Richard Henry Dana Jr. var en af de begavede mænd, der bare var for deres tid. Han var en succesrig advokat og forfatter. Han gav os et af de mest spændende kunstværker, der har fået generationer til at undre sig over havets pragt. Som advokat kæmpede han for de fattige, især søfolk, der ikke kunne vikle hovedet rundt om komplikationer af retssystemet. Han var en engageret afskaffelsesmand og gjorde alt, hvad han kunne for at hjælpe med at fjerne slaveriets sociale onde. Selvom han blev opvokset i en meget høj klasse familie, var han aldrig blind for lidelsen hos de almindelige mennesker. En loyal ven og familie mand, han var dybest set et meget godt menneske. Efter at have reflekteret over sin lange rejse til Californien skrev han, at han havde været meget heldig, mens han rejste, selvom han mislykkedes med alt andet, han prøvede sine hænder på. Han ville blive husket som manden bag bogen 'To år før masten'. Hans virkelige forpligtelser var loven, hvor han endelig havde velstand men mislykkedes elendigt i politik. Han havde ikke råhed og karisma til at organisere magtfulde politiske kampagner. Han var mest populær for sine korstoger til støtte for de flygtige sorte mennesker.
Barndom og tidligt liv
Han blev født i Cambridge, Massachusetts, i en familie, der havde slået sig ned i Amerika i 1640. Hans far Richard Henry Dana Sr. var kritiker og digter. Han levede sine skoleår i streng disciplin under sin skolemester Samuel Barrett.
I 1825 begyndte han at gå på en anden privatskole, som blev passet af Ralph Waldo Emerson. Ifølge Dana var han en temmelig behagelig instruktør, men manglede et system af disciplin.
Han tilmeldte sig senere på Harvard College i juli 1831. I sit førsteårsår blev han involveret i en eller anden protest, som resulterede i en seks måneders lang suspension. Han fik diagnosen Oftalmia, som forværrede hans syn.
Han planlagde at tage en sejlads i håb om at få øjnene tilbage. Mens hans højklassige fødsel gav ham privilegiet at sejle luksuriøst, valgte han at verve sig som sømand.
I august 1834 satte briggen Pilgrim sejlads til Californien. Henry vendte tilbage efter to år, i september 1836, en forandret mand. Selvom han havde taget denne rejse for at helbrede synet, vendte han tilbage med en ny indsigt i livet. Han gik straks tilbage til Harvard og uddannede sig i juni 1837.
Karriere
Han blev optaget i baren i 1840. Han tog søfartslov som sin specialitet. Han begyndte at føle en slags affinitet overfor sejlere og besluttede at hjælpe dem lovligt. Han blev senere kendt som 'Seaman's Champion'.
Samme år blev hans mest bemærkelsesværdige bog 'To år før masten' udgivet. Det var en beretning om turen, som han havde taget til Californien.
I 1841 udgav han 'Sømandens ven', som indeholdt alle de sømands lovlige rettigheder og ansvar. Dette blev senere standardreference for sejlere overalt.
Han tiltrådte en bevægelse for at udrydde slaveri, hvad enten det var formelt eller uformelt og blev en ustabil afskaffelsesmand. Han hjalp med at finde anti-slaveri Free Soil Party i 1848 og repræsenterede den flygtningeslave Anthony Burns i Boston i 1854. Han blev også overfaldet på gaderne i Boston for at støtte denne bevægelse mod slaveri.
I slutningen af 1850 rejste Dana til Cuba, mens USA overvejede annekteringen af Spaniens besatte Cuba. Hans rejse til Cuba resulterede i en bog 'Til Cuba og tilbage' i 1859.
Under den amerikanske borgerkrig tjente han som den amerikanske advokat og vandt ved Højesteret den berømte sag om 'Amy Warwick' for at blokere de konfødererede havne.
Dana var medlem af Massachusetts-lovgiveren fra 1867 til 1868. Hans nominering i 1876 som ambassadør i Storbritannien blev skudt ned i senatet på grund af beskyldningen om plagiering for en bog, han havde redigeret. Selvom han blev fundet uskyldig, blev det hans rygte plettet.
Han var et af de rådgivende medlemmer for De Forenede Staters regering i 1877.
Store værker
'To år før masten', der blev offentliggjort i 1840, betragtes som en klassiker. Det er en af USAs mest populære beretninger om livet på havet. Det har en unik og detaljeret beretning om livet i Californien inden Gold Rush. Bogen taler om de forskellige stoppesteder foretaget langs kysten som Monterey, San Pedro, San Diego Det er også en levende beskrivelse af sejlernes liv og deres arbejde.
'Sømandens ven', der blev offentliggjort i 1841, var standardhenvisningen for alle juridiske undersøgelser om gør og ikke for en sømand. I meget lang tid den højeste myndighed for en sømands lovlige rettigheder og ansvar.
Personligt liv og arv
Han blev gift med Sarah Watson i 1841. De havde fire døtre og en søn, Richard Henry Dana III, der også var advokat og reformator.
Han trak sig tilbage fra sin praksis i 1878 og besluttede derefter at bruge resten af sit liv på at rejse og studere. For at undersøge efter sine værker flyttede han sammen med sin familie til Rom i 1881.
Dana døde af influenza i Rom i en alder af 67 år og begraves på byens protestantiske kirkegård sammen med Keats og Shelly.
Dana Point i Californien, der er beliggende ved Stillehavskysten, er blevet opkaldt efter ham - en gengivelse af briggen 'Pilgrim', som han sejlede omkring Cape Horn, har været udstillet permanent i Ocean Institute.
En række skoler er blevet navngivet til hans ære i og omkring landet som Richard Henry Dana Elementary School, i Dana Point, Californien og Richard Henry Dana Middle School, i Arcadia, Californien.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. august 1815
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Richard Henry Dana Jr. Humanitær
Død i en alder: 66
Sol skilt: Leo
Født i: Cambridge, Massachusetts, U.S.
Berømt som Omdømt U. S. Lawyer & Abolitionist
Familie: far: Richard Henry Dana Sr. børn: Richard Henry Dana III Død den 6. januar 1882 dødssted: Rom U.S. Stat: Massachusetts Flere faktauddannelse: Harvard University, Harvard College
