Michel Eyquem de Montaigne, Lord of Montaigne, var en fransk filosof og forfatter, der bedst huskes for at popularisere essays som en litterær genre. Han blev født i det sekstende århundrede i det sydvestlige Frankrig. Han begyndte sin karriere i loven i en alder af enogtyve år og blev snart kendt i kongedømmet, hvor han ledsagede kongen under beleiringen af Rouen i 1562. Da han var i slutningen af 30'erne, opgav han sin karriere og havde til hensigt at føre et afsondret liv viet til kontemplation og skrivning. Imidlertid blev han ofte opfordret til retten for at mægle i den religiøse krig, der derefter rasede over hele Frankrig. Ikke desto mindre afsluttede han og udgav to bind af det, der nu kaldes hans 'Essais', i en alder af syvogfyrre. Senere udgav han et tredje bind bestående af tretten essays. Men i hans levetid blev han mere beundret som statsmand end som forfatter. Hans tendens til at flette hans personlige historier ind i seriøs intellektuel indsigt og hans erklæring om, at han var genstand for hans forfatterskab, blev ikke taget venligt af læserne på hans tid. Ikke længe efter hans død begyndte hans bøger at have en enorm indflydelse på forfattere og tænkere, og i dag er han kendt som en af de mest betydningsfulde filosoffer i sin tid.
Barndom og tidligt liv
Michel Eyquem de Montaigne, Lord of Montaigne, blev født den 28. februar 1533 i Château de Montaigne, hans familieejendom beliggende i en by nu kaldet Saint-Michel-de-Montaigne. Beliggende i Nouvelle-Aquitaine-regionen i det sydvestlige Frankrig, er stedet meget tæt på havnebyen Bordeaux.
Hans far, Pierre Eyquem, Seigneur af Montaigne, var en fransk-katolsk soldat. Efter kortvarigt at have tjent i hæren af kong Francis I, opgav han dette erhverv og blev derefter borgmester for Bordeaux. Hans mor Antoinette López de Villanueva var fra en velhavende Marrano-familie.
Født den tredje af sine forældres elleve børn, Michel var det ældste overlevende barn. Hans yngre søskende var Thomas de Montaigne, seigneur de Beauregard; Pierre de Montaigne, seigneur de la Brousse; Arnaud de Montaigne; Jeanne de Montaigne; Léonore de Montaigne; Marie de Montaigne; Bertrand de Montaigne og Madeleine Eyquem de Montaigne.
Kort efter hans fødsel blev Michel sendt til at bo hos en bondefamilie for at udvikle et tæt bånd med de almindelige mennesker. I de første tre år af hans liv boede han således blandt bønderne og vendte muligvis hjem i begyndelsen af 1536.
Da Michel blev bragt hjem, begyndte hans far at udføre sit næste plan. Hver morgen vågnede drengen til lyden af blød musik.
Hans far hyrede latin-talende tjenere, der blev beordret til kun at tale med ham på det sprog, så den unge Michel lærte det som sit første sprog. Familiemedlemmer blev også bedt om at gøre det samme. Til sin akademiske uddannelse hyrede hans far Horstanus, en tysk læge, der ikke talte fransk.
Hans far forsøgte også at lære ham noget græsk gennem spil, samtale og andre lignende metoder. Indtil 6 år kendte Michel ikke engang et enkelt ord på fransk, men kunne tale flydende på latin.
I 1539 blev Michel indskrevet på Collège de Guyenne, en internatskole i Bordeaux. Her kom han under direkte tilsyn af fremragende lærere som Nicholas Grouchy, George Buchanan og Marc Antoine Muret.
I en alder af syv eller otte udviklede han en ivrig interesse for at læse, da han stødte på historierne fra Ovids 'Metamorphoses'. Over en periode begyndte han at læse Virgils 'Aeneid' og flyttede derefter til værkerne fra romerske dramatikere som Publius Terentius Afer og Titus Maccius Plautus.
I 1546 afsluttede Michel sin skolegang, hvorefter hans far sendte ham til at studere jura enten i Toulouse eller i Paris; forskellige biografer med forskellige synspunkter på dette.
Tidlig karriere
I 1554 købte Pierre Eyquem muligvis sin ældste søn en stilling i Court des Aides of Périgueux, hvor den unge Michel de Montaigne begyndte sin karriere som rådgiver. Her blev han medlem af ‘Board of Excise’, og tjente i den egenskab, indtil det blev opløst i 1557. Det faktum, at han kunne tale flydende på latin, blev et bonuspoint, der styrkte hans karriere.
