Niels Ryberg Finsen var en islandsk færøsk-dansk læge og videnskabsmand berømt for sin opfindelse af moderne fototerapi. Han blev tildelt Nobelprisen i medicin og fysiologi for sit bidrag til behandlingen af hudsygdomme som lupus vulgaris med koncentreret lysstråling. Finsen fandt, at hvis kopperpatienter udsættes for det røde lys, der dannes ved at udelukke den violette ende af spektret, så sker de efterfølgende pockmarks for små pox ikke. Finsen var klar over, at sollyset ødelægger bakterier, og derfor kom han frem til en vellykket UV-behandling af hudtuberkulose. Det 21. århundrede har udviklet nyere behandlingsformer som lægemiddelterapi og stråling, men opdagelsen af fototerapi er stadig en grundsten for strålebehandling i bakteriologisk forskning. Fra en tidlig alder led Finsen af Pick's sygdom, der fortykter bindevævet i membranerne i leveren, høre og milten. På grund af sin sygdom blev han indesluttet i en kørestol og kunne ikke deltage i Nobelprisceremonien i Stockholm. Han forsøgte at modvirke symptomerne på sin sygdom på forskellige måder, som at spise en diæt, der var dårlig i salt i de sidste år af hans liv. På trods af hans dårlige helbred var han en mentalt agil mand, der ikke lod hans lidelser blive en hindring for hans videnskabelige forskning.
Barndom og tidligt liv
Niels Ryberg Finsen blev født den 15. december 1860 på Thorshavn på Færøerne. Han var den næst ældste af de fire børn af Hannes Steingrim Finsen og Johanne Fröman.
I 1858 flyttede deres familie til Tórshavn fra Island, da hans far tiltrådte jobbet som en Landfoged eller indtægtssamler på Færøerne. I 1871 blev han øens amtmand.
Da Finsen var fire år gammel, giftede hans enke sig med sin mors fætter Birgitte Kirstine Formann, som han havde seks børn med.
Finsen modtog sin tidlige uddannelse i Tórshavns skoler, men i 1874 blev han indskrevet på den danske internatskole Herlufsholm, hvor hans ældre bror Olaf også studerede.
Unge Finsens karakterer var lave på Herlufsholm. Hans rektor hævdede, at Niels var "en dreng med godt hjerte, men lave færdigheder og energi".
I 1876 blev han overført til sin fars gamle skole, Lærði skole, i Reykjavík, hvor hans kvaliteter forbedrede sig meget, selvom sproget var ukendt for ham.
I 1882 startede Finsen sine medicinske studier på Københavns Universitet, og han uddannede sig i 1890. Efter sin eksamen blev han anklager for anatomi på universitetet.
I 1893 afsluttede han posten som prosektor og viet sig fuldstændigt til sin videnskabelige forskning.
Karriere
Finsen plejede at undervise i medicinske studerende for at opretholde en beskeden levevis.
I 1898 blev han udnævnt til professor ved Københavns Universitet. Det var herfra, at hans helbred begyndte at blive dårligere. Hans sygdom inspirerede ham imidlertid til solbad og spillede således en vigtig rolle i hans forskning.
Han begyndte at indsamle observationer om dyr, der søgte solen, og nåede til den konklusion, at solen havde en meget nyttig effekt på blodet.
I 1893 udtænkte han behandlingen af småkopper i rødt lys. Han skrev om sine fund i bogen 'Om Lysets Indvirkninger paa Huden' (Om effekterne af lys på huden), der kom ud samme år.
I 1895 udviklede han en måde at behandle lupus vulgaris ved at fremme den samme metode, dvs. koncentration af kemiske stråler fri for varmestråler.
I 1896 byggede han Finsen Institute i København. Instituttet blev senere udvidet efter sponsoratet af to danske donorer, Mr. Hageman og Mr. Jörgensen og også den danske regering.
I 1896 udgav han en klassisk afhandling �
Hans sidste publikation var en undersøgelse af hans sygdom og hans måder at bekæmpe den på: 'En Ophobning af Salt i Organismen' (En ophobning af salt i organismen), der blev offentliggjort i 1904.
I 1899 blev han tildelt ridderhed, og han blev ridder af Dannebrog-ordenen, som Sølvkorset blev tilføjet efter et par år.
Store værker
Niels Ryberg Finsens gennembrudsarbejde var hans teori om fototerapi, der beviser, at udsættelse for dagslys eller for specifikke bølgelængder af lys kan behandle hudsygdomme som lille pox og neonatal gulsot. Den revolutionerende kulstofbue-behandling (Finsens terapi) af lupus vulgaris bragte ham anerkendelse. Gennem enkle eksperimenter viste Finsen, at de brydningsstråler fra solen eller fra en elektrisk bue kan have en godartet effekt på det beskadigede hudvæv.
Præmier og præstationer
I 1903 vandt Niels Ryberg Finsen Nobelprisen i fysiologi for sit arbejde med fototerapi. Han donerede 50.000 kroner af prisen til sit lysinstitut og yderligere 60.000 kroner til et hospital for hjerte- og leversygdomme, som han havde grundlagt. Han var den første skandinav, der vandt denne pris og den eneste færøske nobelpristagent indtil dato.
Han var æresmedlem i mange samfund i Skandinavien, Island, Rusland og Tyskland.
Han modtog en dansk guldmedalje for fortjeneste. I 1904 tildelte Edinburgh University ham Cameron-prisen.
Personligt liv og arv
Den 29. december 1892 giftede Finsen sig med Ingeborg Balslev, datter af biskop Balslev på Ribe.
Parret havde fire børn, hvoraf den ældste dreng døde. Hans anden søn, Halldor, var læge og den ældste datter, Gudrun var gift med professor S. Lomholt, leder af afdelingen for hudsygdomme ved Finsen Institut.
Finsens hjerteproblemer sammen med hans generelle svaghed og ascites begrænsede ham til en rullestol.
Den 24. september 1904 døde Niels Ryberg Finsen i København.
Et antal steder er opkaldt efter ham, herunder Finsen Laboratory, Finsensvej i Frederiskberg og Finsen Power Station.
Et mindesmærke af Rudolph Tegner ved navn 'Mod lyset' blev installeret i København i 1909 til ære for Fensens opdagelse af de terapeutiske effekter af sollys.
Hurtige fakta
Fødselsdag 15. december 1860
Nationalitet Dansk
Berømte: ForskereDanish Men
Død i en alder: 43
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Dr. Niels Ryberg Finsen
Født i: Tórshavn, Færøerne
Berømt som Læge
