Richard Milhous Nixon var den 37. amerikanske præsident, der måtte fratræde sin stilling på grund af hans engagement i Watergate-skandalen. Han er født og opvokset i relativ fattigdom og måtte arbejde i sin fars butik, før han gik i skole. Ikke desto mindre formåede han at udmærke sig både i studier og debatter. Han kom ind i politik kort efter, at han begyndte sin karriere inden for jura, hvor han blev medlem af repræsentanternes hus i en alder af 33 år, senator på 37 år, vicepræsidenten for USA på 40 og præsidenten på 55. I sin første periode på Det Hvide Hus var i stand til at afslutte det amerikanske engagement i Vietnam, åbnede direkte kommunikationslinje med Kina og underskrev 10 aftaler med Sovjetunionen. Hjemme bragte han foranstaltninger til at kontrollere inflationen, hvilket hjalp ham med at vinde en anden periode som præsident med et jordskred. Watergate-skandalen, der kom kort efter hans genvalg, tvang ham imidlertid til at fratræde sin embedsperiode. Han er den eneste amerikanske præsident, der er blevet impeached. Han tilbragte sine sidste år i New York City, med at skrive, rejse og tale og til sidst blive en berømt statsmand.
Børn og tidlige år
Richard Milhous Nixon blev født den 9. januar 1913 i forstadsbyen Yorba Linda i Orange County, Californien. På hans tidspunkt fødte hans far Francis Anthony Nixon en citronranch uden for Los Angeles. Hans mor Hanna Milhous Nixon var en religiøs kvinde, der havde en stor indflydelse på den kommende amerikanske præsident.
Richard blev født anden af sine forældres fem børn. Hans ældste bror Harold Samuel døde i en alder af 24. Blandt hans tre yngre brødre nåede Francis Donald og Edward Calvert i voksen alder, mens hans anden yngre bror, Arthur Burdg, døde i en alder af syv.
I 1922 mislykkedes farens citronlund, og hans familie flyttede til byen Whittier, Californien, en region befolket af Quaker-samfundet. Hans far åbnede en købmand-kum-tankstation der. Nixons forblev imidlertid fattig, og hele familien måtte arbejde i butikken for at få enderne til at mødes.
Nixon-sønnerne blev opdrættet i overensstemmelse med Quaker-troen, som forbød alkoholforbrug, dans og bande. Hans far siges at have været en voldelig mand, der lejlighedsvis slog sine sønner. Selvom Richard absorberede sin fars utilfredshed med deres arbejderklassesituation og udviklede en stærk følelse af ambitioner, blev han også en akavet og tilbagetrukket ung mand, der bedst arbejdede alene.
Richard begyndte sin uddannelse på East Whittier Elementary School, hvor han blev valgt til præsident for ottende klasse. Til sin sekundære uddannelse blev han sendt til Fullerton Union High School, fordi hans forældre holdt sin forrige skole ansvarlig for sin ældre brors ødelæggede livsstil.
For at nå Fullerton måtte Richard tilbringe en time på bussen, hver vej. Derfor begyndte han at tilbringe ugedage med sin tante i byen. Han viste sig at være en fremragende studerende, der regelmæssigt deltog i debatter og modtog vejledning i offentlig tale fra sin engelsklærer H. Lynn Sheller.
Sheller lærte ham, at det offentlige ”taler er samtale”, og at man ikke skulle råbe på folk. Han huskede dette princip resten af livet og vandt mange mesterskaber i debatten. Han var dog mindre heldig i volleyball, da han aldrig fik en chance for at spille i turneringer trods at øve regelmæssigt.
I september 1928, i starten af sit juniorår, blev Richard bragt hjem og indskrevet på Whittier High School. Livet var meget hårdt for Nixons i denne periode. Hans ældre bror havde udviklet tuberkulose, og hans mor havde taget ham til Arizona.
Mens han boede med sin far og yngre brødre i Whittier, måtte Richard ofte stå klokken fire om morgenen for at købe grøntsager til deres butik. Han kørte først sin lastbil til Los Angeles for at købe friske råvarer, og da han vendte tilbage, måtte han vaske og vise merchandize i butikken, før han rejste til skolen.
På trods af sit mange ansvarsområder hjemme fortsatte han med at udmærke sig i studier og debat. Han uddannede gymnasiet i 1930 og placerede tredje i klassen 207. Derefter modtog han et undervisningsstipendium for at studere ved ‘Harvard University’, men kunne ikke klare det, da han stadig var påkrævet i sin fars butik.1930
I 1930 tilmeldte han sig på Whittier College og finansierede sine studier med et stipendium modtaget fra sin morfar. På college deltog han i debatter, spillede basketball og fodbold, men blev snubbet af Whittiers litterære samfund, Franklins, på grund af hans almindelige baggrund. Han indsamlede derfor en ny, der kaldes 'Orthogonian Society'.
