Sir Owen Willans Richardson var en britisk fysiker, der blev tildelt Nobelprisen i fysik i 1928 for sit arbejde med termionisk fænomen og især for opdagelsen af loven opkaldt efter ham. Fra starten var han langt fremme i sin alder. Dette blev bekræftet ikke kun af hans skoleprestationer, men også af det faktum, at han i en alder af 22 formulerede en lov om termionemission, som senere begyndte at blive kendt ved hans navn og vandt ham Nobelprisen. Det kan bemærkes, at han udførte dette arbejde inden for et år efter at han havde optjent sin B.Sc. grad. Desuden blev han kendt i den videnskabelige verden på grund af dette arbejde og blev valgt til stipendiat på Trinity College i en alder af 23. Senere tjente han sin D. Sc. grad fra University College, London og rejste til Amerikas Forenede Stater for at tilslutte sig Princeton University som professor i fysik. Han forblev der i omkring otte år og kom tilbage til England efter at have modtaget et tilbud fra King's College, University of London. Derefter tiltrådte han universitetet som Wheatstone-professor i fysik, hvor han blev der indtil sin pension. Dog fortsatte han med at arbejde efter dette og offentliggjorde sit sidste papir, ni år efter hans pension.
Barndom og tidligt liv
Owen Willans Richardson blev født den 26. april 1879 i Dewsbury, Yorkshire, England. Hans far, Joshua Henry Richardson, var en sælger inden for industrielle værktøjer. Hans mors navn var Charlotte Maria Richardson. Han havde en søster, Charlotte Sara Richardson, der senere giftede sig med sin doktorand, Clinton Davisson.
Owen Richardson tilbragte sine tidlige år i nærheden af Leeds.Senere flyttede familien til en lille mineby ved navn Askern, der ligger tæt på Doncaster. Der gik han på sogneskole, og hans præstation viste, at han var langt fremme i sin alder.
I 1891 blev han optaget på Batley Grammar School i Yorkshire på fuldt stipendium, hvor han dimitterede derfra i 1897. Samme år vandt han Entrance Major Scholarship og gik ind i Trinity College, Cambridge, med fysik, kemi og botanik.
I 1900 opnåede Richardson sin B.Sc. grad med første klasse honours i naturvidenskab, der får forskel i fysik og kemi. På det tidspunkt var han kommet i kontakt med J. J. Thompson på Cavendish Laboratory og var interesseret i sit arbejde med 'katodestråler' og subatomiske elektriske 'korpuskler'.
Karriere
I 1900, kort efter sin eksamen, blev Richardson opfordret til at blive tilbage på Cambridge. Han accepterede tilbuddet og valgte at samarbejde med Thompson om emission af elektricitet fra varme kroppe.
I 1901 læste han to videnskabelige artikler for Cambridge Philosophical Society. I en af dem, læst den 25. november, oprettede han en lov om elektricitetsemission. Det blev senere kendt som 'Richardsons lov'.
Disse papirer gjorde unge Richardson ret berømte, og i 1902 blev han valgt som stipendiat ved Trinity College. Meget senere vandt han også Nobelprisen på grund af dette arbejde.
I mellemtiden fortsatte han sit arbejde med det samme emne. Samtidig samarbejdede han med H. A. Wilson og H. O. Jones om andre studier i fysisk og organisk kemi. Hans værker i denne periode tjente ham en D.Sc. fra University College London.
I 1906 forlod han Cavendish Laboratory og tiltrådte Princeton University, New Jersey, U.S.A, som professor i fysik. Han forblev her indtil 1914 og arbejdede mest med termionemission, fotoelektrisk handling og den gyromagnetiske virkning.
Nogle gange arbejdede han alene og på andre tidspunkter samarbejdede han med andre, perfektionerede instrumenter og lavede eksperimenter. Han udgav også mange artikler i denne periode. I en sådan artikel, der blev offentliggjort i 1909 i Philosophical Magazine, opfandt han først udtrykket 'termionik'.
Engang nu begyndte han også at skrive sin første bog, 'The Electron Theory of Matter'. Bogen blev udgivet i 1914 og består hovedsageligt af artikler, der er udviklet ud fra forelæsninger, der er afholdt for studerende på Princeton. I mange år blev det betragtet som en klassisk tekstbog for studerende, der arbejder med radio og elektronik.
I 1911 blev Richardson valgt til medlem af det amerikanske filosofiske samfund. Derefter begyndte han at tænke på at optage amerikansk statsborgerskab. Da han modtog et tilbud fra King's College, London i 1913, opgav han imidlertid planen. Samme år blev han også valgt til stipendiat i Royal Society.