I 1557, i en alder af fireogtyve år, blev Montaigne udnævnt til rådgiver for parlamentet i Bordeaux, en af de otte høje domstole, der udgjorde den højeste domstol. Til at begynde med fandt han det vanskeligt at etablere sig, fordi rådgivere fra Court des Aides generelt ikke blev tillagt nogen betydning.
Også i 1557 mødte han Etienne de La Boëtie, den bemærkede humanist og forfatter. Han blev født i 1530 og var lidt ældre end Montaigne, men havde allerede etableret sig som en fremtrædende embedsmand ved parlamentet i Bordeaux. Meget snart blev de to mænd meget tæt, både intellektuelt og følelsesmæssigt.
I 1560 var Montaigne i stand til at etablere sig ved Parlamentets parlament og sikre sine kollegers respekt. Meget snart begyndte han frivilligt arbejde for forskellige job, og regelmæssigt besøgte Royal Court, skønt han oprindeligt var en kurer eller en underordnet, og blev fortrolig med dens funktion og traditioner.
I 1561 blev han udnævnt til kasserer ved Charles IX 'domstol, en stilling han havde indtil 1563. I mellemtiden, da beleiringen af Rouen fandt sted fra 28. september til 26. oktober 1562, blev han valgt til at ledsage kongen.
I 1563 døde La Boëtie af dysenteri, hvilket skabte et tomrum, der blev tilbage hos Montaigne resten af hans liv. Meget senere, i sit essay om venskab, havde Montaigne beskrevet sit venskab med La Boëtie som ”perfekt”, langt bedre end ethvert andet forhold.
Omkring 1565 begyndte han også at oversætte Raymond Sebons 'Theologia naturalis' efter sin fars anmodning og afsluttede arbejdet før sidstnævnte død i 1568. Bogen blev trykt i det følgende år.
Afskaffelse af offentlig service
Da Pierre Eyquem var død i 1568, var Montaigne blevet desillusioneret af sit lands retssystem, som var blevet et værktøj i adelsens hænder. Han havde forblevet med erhvervet, simpelthen fordi hans far havde ønsket at se ham etableret som embedsmand.
Som den ældste overlevende søn arvede han sin fars ejendom efter sin død og blev Lord of Montaigne. Han havde nu hverken nødvendigheden eller viljen til at fortsætte med sit erhverv.
I 1570 solgte han sit sæde i parlamentet i Bordeaux og koncentrerede sig derefter om at udgive sin ven, La Boëties værker, sammen med sine dedikeringsbreve. Samtidig fik han tårnet ved Château de Montaigne omfattende renoveret, så det kunne tjene som hans helligdom.
Forfatter og statsmand
I 1571 flyttede Montaigne til Château de Montaigne, hvor han førte et afsondret liv i tårnet væk fra familie og venner. Da han sad alene på sit værelse, foret med 1500 bøger, begyndte han nu at skrive sine 'essais', som på fransk betyder 'forsøg på forlig'.
Mange kritikere mener, at han begyndte at skrive for at udfylde det tomrum, der blev efterladt ved La Boëties død. Hans essay, 'Om venskab', skrevet i denne periode, var en hyldest til ham. I 1580 udgav han de to første bind af sine værker bestående af henholdsvis halvtreds-syvogtredive kapitler.
Selvom han tilbragte det meste af sin tid mellem 1571 og 1580 med at skrive, var hans afsondrethed ikke fuldstændig. Han var ikke kun forpligtet til at føre tilsyn med driften af sin ejendom, men måtte også forlade sin helligdom fra tid til anden og rejse til Paris for at deltage i kongsgården.
Bortset fra at skrive, var et af hans vigtigste værker i denne periode at mægle i de religiøse konflikter. Selvom han selv var katolik, havde både den romersk-katolske konge Henry III og den protestantiske konge Henry af Navarre tro på ham.
I 1580 rejste han ud på en rejse og besøgte forskellige dele af Frankrig, Tyskland, Schweiz og Østrig, før han bosatte sig i Bagni di Lucca i Italien og førte en detaljeret dagbog om sine rejser. Hans vigtigste hensigt var at helbrede stenene i hans nyre ved at have bade i varme kilder.
Mens han var i Italien, besøgte han også Basilica della Santa Casa i Loreto, hvor han præsenterede en sølvrelief, der skildrer sig selv og sin familie. I Vatikanet undersøgte Mesteren af Det Hellige Palads hans værker og irettesatte ham muligvis for at have skrevet positivt om kætterdigtere og henviste til hedenske forestillinger som 'fortuna'.