I 1934 uddannede Richard summa cum laude fra 'Whittier College' og gik ind i 'Duke University School of Law' med fuld stipendium. Han bevarede sin fulde stipendium under hele sit ophold på Duke på trods af en hård konkurrence blandt elevernes andet og tredje år.
Hos Duke klarede han sig godt og blev præsident for studenterforeningen samt medlem af Coif-ordenen. I juni 1937 uddannede han sig ved at placere tredje i sin klasse. Derefter ansøgte han om en stilling i 'Federal Bureau of Investigation', men modtog ikke noget svar fra agenturet.
Tidlig karriere
I 1937 vendte Richard Nixon tilbage til Californien, hvor han sluttede sig til et anset advokatfirma kaldet 'Wingert og Bewley'. Han arbejdede hovedsageligt med kommercielle retssager og testamenter. Han undgik skilsmissesager, fordi han ikke kunne lide at tale med kvinder om seksuelle anliggender.
I 1938 åbnede han sin egen filial af Wingert og Bewley i La Habra, Californien, og blev en fuld partner for firmaet i 1939. I januar 1942 flyttede han til Washington, DC, hvor han blev medlem af kontorets dækrationeringsafdeling af Prisadministration.
Den 15. juni 1942 tiltrådte han den amerikanske flådreservat som juniorløjtnant. Selvom han ikke deltog i direkte kamp, modtog han to stjerner og flere roser for sin hengivenhed til pligt, og til sidst steg han til rang som løjtnantkommanderende. Han fratræder sin kommission den 1. januar 1946.
I kongressen
Umiddelbart efter hans tilbagevenden til borgerlivet blev Richard Nixon kontaktet af nogle republikanere fra Whittier for at stille op til det nationale valg. Selvom han var modstander mod en femtids liberal, demokratiske Jerry Voorhis, rejste han sig til udfordringen og vandt et sæde i repræsentanternes hus i november 1946.
I sin første periode blev han tildelt det udvalgte udvalg for udenrigshjælp. Han rejste til Europa som en del af Herter-udvalget for at aflægge rapport om Marshall-planen. På ingen tid etablerede han sig som en ekspert i internationale politikker.
I 1947 blev han også medlem af House Un-American Activity Committee (HAUC). I denne egenskab tog han en førende rolle i efterforskningen af Alger Hiss og førte ham til vidneboksen. Hans fjendtlige spørgsmål førte ikke kun til Hiss fængsel, men cementerede også Nixons ry som en antikommunist.
I 1950 vandt Nixon en plads i senatet ved at besejre Helen Gahagan Douglas. Som senator spillede han en fremtrædende rolle i modstand mod global kommunisme. Meget snart fandt hans antikommunistiske billede Dwight D. Eisenhower opmærksomhed og i 1952; han blev nomineret som vicepræsidentskandidat.
To uger før præsidentvalget i november 1952 rapporterede New York Post, at Nixons bagmænd kørte en "slush-fond" til hans politiske aktiviteter. Dog fik han en chance for at rydde sig selv, hvilket han gjorde gennem en nationalt fjernsynsadresse den 23. september 1952. Men pressen forblev fjendtlig over for ham.
Som næstformand
I 1953 blev Richard Nixon vicepræsident for De Forenede Stater, mens Eisenhower blev edtaget som præsident. Selvom han havde lidt magt som vicepræsident, lod Eisenhowers hyppige sygdom i 1955 ham gradvis udvide sin rolle.
Under Eisenhowers fravær var Nixon formand for møder i kabinet og National Security Council. Han gik ofte på udenlandske ture og begyndte at bruge mere tid på udenrigspolitikker. Samtidig begyndte han at kampagne for valget i 1954. Desværre mistede republikanere kontrollen over både Representanthuset og senatet.
I november 1956 blev præsidentvalget Eisenhower og Nixon genvalgt med en behagelig margin. I 1957 turnerede Nixon i Afrika, og da han vendte tilbage hjalp han med at vedtage Civil Rights Act fra 1957.
I 1960 lancerede han sin første kampagne for præsidentskab, men blev besejret af sin modstander John F. Kennedy, der opfordrede til nyt blod. Nixon vendte tilbage til Californien i 1961 og genoptog sin advokatpraksis. Han løb som posten som guvernør i Californien i 1962, men tabte.
Som USAs præsident
I 1963 flyttede Richard Nixon til New York, hvor han blev senior partner i det førende advokatfirma, ‘Nixon, Mudge, Rose, Guthrie & Alexander’. Han mistede imidlertid ikke kontakten med politik og kampagne loyalt for Barry Goldwater, republikansk nomineret til præsidentvalget i 1964.
I 1967 besluttede han at kæmpe for præsidentskab igen og til sidst vinde valget i november 1968. Han besejrede sin nærmeste rival med næsten 500.000 stemmer og blev kvæstet ind som den 37. præsident for De Forenede Stater den 20. januar 1969.