I 1914 tog Richardson tilbage til England for at blive Wheatstone-professor i fysik ved King's College, University of London. Han blev der indtil sin pension i 1944.
I denne periode arbejdede han med forskellige emner som termionik, fotoelektriske effekter, magnetisme, emission af elektroner ved kemisk handling, teorien om elektroner, kvanteteorien, spektret af molekylært brint, bløde røntgenstråler, den fine struktur af Ha og Da.
Under første verdenskrig blev han involveret i hemmelig militær forskning i telekommunikation og produktion af trådløs telegrafi og telefoni. På trods af det lykkedes han at udgive et par værker vedrørende spektroskopi; også om Bohrs teori om atomet, og Einsteins analyse af den fotoelektriske effekt.
I 1921–1922 blev han udnævnt til præsident for afdeling A (fysik) i den britiske forening til fremme af videnskab. Hele tiden fortsatte han sine undervisningsopgaver og gik til sidst fra med det i 1924.
I 1924 blev han udnævnt til Yarrow Research Professor ved Royal Society og også som Director for Research in Physics på King's College. Fra 1926 til 1928 tjente han som præsident for det fysiske samfund.
Senere, da Anden verdenskrig brød ud, reducerede han andre engagementer og begyndte at arbejde med spørgsmål af militær betydning, såsom radar, ekkolod, elektroniske testinstrumenter og tilhørende magnetroner og klystroner.
Richardson trak sig i pension i 1944 og flyttede til sit hjemsted i Hampshire. Dog fortsatte han med at arbejde derfra, og hans sidste papir med E. W. Foster optrådte i 1953.
Hele sit liv guidede han mange forskningsstuderende, hvoraf mange senere blev nobelprisvindere. Blandt dem var A. H. Compton (1927), C. J. Davisson (1937) og Irving Langmuir (1932).
Store værker
Selvom Richardson arbejdede med forskellige emner, er han bedst kendt for sit arbejde med emission af elektricitet fra varme kroppe. I 1901, da han knap 22 år gammel var, konstaterede han eksperimentelt, at strømmen fra en opvarmet ledning afhænger eksponentielt af temperaturen på tråden med en matematisk form svarende til Arrhenius-ligningen.
I et papir, der blev læst for Cambridge Philosophical Society den 25. november 1901, bebudede han, at "Hvis den negative stråling da skyldes korpusklerne, der kommer ud af metallet, skal mætningsstrømmen s adlyde loven" s = AT1 / 2 eb / T ". Senere blev det kendt som Richardsons lov.
Præmier og præstationer
Owen Willans Richardson modtog Nobelprisen i fysik i 1928 "for sit arbejde med det termioniske fænomen og især for opdagelsen af loven opkaldt efter ham".
Derudover modtog han også Hughes-medaljen i 1920 og Royal Medal i 1930.
Richardson blev valgt til stipendiat ved Trinity College i 1902 og medlem af American Philosophical Society i 1911. Han modtog også æresgrader fra universiteterne i St. Andrews, Leeds og London.
I 1939 blev han gjort til ridder af det britiske imperium.
Personligt liv og arv
I 1906 giftede Richardson sig med Lilian Maud Wilson, søster til den kendte fysiker Harold Wilson, som også var hans kollega ved Cavendish Laboratory. Parret havde to sønner og en datter. En af dem var Harold Owen Richardson, der specialiserede sig i nuklear fysik. Lilian døde i 1945.
Senere i 1948 giftede Richardson sig med Henriette Rupp, der også var fysiker.
Richardson døde den 15. februar 1959 i sit hjem i Alton, Hampshire, England.
Emissionslov, som han foreslog i 1901, er blevet navngivet 'Richardsons lov' efter ham.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. april 1879
Nationalitet Britisk
Berømt: FysikereBritiske mænd
Død i en alder: 79
Sol skilt: Taurus
Født i: Dewsbury, Yorkshire, England
Berømt som Fysiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Henriette Rupp (m. 1948), Lilian Maud Wilson (f. 1906–1945 - hendes død) far: Joshua Henry Richardson mor: Charlotte Maria Richardson søskende: Charlotte Sara Richardson Død den 15. februar 1959 dødssted: Alton, Hampshire, England opdagelser / opfindelser: Richardsons lov Flere fakta priser: FRS (1913) Royal Medal (1930) Nobelprisen i fysik (1928) Hughes Medal (1920)