I efteråret 1581, mens han var i Lucca, fik han nyheden om, at han var blevet valgt til borgmester i Bordeaux. Til at begynde med var han tilbageholdende med at tage budet på grund af sit eget dårlige helbred og landets politiske tilstand. Senere accepterede han holdningen på kong Henry IIIs anmodning.
Fra 1581 til juli 1585 tjente Montaigne som byens borgmester i to sammenhængende perioder.Selv om hans første periode var temmelig rolig, blev fjendtlighederne mellem katolikkerne og protestanterne intensiveret efter hans genvalg i 1583, og han måtte ofte mægle for at bevare freden.
På trods af sit officielle ansvar fortsatte han med sine bogstavelige forfølgelser, reviderede essays i sine to første bøger og skrev også tretten essays for tredje bind i denne periode. Imidlertid forringede fjendtlighederne og udbruddet af pest i og omkring Bordeaux hans hastighed.
I 1586 tvang det fornyede udbrud af pest i hans område ham til at flytte. Han boede nu i Paris i nogen tid og fortsatte med sine diplomatiske opgaver. I 1587 forhandlede han muligvis uden succes med Henry af Navarra på vegne af Catherine de Médicis. Samme år afsluttede han sin tredje essays.
I 1588 rejste han igen til Paris. Den 10. juli, mens han var på vej til byen, blev han arresteret af medlemmerne af den protestantiske liga for hans loyalitet over for den katolske Henry III. Dog blev han frigivet samme dag.
Også i 1588 fik han sin tredje bog, der indeholdt tretten nye essays, udgivet. Derudover fik han også sine første to bøger genudgivet med mange tilføjelser og revisioner. Mens han var i Paris, mødte han Marie de Gournay; hun skulle senere blive hans litterære bøger, redigere og udgive hans værker efter hans død.
I 1589 blev kong Henry III myrdet, og med det blev Montaigne endnu en gang politisk aktiv, hvilket hjalp med at holde Bordeaux loyal overfor Henry af Navarra, der ville blive kong Henry IV. Efter dette levede han kun i tre år, reviderede essays, læste og overvejede om livet.
Store værker
Montaigne huskes bedst for sine tre bind 'Essais'. De er skrevet over en periode på 21 år og dækker en lang række emner. Selvom hans erklærede mål var at beskrive sig selv, gjorde moderniteten af hans tanker dem til de mest betydningsfulde værker i den franske filosofi indtil det attende århundrede.
Familie- og personlige liv
I 1565 giftede Montaigne sig med Françoise de la Cassaigne, der stammede fra en rig merkantil familie. De delte et venligt, men roligt forhold, der afspejler hans tro på, at lidenskabelig kærlighed var skadelig for friheden.
Parret havde flere børn, men alle døde undtagen hans datter Léonore i sin spædbarn. Montaigne betragtede også Marie de Gournay, en forfatter i sin egen ret, som sin adopterede datter.
I 1592 udviklede han quinsy, en betændelse i mandler, som fjernede hans evne til at tale. Den 13. september bad han om en masse og døde, mens han lyttede til den.
Oprindeligt blev han begravet et sted i nærheden af sit hjem. Senere blev hans rester udtalt og flyttet til den nu ødelagte kirke Saint Antoine ved Bordeaux. Den ligger nu begravet ved Église de Foeuillens, Bordeaux.
Université Michel de Montaigne Bordeaux, humaniora-grenen på Bordeaux-universitetet, er opkaldt efter ham.
'Château de Montaigne' er blevet opført som et "monument historique" af den franske regering siden 2009. Kommunen, hvor chateauet ligger, har også fået navnet Saint-Michel-de-Montaigne efter ham.
Selvom den originale struktur af 'Château de Montaigne' blev genopbygget, efter at den blev ødelagt i 1885, er Montaigne's Tower, hvor han skrev sine berømte essays, forblevet intakt. I 1952 blev det klassificeret som et "monument historique."
Hurtige fakta
Fødselsdag: 28. februar 1533
Nationalitet Fransk
Berømt: Citater af Michel De MontaignePhilosofers
Død i en alder: 59
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Michel Eyquem de Montaigne; Lord of Montaigne, Michel af Montaigne
Født Land: Frankrig
Født i: Château de Montaigne
Berømt som Filosof
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Françoise de la Chassaigne far: Pierre Eyquem, Pierre Eyquem de Montaigne mor: Antoinette López de Villanueva børn: Léonore, Léonore de Montaigne Død den 13. september 1592 dødssted: Château de Montaigne Flere faktauddannelse : College of Guienne, University of Toulouse, University of Toulouse-Jean Jaurès
