Flavius Belisarius var en fremtrædende militær øverstbefalende for det byzantinske imperium under den østromerske kejsers Justinian I. regeringsperiode. Regnet som en af de sidste betydningsfulde militære figurer i den romerske tradition, havde Belisarius 'vækst været fænomenal, begyndende som en kongelig livvagter til at gå videre til militær kommando. Nævnt hyppigt blandt "Romerne sidst" var Belisarius et militært geni, hvis militære kampagner stort set var succesrige. Han spillede en vigtig rolle i genbesættelsen af det meste af det tidligere vestlige romerske rigs middelhavsområde i Justinians krige til at erobre det mistede imperium. Belisarius ledede den kongelige hær under erobring af 'Vandal Kingdom' i Nordafrika under 'Vandalic War' og store dele af Italien under den 'Gothic War.' Han kæmpede mod det Sāsāniske imperium (Persien) og vandt en betydelig kamp i 'Dara' men stod over for nederlag ved Callinicum. Hans militære taktik under beleiringen af Ariminum førte til, at han afskedigede en persisk invasion ved at narre deres kommandant ved at nærme sig flere styrker fra forskellige vinkler og tænde ekstra lejrbrande, hvilket fik modstanderne til at tro, at en stor styrke nærmede sig dem. Beleiringen blev løftet under enhver kamp. Han kørte også de nomadiske Huns efter deres invasion af Melantias.
Barndom og tidligt liv
Flavius Belisarius blev født i ca. 500 i en thrakisk familie enten i Germane eller Germania, i moderne Sapareva Banya i Bulgarien; eller i Germen, i Thrakien tæt på Adrianople, i det moderne Grækenland. Hans modersmål var thrakisk, og hans andet sprog var latin.
Han var sandsynligvis seksten, da han blev en romersk soldat og tjente kejser Justin I. Han blev også indført i vagten for magister militum Praesentalis og Justinian I, adoptivsønnen til Justin og den kommende kejser.
Justin lod ham danne et livvagteregiment efter at Belisarius 'dygtighed som en innovativ officer blev bemærket af Justin og Justinian. Derefter udviklede Belisarius elite tungt kavaleri. Disse vagter blev kernen i alle hans tropper, der blev organiseret senere.
Indledende krigsindsats
Belisarius kæmpede oprindeligt i flere slag, som resulterede i byzantinske nederlag. I mange af de tidlige tjente han muligvis som juniorpartner for nogle andre øverstbefalende på højt niveau.
Efter at Justin døde i 527 og Justinian lykkedes tronen, førte Belisarius romerne til en sejr over 'Sasanian Empire' over det østlige georgiske rige Iberia fra 526 til 532. Han kæmpede i slaget ved Thannuris (528), slaget ved Mindouos, som sandsynligvis så ham føre hæren med egen hånd for første gang; slaget ved Dara (530), hvor han førte og sikrede en byzantinsk sejr; og slaget ved Callinicum (531), hvor han stod over for nederlag af de persiske og Lakhmid-styrkerne på trods af tung numerisk overlegenhed.
Den iberiske krig sluttede efter Shah, Kavad I's død, da den nye shah, Khosrow og Justinian underskrev en fredsaftale. Belisarius flygtede sandsynligvis fra slaget ved Callinicum før det blev afsluttet. Belisarius blev kaldt tilbage til Konstantinopel og blev anklaget for inkompetence og blev ansvarlig for nederlagene ved Thannuris og Callinicum. Anklagerne blev imidlertid senere godkendt efter en undersøgelse.
Belisarius sammen med en anden general Mundus og en fadder Narses, spillede en instrumental rolle i afslutningen af Nika-oprørene, en uges lang optøjer, der fandt sted i Konstantin i 532 e.Kr. mod Justinian. Det betragtes som det mest voldelige oprør i byens historie, hvor næsten halvdelen af byen blev brændt og ejendom beskadiget, bortset fra drab på titusinder af mennesker.
Den vandaliske krig
Romerske Nordafrika blev besat af de germanske vandaler i det tidlige 5. århundrede. Derefter fortsatte de med at oprette et uafhængigt rige under genserisk eller giserisk. På det tidspunkt, Genserics barnebarn Hilderic blev konge af vandalerne og Alans, normaliserede forbindelserne mellem vandalerne og det overlevende østromerske imperium til en vis grad. Ifølge Procopius, en fremtrædende sent antik byzantinsk græsk lærd, der ledsagede Belisarius i Justinians krige, var Hilderic "en meget bestemt ven og gæstevenn af Justinian."
Efter at Hilderic blev deponeret og fængslet af sin første fætter Gelimer, der blev hersker den 15. juni 530, erklærede Justinian krig mod vandalerne, tilsyneladende for at genoprette Hilderic. I 532, efter at have sikret sin østlige grænse med Sassanid Persien, begyndte Justinian at forberede sig på en ekspedition mod vandalerne under Belisarius. Belisarius var kommandant over ekspeditionsstyrken, der blev sendt i juni 533 mod Vandalriget. Det nåede Afrika i begyndelsen af september.
Konflikten (fra juni 533 til marts 534) mellem det byzantinske imperium og det vandaliske rige Karthago var Justinians første krig i hans forsøg på at erobre det mistede vestromerske imperium. Det var vidne til 'Slaget om Ad Decimum' (13. september 533) med Gelimer og Belisarius som befalede de respektive sider, hvilket resulterede i en afgørende byzantinsk sejr. Mens Gelimer flygtede, gik Belisarius ind i Kartago dagen efter og nød den fest, der var forberedt til Gelimer i sidstnævnte palads. Belisarius kunne dog ikke redde Hilderic, da han blev dræbt tidligere på Gelimers ordre.
