 1968 blev hun hædret med en guldmedalje af den mexicanske regering for sin koreografi for Mexico Ballet Folklorico.
I 1991 hædrede Gujarat-regeringen hende med Pandit Omkarnath Thakur Award for værdifuldt bidrag inden for scenekunst.
I 1992 modtog hun Padma Bhushan, den tredje højeste civile pris i Indien
Personligt liv og arv
Mrinalini Sarabhai giftede sig med den anerkendte fysiker Vikram Sarabhai i 1942 og havde to børn: Kartikeya og Mallika. Hendes datter Mallika fulgte i sine fodspor og blev en berømt danser i sig selv. Hendes ægteskab med Vikram Sarabhai var uroligt.
Lidt hengiven til sit erhverv fortsatte hun med at danse godt ind i firserne og lod ikke alderen bremse hende.
Mrinalini Sarabhai døde af komplikationer ved alderdom den 21. januar 2016 i en alder af 97 år i Ahmedabad, Gujarat, Indien
Hurtige fakta
Fødselsdag 11. maj 1918
Nationalitet Indisk
Berømte: Klassiske dansereIndiske kvinder
Død i en alder: 97
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Klassisk danser
Født i: Kerala
Berømt som Klassisk danser og koreograf
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Vikram Sarabhai far: Dr. Subbarama Swaminathan mor: Ammu Swaminathan søskende: Lakshmi Sahgal børn: Mallika Sarabhai Død den 21. januar 2016 dødssted: Ahmedabad Grundlægger / medstifter: Darpana Academy of Performing Arts Flere fakta priser: Padma Shri (1965) Pandit Omkarnath Thakur Award (1991) Padma Bhushan (1992)
