Peter Mitchell var en britisk kemiker, der vandt Nobelprisen for kemi i 1978 for sin opdagelse af den kemiosmotiske mekanisme ved ATP-syntese. Hans arbejde i de teoretiske tilgange i biokemi, der førte til udviklingen af hans kemiosmotiske teori banede vejen for udviklingen af området bioenergetik. Sønnen til en civilingeniør begyndte han at vise sin kærlighed til videnskab i en ung alder. Som skolestudent havde han imidlertid en tendens til at ignorere emner som historie og geografi, skønt han udmærkede sig i matematik og fysik. Han undlod stipendieindgangsundersøgelse for Cambridge, men lykkedes i sidste ende at blive optaget på Jesus College, Cambridge, efter indgriben fra hans rektor, Christopher Wiseman. Selv på universitetet gav han ikke en fremragende præstation, skønt han udviste stort potentiale inden for biokemi og trivedes under vejledning af sin mentor, Frederick Gowland Hopkins. Han begyndte til sidst sin akademiske karriere og fortsatte med at oprette en biokemisk forskningsenhed, kaldet Chemical Biology Unit, på University of Edinburgh. I 1960'erne gik han i gang med et forskningsprogram om kemiosmotiske reaktioner sammen med sine kolleger, som til sidst gav ham Nobelprisen.
Barndom og tidligt liv
Peter Dennis Mitchell blev født den 29. september 1920 i Mitcham, Surrey, England til Christopher Gibbs Mitchell, en embedsmand, og Kate Beatrice Dorothy (født) Taplin.
Han modtog sin primære uddannelse fra lokale grammatiske skoler og gik derefter til Queen's College. Han elskede videnskab og matematik fra en ung alder og udmærkede sig i disse fag. Dog ignorerede han emner som historie og geografi, som han ikke kunne få fremragende karakterer på.
Han dukkede op til stipendieindgangseksamen i Cambridge, men var ikke i stand til at rydde den. Hans rektor Christopher Wiseman, der anerkendte Mitchells talent og potentiale, greb ind og hjalp den unge mand med at komme ind på Jesus College, Cambridge i efteråret 1939.
Han studerede fysik, kemi, fysiologi og biokemi i sin Tripos I (første to år) og derefter biokemi for sin Tripos II (tredje år). Han modtog andenklasses karakterer på sine undersøgelser, men blomstrede i biokemisk afdeling under vejledning af Frederick Gowland Hopkins.
I Cambridge blev han udnævnt til en forskerpost i Institut for Biokemi i 1942 og udførte krigsrelateret forskning under opsyn af James Danielli.
Karriere
Mens han arbejdede på at afslutte sin doktorgrad i 1950, blev Peter Mitchell udnævnt til demonstrant ved Institut for Biokemi af den nye afdelingsleder, Frank Young. Mitchell blev tildelt en ph.d. i begyndelsen af 1951 for sit arbejde med penicillins virkemåde.
Som demonstrant arbejdede han i underafdelingen for mikrobiologi. I 1955 blev han inviteret af professor Michael Swann til at oprette og lede en biokemisk forskningsenhed, kaldet Chemical Biology Unit, i Department of Zoology, Edinburgh University. Mitchell accepterede tilbuddet.
I 1961 blev han udnævnt til et seniorlektorat ved Edinburgh-universitetet og blev forfremmet til læserskab det næste år. Omkring denne tid begyndte han at lide af akutte mavesår, hvilket i høj grad interfererede med hans evne til at undersøge. Han tog orlov og trak sig i 1963.
Han udførte ingen undersøgelser fra 1963 til 1965 men overvågede restaureringen af et Regency-fronted Mansion, kendt som Glynn House, i Cornwall. Han redesignede en stor del af det som et forskningslaboratorium og i samarbejde med en tidligere kollega, Jennifer Moyle, grundlagde et velgørende selskab kendt som Glynn Research Ltd. Mitchell blev dens direktør for forskning i 1964.
Det var i 1960'erne, at han begyndte sin milepæl-undersøgelse af kemiosmotiske reaktioner og reaktionssystemer. År med intensivt arbejde i samarbejde med hans kolleger førte til opdagelsen af mekanismen til ATP-syntese.
På det tidspunkt var den biokemiske mekanisme for ATP-syntese ved oxidativ phosphorylering ukendt, og det var Mitchell, der leverede den kemiosmotiske hypotese, som blev grundlaget for at forstå den egentlige proces med oxidativ phosphorylering.
Hans interesse i at studere kommunikationen mellem molekyler førte til en interesse i problemerne med kommunikation mellem individuelle mennesker i civiliserede samfund. På baggrund af sine egne erfaringer udledte han, at mindre organisationer generelt er mere effektive end større organisationer til mange formål. Mitchell trak sig tilbage som direktør for forskning fra Glynn i 1985.
Store værker
Peter Mitchell udførte vital forskning inden for biokemi og revolutionerede området med sin opdagelse af den kemiosmotiske mekanisme for ATP-syntese. Hans kemiosmotiske hypotese gav grundlag for at forstå den egentlige proces med oxidativ fosforylering.
Præmier og præstationer
Han blev tildelt Nobelprisen i kemi i 1978 "for sit bidrag til forståelsen af biologisk energioverførsel gennem formuleringen af den kemiosmotiske teori.
I 1981 blev Mitchell hædret med Copley-medaljen "Som anerkendelse af hans fremtrædende bidrag til biologi i hans formulering og udvikling af den kemiosmotiske teori om energitransduktion."
Personligt liv og arv
Peter Mitchells første ægteskab var med Eileen Rollo i 1944. De par havde en datter. Ægteskabet begyndte imidlertid at løsne sig i løbet af år og endte med skilsmisse i 1954.
Hans anden kone var Helen Robertson, som han giftede sig med i 1958.
Han led af døvhed og komplikationer fra en forstærket operation i sine senere år og døde den 10. april 1992, i en alder af 71.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. september 1920
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 71
Sol skilt: Jomfruen
Født i: Mitcham, Surrey, England
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Eileen Rollo (m.1944–1954; skilt), Helen Robertson (f. 1958) far: Christopher Gibbs Mitchell mor: Kate Beatrice Dorothy Død den 10. april 1992 Flere fakta priser: FRS (1974 ) Nobelprisen i kemi (1978) Copley-medaljen (1981)