Gelimer indsamlede senere styrke for at møde Belisarius 'tropper i' Slaget ved Tricamarum 'den 15. december 533. Det resulterede også i en byzantinsk sejr og eliminerede vandalstyrken for evigt og afsluttede Justinians genobringelse af Nordafrika. Efter triumfen blev praetorianske præfektur af Afrika etableret, mens Belisarius vendte tilbage til Konstantinopel, hvor han fulgte den kongelige skat af vandalerne og den fangede Gelimer. Belisarius blev derefter gjort til konsul.
Gotisk krig
Justinianus næste skridt med at genvinde provinserne i det tidligere vestlige romerske imperium fik ham til at give Belisarius i opgave at angribe Italiens 'østrogiske rige' i 535, hvilket resulterede i den 'gotiske krig' (535–554).
I slutningen af 535 gennemførte Belisarius med succes 'Siege of Panormus' og tvang de 'Ostrogoths' til at overgive sig. Dette afsluttede erobringen af Sicilien, og den 31. december 535, den sidste dag af hans konsulsion, gik Belisarius ind i Syracuse.
Før Belisarius fortsatte videre i Italien i påske 536, måtte Belisarius vende tilbage til Afrika for at undertrykke et mytteri, der brød under oprørsleder Stotzas. Så snart nyheden om hans ankomst spredte sig, løftede oprørerne 'Siege of Carthage.' I 'slaget ved floden Bagradas', blev oprørskræfterne under Stotzas panikfulde og flygtede, da Belisarius indledte et angreb med en temmelig lille styrke. Efter at have undertrykt oprørerne vendte Belisarius tilbage til Italien.
Da han vendte tilbage til Italien, overtog Belisarius med succes Napoli i november 536 og Rom i december. Han fik succes med at forsvare Rom fra marts 537 til marts 538. Han lykkedes med den efterfølgende 'Siege of Ariminum' (538), 'Siege of Urviventus' (538), 'Siege of Urbinus' (538), 'Siege of Auximus' (539) og 'Siege of Ravenna' (539–540). Under 'Siege of Ariminum', da nyheden om belejringen spredte sig, begyndte adskillige gotiske garnier at overgive sig, og Ravenna blev fanget, da Belisarius blev tilbudt tronen i det "vestlige imperium" af de gotiske adelsmenn, herunder den nye konge af østrogoterne, Witigis . Belisarius forfalskede accept. Et sådant tilbud gjorde Justinian imidlertid mistænkelige, som huskede Belisarius. Sidstnævnte vendte tilbage med at tage den gotiske skat, konge og krigere med.
Senere år
Belisarius deltog i 'Lazic War' (541-562), kæmpede mellem byzantinerne og det sasaniske imperium for at kontrollere Lazica. Under krigen, som resulterede i en persisk sejr, kampagne Belisarius med succes kamp mod perserne i 541-542, hvilket fik dem til at overgive sig efter et overraskelsesangreb nær Nisibis.
Belisarius måtte vende tilbage til Italien i 544, efter at Totila, en dygtig militær og politisk leder, blev den nye konge af 'Ostrogotherne' i 541 og i 543 gendannede næsten alle italienske territorier, der blev fanget af byzantinerne i 540. Ikke få passende mænd og forsyninger fra Justinian, Belisarius havde svært ved at konfrontere Totila effektivt. Selvom Belisarius en gang lykkedes med at besejre Totila, forblev han inaktiv, mens flere byer, inklusive Perugia, blev fanget af goterne. Belisarius blev syg og afståede fra at tage yderligere skridt. Han anmodede om tilbagekaldelse, og i 548–9 blev han lettet af Justinian. Han trak sig tilbage fra militærtjeneste i 551.
I 553, under det andet økumeniske råd af Konstantinopel, forblev han en af udsendelserne fra Justinian til pave Vigilius i deres tre-kapitel kontrovers.
Belisarius blev tilbagekaldt fra pensionering af Justinian i 559, efter at Kutrigurs-hærene under kommando af Zabergan krydsede den frosne Donau i løbet af vinteren 558 og invaderede Moesia og derved truede Konstantinopel. Belisarius førte en styrke på kun 300 veteraner sammen med nogle lokalt hævede afgifter for at besejre og fjerne Kutrigurs fra de teodosiske mure. Det markerede som hans sidste kamp.
Belisarius blev retsforfulgt for korruption i 562 og fundet skyldig. Han blev fængslet et stykke tid, inden Justinian benådte og frigav ham. Han blev senere restaureret ved det kongelige hof.
Familie- og personlige liv
Belisarius giftede sig med Antonina, der havde stor indflydelse på ham. Procopius præsenterer i de første fem kapitler i hans hemmelige historie Belisarius som en hanrejmand domineret af sin kone. Procopius hævdede, at Antonina havde kærlighedsforhold til parets adopterede søn, ‘Theodosius.’ Ifølge den italienske historiker Paolo Cesaretti var Antonina en kontroversiel figur og ”højre arm” af kejserinde Theodora, hustru til Justinian, i udøvelsen af magten.
Belisarius, der betydeligt bidrog til udvidelsen af det byzantinske imperium under Justinian, døde i ca. Marts 565, sandsynligvis i en ejendom, han ejede i Rufinianae, Chalcedon. Hans rester blev muligvis udgravet i nærheden af de hellige Peter og Paul kirke i Konstantinopel.
Hurtige fakta
Født: 500
Nationalitet Bulgarsk
Berømte: Militære ledereBulgariske mænd
Død i en alder: 65
Også kendt som: Flavius Belisarius
Født Land: Bulgarien
Født i: Sapareva Banya, Bulgarien
Berømt som Militær øverstkommanderende
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Antonina Død den: 28. februar 565
