Powhatan, hvis egentlige navn var Wahunsenacawh (også stavet Wahunsenacah, Wahunsunacock eller Wahunsonacock), var en indiansk leder, der var ”Chief” eller ”King” af Powhatan, konglomeratet af Algonquian-talende mennesker bosat i Tsenacommacah, i Tidewater-regionen Virginia, da engelske nybyggere ankom Jamestown i 1607. Han var den primære politiske og militære magt, der konfronterede de tidlige kolonister. Opchanacanough, der iværksatte to store bestræbelser på at udvise de engelske bosættere fra deres land i 1622 og 1644, var sandsynligvis Powhatans yngre bror. Den berømte Pocahontas var hans datter. Den første introduktion mellem nybyggerne og Powhatan fandt sted i 1607. Meget lidt information er tilgængelig om hans liv inden englernes ankomst. Han blev sandsynligvis leder af et imperium med fire til seks stammer som sin fars efterfølger. I de efterfølgende år underkastede han over to dusin andre stammer. På højden af hans styre blev han antaget at have regeret over 13.000 til 34.000 mennesker. Han var en meget kapabel og dynamisk hersker, men var kendt for at være streng og lejlighedsvis hensynsløs over for sine undersåtter. På hans modersmål af Algonquian var hans titel som kejser ”mamanatowick”, og det område, som han regerede over, kaldes Tsenacommacah. Hver stamme inden for området blev styret af sin egen chef, og Powhatan regerede som chef for disse høvdinger.
Biografi
I 1607 blev engelske kolonister bekendt med Wahunsenacawh.De lærte ham at kende navnet Powhatan, som de lærte, at stammede fra Powhatans hjemby beliggende tæt på faldet ved James River nær nutidens Richmond, Virginia.
De engelske stavemåder i det 17. århundrede var ikke blevet standardiserede, og adskillige fortolkninger blev foretaget af det algonquiske sprog, der blev talt af Wahunsenacawh og hans folk.
Omkring 200 år senere, mens han skrev sit essay om Pocahontas, var Charles Dudley Warner stærkt afhængig af John Smiths skrifter fra det 17. århundrede og sagde, at Powhatan “havde mange navne og titler; hans eget folk kaldte ham undertiden Ottaniack, undertiden Mamauatonick, og som regel i hans nærvær Wahunsenasawk. "
Powhatans liv inden landing af de engelske nybyggere i 1607 er indhyllet i mysterium. Han blev født i 1547 (ifølge nogle kilder den 17. juni 1545). Det er meget muligt, at han opnåede sin position som chef for fire til seks stammer gennem arv.
Ved hjælp af både diplomati og militær magt indsamlede han omkring 30 stammer ind i Powhatan Confederacy i begyndelsen af det 17. århundrede. På det højeste af hans embedsperiode bestod imperiet af 13.000 til 34.000 mennesker.
I december 1607 blev den engelske militærmand og opdagelsesrejsende John Smith, der tjente som en af lederne af Jamestown-kolonien, fanget under en jagtekspedition ledet af Opchanacanough. Han blev derefter præsenteret før Powhatan i Werowocomoco, en landsby langs York-floden, der var blevet Powhatans hovedstad.
I 1624 afslørede Smith, at Pocahontas (hvis oprindelige navn Matoaka), en af Powhatans døtre, forhindrede hendes far i at dræbe ham. Da han ikke nævner dette i sine rapporter fra 1608 og 1612, har mange historikere imidlertid udtrykt deres skepsis over for dens gyldighed.
Ifølge nogle lærde var den hændelse, som Smith troede fandt sted før hans henrettelse, i virkeligheden en adoptionsceremoni, hvorigennem Smith rituelt blev udnævnt til underchef af byen Capahosic i Powhatans alliance.
I januar 1609 instruerede Smith tilsyneladende nogle af sine mænd om at bygge et hus i engelsk stil til Powhatan i Werowocomoco. Til gengæld fik de madforsyninger til den sultne engelske koloni.
Da Smith kom til Opchanacanoughs landsby, stod han over for et overraskelsesangreb og forhandlede med de indfødte, mens han holdt Powhatan ved pistol. Da Smith kom tilbage til Werowocomoco, opdagede han, at huset ikke var fuldt bygget, stedet forlod, og hans mænd var skiftet til Powhatans side.
Powhatan oprettede sin næste hovedstad i Orapake, som lå omkring 50 mil vest i en sump i spidsen af Chickahominy-floden. På et tidspunkt mellem 1611 og 1614 flyttede Powhatan længere nord til Matchut (i moderne King William County).
