Pyrrhus of Epirus var en græsk general og statsmand, hvis militære sejre mod Rom gav anledning til udtrykket 'Pyrrhic sejr'. Faktisk viste det sig, at nogle af hans sejre var så meget dyre for ham som for romerne, idet han henviste til, som han antages at have sagt: "Hvis vi vinder sejr i endnu en kamp med romerne, vil vi blive fuldstændig ødelagt". Han blev født i Epirus, en historisk region, der nu deles mellem Grækenland og Albanien og beliggende mellem Pindusbjergene og Det Ioniske Hav, og tilhørte den molossiske stamme, der bebod regionen siden den myceneiske æra. Selvom han blev født som kong Aeacides eneste søn, blev han opvokset i husstanden i Glaucias, herskeren over Taulantii, siden han var to år gammel. I en alder af tolv blev han gendannet til Epirus-tronen, hvor han mistede den igen ved femten og endelig tilbagebetalte sit rige omkring enogtyve år. Han tilbragte de næste leveår konstant med at kæmpe krige og vinde de fleste af dem. Han døde i en alder af seks og fyrre år, mens han forsøgte at fange Argos.
Barndom og tidligt liv
Pyrrhus blev født omkring 319 f.Kr. i Epirus. Hans far, Aeacides, var kongen af Epirus fra 331 til 313 f.Kr., mens hans mor, Phthia, var datter af Menon fra Pharsalus og anden fætter til Alexander den Store. Han havde to søstre; Deidamia og Troias.
I 317 fvt., Da Aeacides midlertidigt blev drevet væk fra sit rige, løb hans tjenere med Pyrrhus. Til sidst nåede de Taulantii i Illyria (moderne Albanien) og placerede babyen mellem fødderne af sin hersker, Glaucias. Straks stod babyen op og holdt fast ved Glaucias 'knæ og fik ham til at grine.
I de næste ti år boede Pyrrhus under beskyttelse af Glaucias og hans kone, Beroea fra Epirus. Endelig, i 306 f.Kr., invaderede Glaucias Epirus, der på det tidspunkt blev styret af Cassander fra Macedon, og satte tolv år gamle Pyrrhus på tronen og udnævnte regent til at herske i hans navn.
Fra 302 f.Kr. til 284 f.Kr.
I 302 f.Kr. blev Pyrrhus endnu en gang forvist fra sit rige af Cassander, som erstattede ham med sin fætter Neoptolemus II. Derefter fandt Pyrrhus husly hos sin søster, Deidamias mand, Demetrius I fra Macedon. Han tjente under ham under Diadochis fjerde krig og deltog også i slaget ved Ipsos.
I 299-298 f.Kr. blev han sendt til Alexandria som gidsler i henhold til en fredsaftale underskrevet mellem Demetrius I og Ptolemy I Soter, herskeren af Egypten. Der giftede han sig med Ptolemys stedatter, hvorpå Ptolemy gendannede ham Kongeriget Epirus, derpå blev styret af Neoptolemus II.
Oprindeligt besluttede de to kusiner at herske over staten som medkonger. Men meget snart havde Pyrrhus Neoptolemus II myrdet og blev den eneste hersker over Kongeriget Epirus.
I 294 f.Kr. inviterede Alexander V, søn af Cassander fra Macedon, Pyrrhus og Demetrius I til at hjælpe ham i hans kamp mod hans bror, Antipater. Til sidst blev Antipater tvunget til at flygte til Lysimachus domstol, og Pyrrhus blev tildelt vestlige Makedon. Kort derefter overførte Pyrrhus sin hovedstad til Ambracia.
I 292 f.Kr. besluttede Pyrrhus at gå imod sin svoger, der på det tidspunkt havde erklæret sig for konge af Macedon og invaderet Thessalie, mens Demetrius I beleirede Theberne; men blev afvist. Til sidst i 288 kørte Pyrrhus Demetrius ud af kongeriget og greb tronen.
I 287 f.Kr. invaderede Lysimachus muligvis Macedon, og Pyrrhus blev tvunget til at dele kongedømmet med ham. I sidste ende i 284 f.Kr. blev Pyrrhus drevet ud af kongeriget af Lysimachus og måtte vende tilbage til Epirus.
Konflikt med Rom
I 281 f.Kr., da han blev opfordret af det italienske kongerige Tarentum til at føre deres krig mod Rom, krydsede Pyrrhus til Italien med en stor hær. Det bestod af 20.000 infanteri, 3.000 kavaleri, 2.000 bueskytter, 500 slynger og 20 krigselefanter.
