Lillian D. Wald var en amerikansk kvinde, der begyndte sin karriere som sygeplejerske og fortsatte med at blive en berømt humanitær og reformator for den mindre heldige del af samfundet. Hun var styrken bag dannelsen af Visiting Nurse Service og Henry Street Settlement (New York). Som talsmand for retfærdighed og ligestilling tjente hun mennesker fra alle dele af samfundet uanset deres race og klasse og derved fremmet sundhed og sundhedsbevidsthed blandt dem. Hendes hensyn til børn og kvinder var prisværdigt, hvor hun arbejdede med reformer vedrørende børnearbejde og kvinder. Lillian arbejdede også for at fremme verdensfreden gennem hendes pasifisme og deltagelse i politik under 1. verdenskrig. Hun arbejdede utrætteligt for valgret og støttede raceintegration. Hun spillede en vigtig rolle i stiftelsen af National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP).
Børn & tidligt liv
Lillian Wald blev født som det tredje barn til Max D. og Minnie Schwartz Wald den 10. marts 1867 i Cincinnati, Ohio.
Hendes far, der arbejdede som optisk forhandler, kom fra en tysk-jødisk familie af lærde og købmænd, mens hendes mor havde jødisk polsk og jødisk tysk aner.
Wald-familien flyttede til Rochester, New York, i løbet af Lillians tidlige barndom (1878), og Rochester blev hjemby for Lillian.
Lillian kom fra en økonomisk sund baggrund og blev indskrevet til en dyr privat skolegang på Miss Cruttendens engelsk-franske boarding- og dagsskole for unge damer, hvor hun blev uddannet i fransk og tysk.
I 1883, i en alder af seksten år, prøvede Lillian for Vassar College, men blev ikke valgt på grund af aldersproblemer. Efter dette tilbragte hun de næste par år på at rejse og tjene som aviskorrespondent.
I en alder af tyveogtyve sluttede hun endelig med at deltage i et sygeprogram på New York Hospital i august 1889. Inspirationen til at blive sygeplejerske kom fra en sygeplejerske fra Bellevue Hospital i New York City, hun mødte samme år.
Karriere
Lillian afsluttede sin eksamen i marts 1891 under mentorskab af Irene H. Sutliffe, programmets direktør for sygepleje, hvorefter hun tjenestegjorde på ungdom asylet i et år og til sidst genoptog studierne på Woman's Medical College for sin M.D.-grad.
Under sin uddannelse på det medicinske kollegium underviste hun også hjemmehjælp til folk i den østlige del af New York.
Hun indså den triste tilstand af indvandrerne i dette område, da en lille pige bad om hjælp til sin syge mor. Hun så øje med øje med de fattige og syge virkelighed og kaldte oplevelsen som 'dåb ved ild'.
De dårlige levevilkår og manglen på medicinsk hjælp berørte hende, hvorefter hun slappede med sin uddannelse og flyttede base til den fornedrede side af New York på Jefferson Street i 1893 med sin ven Mary Brewster.
De oprettede sammen 'Visiting Nurse Service' i 1893 og flyttede senere base til Henry Street i 1895. Efterhånden voksede holdet fra 9 uddannede sygeplejersker i 1893 til 15 i 1900 og 27 i 1927.
'Henry-bosættelsen' fortsatte med at vokse støt, og i 1913 havde den ni huse, syv feriehuse, tre lagerlokaler, klinikker og et klubmedlemskab på cirka 3000 mennesker. I 1914 leverede i alt 100 sygeplejersker tjenester gennem sygeplejerskeordningen.
Bortset fra helbredshjælp tilbød Henry Street Settlement forskellige andre tjenester såsom bolig, grunduddannelse, sprog- og musikundervisning, hvilket også gjorde beskæftigelse i processen.
Hun oprettede også rekreative tjenester ved at fremstille den største legeplads i den østlige side af New York og også et legehus kendt som Henry Street Neighborhood Playhouse i 1915.
Da han så Lillians filantropi, sponsede Jacob Schiff (kommer fra en rig indflydelsesrig familie af finansierere i New York) et hus til Lillians sygeplejesteam på Henry Street.
Henry Street Settlement havde en fordel i forhold til andre sådanne bosættelser som at være en ikke-differentiel fuldtidsudbyder i nærheden af de nødlidende, mens andre kirkesamfundsgrupper kun understregede medlemmers behov og helt afhængige af frivillige på deltid.
Walds arbejde inden for verdensfred var også prisværdigt. Som pacifist og formand for den amerikanske union mod militærisme (AUAM), ledte hun sin indsats for at udvikle venlige forbindelser med Mexico i stedet for krigsførelse.
Hun arbejdede også for verdens fersken ved at protestere mod De Forenede Staters engagement i den første verdenskrig gennem 'Women’s Peace Party ’og‘ Women’s International League for Peace and Freedom ’.
Præmier og præstationer
Udtrykket 'sygeplejerske' (påvirket af hendes måder at pleje de fattige) blev introduceret af Lillian; efter hvilke; New York Board of Health udviklede endelig det første offentlige sygeplejesystem i verden.
Hun var den, der introducerede den nationale sundhedsforsikringsplan.
I 1903 hjalp Wald med at oprette Women Trade Union League. National Child Labor Committee (NCLC) blev ledet af Lillian Wald. Det understregede behovet for uddannelse og arbejdede imod børnearbejde.
Hun foreslog også behovet for uddannelse til fysisk handicappede børn, frokostprogrammer i skolen til New York City Board of Education.
Columbia University School of Nursing og Federal Children's Bureau blev grundlagt af Lillian Wald i 1912. Derefter blev Town and Country Nursing Service af det amerikanske Røde Kors også oprettet af hende.
Lillian Wald var også en borgerretlig aktivist og arbejdede for ligestilling mellem forskellige racer. Hun grundlagde National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP)
Lillian blev hædret af guldmedaljen fra National Institute of Social Sciences (1912), Rotary Club Medal og Better Times Medal.
Lillian Wald blev betragtet som en af de 12 største levende amerikanske kvinder af New York Times i 1922.
Hun blev akkrediteret for sit prisværdige arbejde i New York med Lincoln Medallion.
I 1970 blev hun valgt i 'Hall of Fame for Great Americans'. Lillian Wald-huse på Avenue D på Manhattan blev opkaldt efter hende som et tegn på respekt og ære.
Personligt liv og arv
Lillian var dybt påvirket af sin bedstefar, Gutman Schwartz, som hun tilbragte en stor del af sin barndom med.
Lillian var så hengiven over for sin Henry Street Bosættelse, at hun forblev ugifte hele sit liv. Hun havde dog et specielt sted i hjertet for to af hendes kvindelige venner - forfatteren Mabel Hyde Kittredge og advokat Helen Arthur.
I 1925 kæmpede Lillian med hjertesygdomme, og til sidst i 1933 måtte hun forlade Henry Street Settlement på grund af forværret helbred.
Lillian flyttede til Westport, Connecticut, og opgav til sidst formandskabet for Henry Street Settlement-bestyrelsen i 1937.
Hun bukkede under for hjerneblødning den 1. september 1940 i sit Connecticut-hus og blev kremeret på en familiegrund i Rochester, New York.
Som gave på hendes 70-årsdag blev et brev fra præsident Franklin Roosevelt officielt læst på radio for at værdsætte Lillian for hendes uselviske og humanitære indsats for social velvære.
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. marts 1867
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 73
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Lilian D. Wald
Født i: Cincinnati, Ohio
Berømt som Humanitær, sygeplejerske, aktivist