I 1609 trak Smith sin afgang fra Virginia. På det tidspunkt var den tentative fred mellem kolonisterne og Algonquianerne allerede ved at spilde. Dette resulterede i sidste ende i den første Anglo-Powhatan-krig (1610-14).
De engelske kolonisters domæne havde spredt sig ud over Jamestown og ind i Powhatans territorium. Englænderne udryddede to understammer, Kecoughtan og Paspahegh, i starten af krigen. Powhatan sendte Nemattanew ud for at engagere englænderne ved den øvre James-flod, men de kunne ikke fjernes fra Henricus.
I 1613 blev Pocahontas fanget af kaptajn Samuel Argall. Dette fik Powhatan til at indlede fredsforhandlinger med engelskmennene. Det fandt imidlertid sted efter Pocahontas 'bryllup med den prominente tobaksplanter John Rolfe. Parret elskede hinanden, og hun konverterede til kristendommen. Hun besluttede at bo sammen med engelskmennene og rejste til London i 1616. Hun døde til sidst et år senere.
I mellemtiden erhvervede englænderne flere lande langs James River. På det tidspunkt var Powhatan blevet gammel. I de sidste år af sit liv var den store chef meget "ineffektiv". Opchanacanough var mere aktiv og indflydelsesrig og blev betragtet som den mest magtfulde indfødte figur i regionen. Powhatan døde i 1618 i en alder af 70 eller 71 år.
Efter Powhatan blev hans næste yngre bror Opitchapam gjort til den øverste chef. Det var imidlertid Opchanacanough, der havde mest magt og effektivt tjente som chef. I de næste tre årtier ledte han indfødte i en krig mod englænderne.
Gennem den indiske massakre i 1622 og angreb i 1644, ønskede han at skubbe kolonisterne ud af Virginia. Han var imidlertid ikke succesrig og blev i sidste ende fanget og dræbt. Desuden resulterede de engelske gengældelser for hans handlinger næsten i fuldstændig udryddelse af stammen.
Eftermæle
Powhatan er begravet under en gravhaug beliggende i Pamunkey Indian Reservation i King William. Hans rester blev taget der af Opchanacanough. Powhatans hovedstad, Werowocomoco, blev angiveligt etableret i den moderne Gloucester County, Virginia. Werowocomoco arkæologiske sted er inkluderet på listen over det nationale register over historiske steder.
Powhatan var bedstefar til Thomas Rolfe, søn af Pocahontas og John Rolfe. I 1635 kom Rolfe til Virginia og mødte Opchanacanough, men han opretholdt sin loyalitet over for briterne. Han tjente som kommandør af James Fort på Chickahominy efter afslutningen af den næste krig.
Rolfe-familien var en af de første familier i Virginia. De moderne stammer fra Mattaponi og Patawomeck er af den opfattelse, at Pocahontas 'linje også fortsatte gennem Ka-Okee, som var hendes datter fra sit første ægteskab med Kocoum.
I sin 'En sand relation til sådanne begivenheder og notatulykker som sket i Virginia' (1608) giver Smith en levende beskrivelse af Powhatan.
I 1906 skrev Norman Wood på grundlag af forskellige engelske rapporter om Powhatans optræden i hans 'Lives of Famous Chiefs'. Han siger, at Powhatan var en “høj, velproportioneret mand med et såre blik, hovedet noget gråt, hans skæg så tyndt, at det overhovedet ikke ser ud til, at hans alder er nær, en meget dygtig og hård krop, til at udholde enhver arbejdskraft ”.
I fiktion
I filmen 'Captain John Smith and Pocahontas' fra 1953 portrætterede Douglass Dumbrille Powhatan. Lakota-skuespiller Russell Means lånte sin stemme til Powhatan i Disney-animerede film, 'Pocahontas' (1995) og dens direkte-til-video-efterfølger 'Pocahontas II: Journey to a New World' (1998). Powhatan blev afbildet af den canadiske skuespiller August Schellenberg i Terrence Malicks film fra 2005 The New World.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 17. juni 1545
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Politiske ledereAmerikanske mænd
Død i en alder: 72
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Wahunsenacawh
Født land Forenede Stater
Født i: Virginia, USA
Berømt som Native American Leader
Familie: søskende: Opchanacanough børn: Pocahontas Døde den: 31. marts, 1618 U.S. Stat: Virginia