I sin kamp mod Rom fik Pyrrhus sammen med andre græske riger som Tarentum, Thurii, Metapontum og Heraclea. Til sidst i 280 f.Kr. vandt de fuldstændig sejr over den romerske hær i slaget ved Heraclea. Pyrrhus mistede imidlertid også mange mænd, hvilket gjorde sejren lige så dyr for ham.
I 279 f.Kr. angreb han Apulien og besejrede til sidst romerne i en anden dyre kamp ved Asculum. I det følgende år gik han over til Sicilien på invitation fra de sicilianske byer. Samme år løftede han den karthaginske belejring af Syracuse og blev udråbt til konge af Sicilien.
I 277 f.Kr. erobrede han den stærkeste karthaginske fæstning, Eryx. Dens fald opmuntrede andre byer til at blive defekt, og meget snart fangede han det meste af den Punic-provins, undtagen Lilybaeum (nutidens Marsala), som forblev en karthaginsk højborg.
Pyrrhus indså snart, at hvis han ville fange Lilybaeum, ville han også skulle blokere det fra havet og derfor anmodede om penge og arbejdskraft fra de sicilianske stater, og til sidst gøre sådanne bidrag obligatoriske. En sådan diktatorisk holdning gjorde sicilianske ulykkelige og provokerede en oprør mod ham.
I 276 f.Kr., efter at have stået over for oprør i Sicilien, besluttede Pyrrhus at vende tilbage til Italien. På vejen måtte han stå over for de karthaginske tropper, der påførte ham kraftig skade ved slaget ved Messina-strædet.
På det tidspunkt havde romerne også genopbygget deres hær, og da de to hære mødtes i slaget ved Beneventum i 275 f.Kr., måtte Pyrrhus indrømme nederlag. Derefter besluttede han at forlade Italien og vende tilbage til Epirus.
I 274 f.Kr. begyndte han igen på en ekspedition og besejrede den makedonske hersker, Antigonus II Gonatas i slaget ved Aous. Samme år blev han hyldet til kongen af Makedonien.
Sidste krig og død
I 272 f.Kr. blev Pyrrhus kontaktet af en spartansk prins, Cleonymus, for at genoprette tronen for ham. I overensstemmelse hermed lancerede han et angreb på Sparta; men blev afværget i hans forsøg. Besejret forsøgte han nu at beslaglægge Argos, men fandt det fuld af fjendtlige tropper.
Mens han kæmpede om natten i den smalle gade i Argos, blev Pyrrhus ramt af en flise kastet fra en tagplade. Det bankede ham fra sin hest og knuste en del af hans rygsøjle. Da han lå lam på gaden, halshuggede en makedonsk soldat ved navn Zopyrus ham. Han var derefter seksogtres år gammel.
Familie- og personlige liv
Det antages, at Pyrrhus har giftet sig fem gange og levet et polygamt liv. Men blandt hans hustruer er det kun Antigone, Lanassa og Bircenna, der er blevet nævnt i historiebøgerne.
I 299-298 f.Kr., mens han boede i Alexandria, giftede han sig med Antigone, stedatteren til Ptolemy I Soter. De havde to børn, en datter ved navn Olympias og en søn ved navn Ptolemy. Det er muligt, at Antigone døde, mens han fødte Ptolemæus, fordi begge hændelser fandt sted i 295 f.Kr.
I 295 f.Kr. giftede han sig med Lanassa, datter af kongen Agathocles fra Syracuse, Sicilien, med to sønner kaldet Alexander og Helenus med hende. Hun forlod ham imidlertid i 291 f.Kr. på grund af hans polygam livsstil.
I 292 f.Kr. giftede han sig med Bircenna, datter af Bardylis II i det Dardaniske rige, for at styrke sit hold i det sydlige Illyria. Også hun fødte ham søn ved navn Helenus. Det vides ikke hvornår, men hun forlod også ham og hævdede, at han tog sig bedre af sine 'barbariske koner'.
Hurtige fakta
Født: 319 f.Kr.
Nationalitet Græsk
Berømt: Militære ledereGrækerne
Død i en alder: 47
Født Land: Grækenland
Født i: Epirus
Berømt som Generelt
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Antigone of Epirus (m. 300 f.Kr. – 295 f.Kr.), Bircenna (f. 292 f.Kr. – 272 f.Kr.), Lanassa (m. 295 f.K. – 291 f.Kr.) far: Aeacider af Epirus-mor: Phthia af Epirus-søskende: Deidamia I af Epirus-børn: Alexander II af Epirus, Helenus, Olympias II af Epirus, Ptolemy Død den: 272 f.Kr. dødssted: Argos, Grækenland Dødsårsag: Hovedhoved
