Norman F. Ramsey var en Nobelprisvindende amerikansk fysiker, der udviklede en præcis metode til at undersøge strukturen af atomer og molekyler og brugte den til at udtænke en bemærkelsesværdig præcis måde at holde tid på. Han blev tildelt Nobelprisen i fysik fra 1989 sammen med Hans G. Dehmelt fra University of Washington for opfindelsen af den adskilte oscillerende feltmetode, der havde vigtige anvendelser i konstruktionen af atomur. Norman Ramsey var en ruvende figur i fysikens verden i anden halvdel af det 20. århundrede. Han blev beundret for sine videnskabelige resultater, hans tjeneste som statsmand for videnskaben, sin rolle som lærer og mentor og de venskaber, han delte med mennesker i alle rækker over hele verden. Hans liv og karriere strækkede sig næsten et århundrede. Teknologierne, der stammede fra hans arbejde, berører milliarders liv i dag. Magnetic Resonance Imaging (MRI), som er en grundpille i medicinsk diagnostikteknologi, og Atomic Clock, som muliggør Global Positioning System (GPS), er blandt de teknologier, der stammer fra de eksperimentelle teknikker, som Ramsey udviklede. Som fysikprofessor ved Harvard University i det meste af sin karriere havde Ramsey også flere stillinger hos sådanne regerings- og internationale agenturer som NATO og De Forenede Staters Atomenergikommission.
Barndom og tidligt liv
Født den 27. august 1915 i Washington, DC, Norman Foster Ramsey Jr. var søn af Norman Foster Ramsey, en uddannet militærofficer i West Point, og Minna Bauer Ramsey, en matematikinstruktør.
Normans uddannelse blev ofte afbrudt, da familien flyttede til nye lokationer i USA og i udlandet. Som 15-årig uddannet han sig fra Fort Leavenworth, Kansas, gymnasiet som klassepræsident og øverst i sin klasse.
Efter sin skolegang trådte han ind i Columbia University i 1931, hvor han uddannede sig i toppen af sin klasse med en bachelorgrad i matematik i 1935. Dette førte til et stipendium til at gå på Cambridge University i England, hvor han opnåede en anden bachelorgrad, denne gang i fysik.
I løbet af sine år på Cambridge deltog han i foredrag af Ernest Rutherford, Paul Durac og J.J. Thomson blev blandt andet undervist af Maurice Gold Haber, der senere blev en nær ven og direktør for Brookhaven National Laboratory.
Foredragene på Cambridge, især Rutherfords, oplyste i Norman en begejstring for eksperimentel fysik, især studiet af molekylære stråler, og han ansøgte om at forske på ph.d. under Isidor Isaac Rabi i Columbia.
Han modtog sin ph.d. i fysik fra Columbia i 1940 og blev stipendiat ved Carnegie Institution i Washington, D.C., hvor han studerede spredning af neutron-proton og proton-helium.
Karriere
I 1940 accepterede Ramsey en lærerstilling ved University of Illinois i Urbana-Champaign.
Under 2. verdenskrig bidrog hans forsknings- og udviklingsbestræbelser på elektromagnetisk stråling og radar vigtige bidrag til navigation og til opdagelse af fjendtlige fly og ubåde. J. Robert Oppenheimer, der ledede atombombenlaboratoriet i Los Alamos under krigen, rekrutterede ham til at arbejde der. I en Nobel-selvbiografisk skitse skrev Dr. Ramsey, at han var chef for "Delivery Group", som blandt andet var ansvarlig for ballistikken i bomben og modificering af fly for at rumme bomben.
Ramsey forlod Los Alamos i oktober 1945 og genoptog sin akademiske karriere ved at vende tilbage til Columbia som lektor i fysik. Her hjalp han med at finde Brookhaven Laboratory den 1. januar 1947. Ramsey gik med til at tjene som chef for dets fysikafdeling og splittede sin tid med sine opgaver i Columbia.
Norman sluttede sig senere til Harvard i 1947. Mens han arbejdede i Harvard, opfandt han den adskilte oscillerende feltmetode, også kendt som Ramsey-metoden.
Hans forskning var med til at lægge grundlaget for nukleær magnetisk resonans, hvis anvendelser inkluderer M.R.I. teknik nu vidt brugt til medicinsk diagnose.
Men den mest øjeblikkelige anvendelse af Ramsey-metoden har været i udviklingen af meget nøjagtige atomur. Siden 1967 er det blevet brugt til at definere den nøjagtige rækkevidde for et sekund, ikke som en brøkdel af den tid det tager Jorden at dreje sig om Solen, men som 9.192.631.770 strålingscyklusser for et cæsiumatom.
I 1960, i samarbejde med Daniel Kleppner, opfandt han en anden type atomur, kendt som brintmasten, hvis bemærkelsesværdige stabilitet siden er blevet brugt til at bekræfte øjeblikkelige virkninger af tyngdekraften som forudsagt af Einsteins teori om generel relativitet. Atomur som brintmasten bruges også i de jordbaserede tidssystemer, der sporer globale positioneringssatellitter.
Præmier og præstationer
Ramsey blev hædret af Nobelkomiteen i 1989 for sit arbejde, der førte til det ultrapræcise cæsium atomur og brintmasseren.
Foruden Nobelprisen modtog Ramsey en række priser såsom Ernest Orlando Lawrence Award i 1960 for hans bidrag til fysik.
Han modtog Oersted-medaljen og National Medal of Science i 1988.
Han fungerede som præsident for Universitetsforskningsforeningen i 1960'erne og var involveret i design og konstruktion af Fermilab i Batavia, Illinois.
Han fungerede som præsident for American Physical Society i 1978.
Han fungerede som formand for bestyrelsen for American Institute of Physics fra 1980 til 1986.
Han ledede også et udvalg fra det nationale forskningsråd i 1982, der i modsætning til resultaterne af Representantskabets udvalg for attentater konkluderede, at akustiske beviser ikke tydede på tilstedeværelsen af en anden bevæbners deltagelse i mordet på præsident John F. Kennedy.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Elinor Jameson i 1940 og havde fire døtre. Elinor bukkede under for kræft i 1983.
Senere giftede han sig med Ellie Welch fra Brookline, Massachusetts.
Ramsey døde den 4. november 2011 og blev overlevet af sin kone Ellie, hans fire døtre fra hans første ægteskab, og hans stedatter og stedfar fra sit andet ægteskab.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. august 1915
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FysikereAmerikanske mænd
Død i en alder: 96
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Norman Ramsey, Norman F. Ramsey Jr.
Født i: Washington, D.C.
Berømt som Fysiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Elinor Jameson, Ellie Welch far: Norman Foster Ramsey mor: Minna Bauer Ramsey Død den 4. november 2011 Dødssted: Wayland, Massachusetts opdagelser / opfindelser: Separeret oscillerende feltmetode Flere faktauddannelse: 1940 - Columbia University, University of Cambridge priser: Ernest Orlando Lawrence Award (1960) Davisson-Germer Prize (1974) IEEE Medal of Honor (1984) Oersted Medal (1988) National Medal of Science (1988) Nobel Prize in Physics (1989) Dirac Medal (1990) Vannevar Bush Award (1995)
