Nathan Hale var soldat for den kontinentale hær under den amerikanske revolutionskrig. Han var kaptajn i den kontinentale hær under den revolutionære krig og bebudede berømt ”Jeg beklager kun, at jeg kun har et liv at miste for mit land” lige før han blev henrettet af briterne for at være en spion. Han voksede op i Connecticut og uddannede sig fra Yale College. Han begyndte sin karriere som lærer, men da krigen for uafhængighed brød ud, accepterede han en kommission som løjtnant i den kontinentale hær. Han tjente i Boston og derefter New York, hvor han meldte sig frivilligt til at gå bag de britiske linjer for at samle intelligens. Han blev fanget af briterne og indrømmede straks, at han spionerede efter general George Washington. Den britiske general William Howe beordrede henrettelsen af Hale, der blev hængt den næste dag. Selv om Hale's spionionsmission endte i fiasko, gjorde hans udstilling af patriotisme ham til en helt blandt kolonisterne, der kæmpede for uafhængighed. Han døde meget ung, i en alder af 21, men hans dedikation til hans tro er et af symbolerne på amerikansk mod og principper. Mange statuer og mindesmærker hæder denne martyr, og han blev udnævnt til den officielle statshelte i Connecticut
Barndom og tidligt liv
Nathan Hale blev født den 6. juni 1755 i Coventry, Connecticut, og var den anden af tolv børn født af Richard Hale og Elizabeth Strong. Han tilhørte en af de mest fremtrædende familier i regionen.
Begge hans forældre var hengivne puritanere, som troede på værdien af hårdt arbejde, religionens dyder og uddannelsens betydning. Hans far havde bygget en blomstrende husdyrvirksomhed.
Da han var fjorten år gammel, blev han sendt sammen med sin bror Enoch, som var seksten, til Yale College. Nathan var en klassekammerat af medpatriotspioneren Benjamin Tallmadge.
Brødrene Hale tilhørte det litterære og debatterende samfund Yale, Linonia, der drøftede emner inden for astronomi, matematik, litteratur og slaveriets etik. Han uddannede sig med førsteklasses honours i 1773 i en alder af 18.
Karriere
Efter eksamen blev Hale lærer, først i East Haddam og senere i New London. Efter den revolutionære krig begyndte i 1775 tiltrådte han en Connecticut-milits og blev valgt til første løjtnant.
Da hans militsenhed deltog i belejringen af Boston, forblev han bag, måske var det fordi hans undervisningskontrakt i New London først udløb flere måneder senere, i juli 1775.
Et brev fra hans ven Tallmadge, der deltog i Boston Siege, inspirerede Hale til at acceptere en kommission som første løjtnant i det 7. Connecticut-regiment under oberst Charles Webb fra Stamford i juli 1775.
I januar 1776 blev han forfremmet som kaptajn og udvalgt til at lede Thomas Knowltons "Rangers". I august krydsede de britiske tropper Lower New York Bay og invaderede Long Island.
Den koloniale hær flyttede til Manhattan Island for at forhindre briterne i at fange New York City. I september var general Washington desperat efter at bestemme den kommende placering af den britiske invasion af Manhattan Island.
Hans kommandant Thomas Knowlton blev bedt om at udføre pligten til at få en frivillig. Hale så opdraget som en patriotisk mulighed, skønt han endnu ikke havde kæmpet fysisk i krigen.
Under slaget ved Long Island, som førte til britisk sejr, blev New York City fanget via en flankerende bevægelse fra Staten Island over Long Island. General Washington blev desperat efter en sejr.
Forkledd som en loyalist-hollandsk skolemester, gik Nathan fra de amerikanske linjer fra Harlem Heights med sin collegeeksamen som hans legitimationsoplysninger. Han gik ud på mission fuldt ud klar over de risici, der er forbundet med den.
Under sin mission faldt New York City til de britiske styrker den 15. september, og Washington blev tvunget til at trække sig tilbage til øens nord i Harlem Heights (hvad der nu er Morningside Heights).
I betragtning af Tiffany, en Connecticut-butiksejer og en loyalists konto, der er opnået af Library of Congress, så major Robert Rogers fra dronningens Rangers Hale i en kro og erkendte ham på trods af hans forklædning.
Ifølge Tiffany førte Rogers Hale til at tro, at han selv var "i gang med at udspionere tilbøjeligheden til folket og bevægelsen af de britiske tropper".
Hale fortalte derefter Rogers om sin mission, og Rogers inviterede ham til middag i hans kvarter med flere venner. Der midt i deres samtale blev Hale omgivet og beslaglagt af britiske soldater.
Efter sigende blev han afhørt af den britiske general William Howe, der havde etableret sit hovedkvarter i Beekman-huset på Manhattan, og der blev fundet fysiske bevis på ham. Rogers gav oplysninger om sagen.
Ifølge traditionen tilbragte Hale natten i et drivhus ved palæet. Han anmodede om en bibel; hans anmodning blev afvist. Engang senere anmodede han om en præst. Igen blev anmodningen afvist.
Bill Richmond, en 13-årig tidligere slave og loyalist, var angiveligt en af hængerne, "hans ansvar er at fastgøre rebet til en stærk trægren og sikre knude og støj."
,Store værker
Hale meldte sig frivilligt den 8. september 1776 til at gå bag fjendens linjer og rapportere om britiske troppebevægelser, idet han vidste udmærket, at en spionhandling straks kunne straffes med døden.
Om morgenen den 22. september 1776 blev han marcheret langs Post Road til Park of Artillery, som lå ved siden af et offentligt hus kaldet Dove Tavern og hængt op.
Personligt liv og arv
Under alle omstændigheder var Hale et billede af værdighed, før han hængende og skulle antage, at han ytrede de berømte ord, ”Jeg beklager kun, at jeg kun har et liv at miste for mit land”.
En tom grav cenotaf blev opført af hans familie på Nathan Hale kirkegård i South Coventry, Connecticut. Statuer blev rejst i City Hall Park og Yale Club og hævdede at være det hængende sted.
En statue designet af Frederick William MacMonnies blev dedikeret på årsdagen for evakueringsdagen, 1893, i City Hall Park, New York. For første gang fik Hale et idealiseret firkantet kæbenbillede.
Halesite, en landsby i Long Island, er opkaldt efter Hale. Der er et mindesmærkeplade placeret i en stor sten, bragt fra stranden i nærheden, hvor Hale angiveligt er landet på sin skæbnesvangre mission.
,Trivia
Dette er ordene fra en amerikansk revolutionær soldat - ”Det er enhver god officiers pligt at adlyde enhver ordre, som hans øverstkommanderende har fået”.
Denne amerikanske patriots berømte valediktion gentager ordene i akt IV, scene 4 i Joseph Addisons tragedie, Cato: "Hvilke skam det er / at vi kan dø men en gang for at tjene vores land."
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. juni 1755
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 21
Sol skilt: tvilling
Født i: Coventry, Connecticut
Berømt som Amerikansk martyr
Familie: far: Richard Hale mor: Elizabeth Stærk søskende: Enoch Død den: 22. september 1776 U.S. Stat: Connecticut Dødsårsag: henrettelse Flere faktauddannelse: Yale College
