Mikhail Tal var en lettisk sovjetisk skakmester og betragtes som tidenes bedste angribende spiller. Han blev den ottende verdenschampion i 1960, da han besejrede den forsvarsmester Mikhail Botvinnik. Da han var 23 år gammel, satte han en ny rekord ved at blive den yngste verdensmester nogensinde (rekorden blev senere brudt af Garry Kasparov, der vandt titlen på 22). Et kreativt geni, han var kendt for sin improvisation og uforudsigelighed, fordi han vandt så mange spændende kampe og satte adskillige verdensrekorder. Han var en strålende mester i spillet og en gang spillede han 95 på hinanden følgende kampe uden tab - den længste ubesejrede række i moderne skakhistorie. Hans enestående succes som skakspiller fik ham navnet "The Magician from Riga", og han var næsten ustoppelig i sine yngre dage, da han var ved godt helbred. I løbet af en periode forværrede hans helbred, og han blev også afhængig af at drikke og ryge, hvilket påvirkede hans spil. Ud over at være en strålende skakspiller, var han også en meget anerkendt skakforfatter, der forfattere adskillige bøger, inklusive det meget populære 'The Life and Games of Mikhail Tal'. Han var en meget elsket mand, og hans utidige død i en alder af 55 år efterlod verden hjertebro
Barndom og tidligt liv
Mikhail Tal blev født i Riga, Letland, i en jødisk familie den 9. november 1936. Hans far var læge og medicinsk forsker.
Han så engang et skakspil, der blev spillet i sin fars venterum og blev fascineret af spillet. Han begyndte at lære at spille skak, da han var otte år, og begyndte til sidst at studere spillet med Alexander Koblencs, en førende lettisk spiller, i 1949.
Selvom han ikke var et vidunderbarn, forbedrede hans teknik sig meget efter at have været mentor af Alexander Koblencs, den lettiske skakmester. De to blev venner senere.
Aldrig et robust barn, han led af dårligt helbred i en ung alder. Han blev plaget af nyreproblemer i sine senere år.
Karriere
Mikhail Tal kvalificerede sig først til det lettiske mesterskab i 1951 og sluttede foran sin træner i det lettiske mesterskab i 1952. Han vandt sin første lettiske titel i 1953 og blev tildelt titlen kandidatmester.
I 1954 var han blevet en sovjetisk mester efter at have besejret Vladimir Saigin i en kvalifikationskamp. Han opnåede sin første sejr over en stormester samme år.
I 1956 kvalificerede han sig for første gang til USSR-skakmesterskapsfinalen og sluttede fælles femte. Det næste år vandt han mesterskabet og blev i en alder af 20 den yngste spiller til at vinde det.
I 1957 uddannede han sig i litteratur fra University of Riga. Efter dette arbejdede han som lærer i et par år i tyverne.
I 1957 blev han tildelt Grandmaster-titlen af FIDE. Han havde ikke spillet i nok internationale turneringer til at kvalificere sig til denne titel, men FIDE besluttede at give afkald på de normale begrænsninger og tildele ham titlen, da han havde vundet Sovjetmesterskabet efter at have slået flere af de øverste internationale spillere.
Han repræsenterede USSR tre gange i Student-olympierne mellem 1956 og 1958 og vandt tre hold guldmedaljer og tre bord guldmedaljer. Han vandt i alt 19 spil og trak otte uden endda et tab.
Endnu en gang vandt han Sovjetmesterskabet i 1958 i Riga og vandt også Interzonal-turneringen i Portorož samme år.
Han skabte historie i 1960, da han besejrede senior Mikhail Botvinnik i en verdensmesterskabskamp, der blev afholdt i Moskva for at blive den regerende verdensmester. Som 23-årig blev han den yngste nogensinde verdensmester i skak på det tidspunkt.
Hans strålende karriere blev imidlertid afbrudt af kroniske sundhedsmæssige problemer i 1960'erne.
Han genvandt sin form i løbet af 1970'erne og fra juli 1972 til april 1973 spillede Mikhail Tal en rekord 86 på hinanden følgende kampe uden tab (47 sejre og 39 uafgjort), og fra oktober 1973 til oktober 1974 spillede han 95 på hinanden følgende kampe uden tab (46 sejre og 49 uafgjort).
Ud over at være en formidabel skakspiller var han også en produktiv og meget anerkendt skakforfatter. Han skrev flere bøger, der er kendt for deres detaljerede fortællinger. Hans selvbiografi, 'The Life and Games of Mikhail Tal' betragtes som en af de bedste skakbøger, der nogensinde er skrevet.
Præmier og præstationer
I 1960, da han vandt verdensmesterskabet i skak, blev han verdens yngste nogensinde. Han var 23 på det tidspunkt. Hans rekord blev senere brudt af Garry Kasparov.
Han har rekorden for at spille 95 på hinanden følgende kampe uden tab - den længste ubesejrede række i moderne skakhistorie.
Personligt liv og arv
Mikhail Tal giftede sig tre gange. I 1959 giftede han sig med den 19 år gamle russiske skuespillerinde Salli Landau. Dette ægteskab varede 11 år og sluttede i skilsmisse i 1970.
Hans andet ægteskab varede ikke længe.
Han giftede sig senere med Angelina Petukhov, der arbejdede i Riga Shakhmaty-magasinet.
Han havde været et sygeligt barn, selvom han havde ret godt helbred i sin ungdom. Han led af nyreproblemer, der blev intensiveret over tid. Han gennemgik flere operationer gennem årene og mistede endda en nyre til sin sygdom.
En eksentrisk mand med en bohemsk livsstil blev han afhængig af rygning og drikke, hvilket yderligere påvirkede hans helbred. Mikhail Tal døde den 28. juni 1992 af en blødning i spiserøret. Han var bare 55 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. november 1936
Nationalitet Lettisk
Berømte: Skakspillere Letlandske mænd
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Scorpio
Født i: Riga
Berømt som Skakspiller
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Salli Landau Død den: 28. juni 1992 dødssted: Moskva By: Riga, Letland Flere faktauddannelse: Letlands universitet