På det tidspunkt var inflationen så høj som 4,7% i USA, hvilket sammen med Vietnamkrigen forårsagede et stort budgetunderskud. Nixon indså, at den eneste måde at kontrollere det var at afslutte Vietnamkrigen.
Han afslørede politikken 'Vietnamisering', der forsøgte at reducere amerikanske tropper i Vietnam og overførte byrden for at kæmpe krigen til Sydvietnam. Efter intense forhandlinger blev der undertegnet en aftale mellem USA og Nordvietnam i januar 1973, hvorved amerikanske tropper blev trukket helt ud af Vietnam inden den 29. marts.
Oprettelse af direkte kontakt med Folkerepublikken Kina efter 25 års rift var også en af hans største resultater inden for udenrigspolitik. Det hele startede i 1971-1972 med 'ping-pong diplomati' af kinesiske og amerikanske bordtennishold. Senere i februar 1972 besøgte Nixon Kina, hvor han anerkendte 'En Kina-politik'.
I maj 1972 besøgte han Moskva og underskrev 10 aftaler med Sovjetunionen, blandt hvilke aftaler om atomvåbenbegrænsning som SALT I og et memorandum kaldet 'de grundlæggende principper for U.S.-sovjetiske forbindelser'. Hans politikker vedrørende Mellemøsten var lige så vellykkede.
Nixons indenrigspolitik fokuserede på at kontrollere inflationen, et mål, han var i stand til at nå i 1972 i vid udstrækning. Imidlertid blev dens eftervirkninger set selv under hans anden periode som præsidenten efter hans jordskredssejr den 7. november 1972.
Watergate & Impeachment
Engang i 1972, lige før præsidentvalget, begyndte et rygte at cirkulere, at Det Hvide Hus var involveret i et tilsyneladende isoleret tilfælde af indbrud ved Watergate-komplekset i Washington, DC Da det var det demokratiske nationale valghovedkvarter, blev en undersøgelse i fuld skala kaldt til.
Efter en grundig undersøgelse bekræftede FBI, at Nixons hjælpere havde forsøgt at forstyrre demokratiets valgmuligheder. Senere blev det afsløret af Senatet, at Nixon havde forsøgt at skjule nogle fakta.
Selv om Nixon fortsatte med at påberåbe sig uskyld, tvang et øget politisk pres ham til at frigive 1.200 sider med udskrifter af samtaler mellem ham og hjælpere fra Det Hvide Hus. I maj 1974 åbnede husrettsudvalget, kontrolleret af demokraterne, retshøringer mod ham.
I frygt for overbevisning efter henvendelse trak Nixon sig tilbage fra sit kontor den 9. august 1974 og flyttede til sit hjem i San Clemente, Californien. Den 8. september 1974 blev han benådet af sin efterfølger, præsident Ford, som han havde udnævnt til vicepræsident i 1973.
Familie- og personlige liv
Richard Nixon giftede sig med Thelma Catherine ‘Pat’ Ryan i en lille ceremoni den 21. juni 1940. Han mødte og blev forelsket i hende, mens han optrådte i et teaterstykke i Whittier i 1938. De havde to døtre; Patricia Nixon, født i 1946 og Julie Nixon, født i 1948.
Først efter hans fratræden førte Nixon et afsondret liv; men i 1977 begyndte han at gøre comeback til det offentlige liv, rejse og tale over hele verden. I 1978 udgav han den første af sine 10 bøger, 'RN: The Memoirs of Richard Nixon'. Meget snart begyndte han at blive betragtet som en højtstående udenrigspolitisk ekspert.
Pat Nixon døde af kræft den 22. juni 1993, et tab, der ødelagde hendes mand meget. Richard Nixon døde af et massivt slagtilfælde bare 10 måneder senere, den 22. april 1994, i New York City.
Da hans krop lå i Nixon-bibliotekets lobby, kom omkring 50.000 mennesker til at betale deres sidste respekt og ventede i kø i næsten 18 timer på trods af koldt og vådt vejr. Han blev begravet ved siden af sin kone på sin fødested i Yorba Linda, Californien.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. januar 1913
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 81
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Richard Milhous Nixon
Født land Forenede Stater
Født i: Yorba Linda, Californien, USA
Berømt som 37. præsident for De Forenede Stater
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Pat Nixon (f. 1940), Pat Ryan far: Francis A. Nixon, Frank Nixon mor: Hannah (Milhous) Nixon, Hannah Milhous, Hannah Milhous Nixon søskende: Arthur, Donald, Edward, Harold børn : Julie, Tricia Død den: 22. april 1994 dødssted: NewYork – Presbyterian Hospital, USA Dødsårsag: Slag USA Stat: Californien Ideologi: Republikanere Flere faktauddannelser: Whittier College (BA), Duke University (JD) priser : Amerikansk kampagnemedalje Asiatisk-Stillehavskampagne-medalje 2. verdenskrig sejrmedalje
