Michael Smith var en britiskfødt canadisk biokemiker, der vandt en andel af 1993 Nobelprisen i kemi for sit arbejde med at udvikle webstedsstyret mutagenese. Hans arbejde gjorde det muligt for forskere at introducere specifikke mutationer i gener og banede vejen for at studere genterapimetoder til cystisk fibrose, sigdcellesygdom og hæmofili, blandt andre anvendelser. Han blev født i England i en familie med ydmyge midler, og voksede op til at være en god studerende og var i stand til at fortsætte sin skoleuddannelse ud over et vist niveau på grund af et stipendium. Han gik på den prestigefyldte Arnold School, hvor han udviklede en interesse for kemi. Som ung dreng var han også vidne til ødelæggelsen og tabet af liv forårsaget af 2. verdenskrig, selvom hans familie boede på et relativt sikkert sted. Efter sin skolegang var han i stand til at erhverve et andet stipendium og gik ind i kemi honours-programmet på University of Manchester. Til sidst afsluttede han sin ph.d. under tilsyn af H.B. Henbes. Derefter flyttede han til Canada for at påbegynde sin postdoktorale undersøgelse med Har Gobind Khorana ved British Columbia Research Council i Vancouver. Det var i 1970'erne, at han sammen med sine kolleger begyndte den banebrydende forskning i DNA-sekvens, der til sidst gav ham Nobelprisen.
Barndom og tidligt liv
Michael Smith blev født den 26. april 1932 i Blackpool, England, til Mary Agnes Smith og Rowland Smith. Begge hans forældre var hårdtarbejdende mennesker med ydmyg oprindelse.
Han havde sin tidlige skolegang på den lokale skole, Marton Moss Church of England School. I 1943 dukkede han op til "Elevenplus" -eksamen, der blev brugt på de engelske skoler i disse dage. De studerende, der afsluttede eksamen, var berettigede til at modtage et stipendium til akademisk uddannelse. Da Smith havde en beskeden baggrund, var Smiths eneste mulighed for at benytte sig af højere skolegang.
Han godkendte undersøgelsen og blev optaget på den prestigefyldte Arnold School på et stipendium. Det var her, han indså sin dybe kærlighed til kemi. Under skolegang blev han også drengespejder. Som ung dreng var han vidne til rædsler fra 2. verdenskrigs ødelæggelse i ødelæggelse i England, selvom hans egen familie opholdt sig på et relativt sikkert sted.
Han ønskede at tage til Oxford eller Cambridge, men kunne ikke gøre det på grund af hans manglende færdigheder i latin. Men det lykkedes ham at få adgang til kemiens æresprogram på University of Manchester i 1950 med økonomisk støtte fra et Blackpool Education Committee-stipendium. Han uddannede sig i 1953.
Ved hjælp af et andet statsstipend afsluttede han sin ph.d.-grad i 1956 under tilsyn af den fremragende organiske kemiker H.B. Henbest. Hans arbejde fokuserede på cyclohexandioler, og hans speciale fik titlen 'Studier i stereokemi af dioler og deres derivater.'
Karriere
Efter at have afsluttet sin doktorgrad modtog han et postdoktoralt stipendium ved British Columbia Research Council i Vancouver, Canada. Der arbejdede han under opsyn af Har Gobind Khorana, der var ved at udvikle nye teknikker til syntese af nukleotider.
På det tidspunkt var DNA blevet identificeret som det genetiske materiale i en celle, og Khorana og hans team undersøgte, hvordan DNA kodede for proteinerne, der udgjorde en organisme. Smiths første projekt var at udvikle en generel, effektiv procedure til kemisk syntese af nukleosid-5'-triphosphater baseret på syntesen af ATP fra Khorana.
I 1960 flyttede Khorana til Institute for Enzym Research på University of Wisconsin – Madison, og Smith fulgte efter. Her arbejdede Smith på syntese af ribo-oligonukleotider. Laboratoriet havde fremragende faciliteter, men han var ikke tilfreds og kiggede efter et træk.
I 1961 accepterede han en stilling hos Fisheries Research Board for Canada Laboratory i Vancouver, hvor han arbejdede i fem år. I 1966 blev han tilbudt stillingen som Medical Research Associate i Medical Medical Council of Canada, som han med glæde accepterede.
Gennem disse år var hans forskning primært koncentreret om syntese af olgonukleotider og karakteriseringen af deres egenskaber. En sabbatsdag på University of Cambridge i England med Fred Sanger gav Smith muligheden for at udføre betydelig forskning på gener og genomer og metoder til sekventering af store DNA-molekyler. Dette hjalp med at etablere ham som en af de førende molekylærbiologer i verden.
I 1970'erne fokuserede Smith sin forskning i molekylærbiologi udelukkende på, hvordan generne i DNA-molekylet fungerer som reservoirer og transmittere af biologisk information. I 1978 udviklede Smith i samarbejde med Clyde A. Hutchison III en ny teknik kendt som "oligonukleotid-styret stedstyret mutagenese." De udviklede også en syntetisk DNA-teknik til introduktion af stedspecifikke mutationer i gener.
I 1981 blev Michael Smith en videnskabelig medstifter af et nyt bioteknologisk firma, ZymoGenetics i Seattle, Washington, USA. Virksomheden blev senere erhvervet af Bristol-Myers Squibb.
I 1982 lancerede han Center for Molekylær Genetik på Det Medicinske Fakultet og blev direktør i 1986.
Fra 1987 til 1995 fungerede han som direktør for UBC Biotechnology Laboratory.
I 1996 blev han udnævnt til Peter Wall, udmærket professor i bioteknologi. Senere blev han også grundlægger af Genome Sequencing Center (nu kaldet Genome Sciences Center) ved BC Cancer Research Center.
Store værker
Michael Smith huskes bedst for sit arbejde med webstedsstyret mutagenese, en molekylærbiologi-metode, der bruges til at foretage specifikke og forsætlige ændringer i DNA-sekvensen for et gen og eventuelle genprodukter. Hans særlige teknik kan bruges til at modificere nukleotidsekvenser på specifikke, ønskede placeringer i et gen, og dette har åbnet op for nyere praktiske anvendelser af teknikken inden for medicin, landbrug og industri.
Præmier og præstationer
Michael Smith havde modtaget flere prestigefyldte priser, selv før han blev anerkendt med Nobelprisen: UBC Jacob Biely Fakultetsforskningspris (1977), Canadian Biochemical Society Boehringer Mannheim Prize (1981), Science Council of British Columbia Gold Medal (1984) og Gairdner Foundation International Award for Chemistry (1986).
Michael Smith blev tildelt halvdelen af Nobelprisen i kemi 1993 "for hans grundlæggende bidrag til etablering af oligonukleotidbaseret, stedstyret mutagenese og dens udvikling til proteinundersøgelser." Den anden halvdel gik til Kary B. Mullis "for sin opfindelse af polymerasekædereaktion (PCR) -metoden."
I 1999 blev han tildelt Royal Bank Award.
Filantropisk værk
Kendt for sin generøsitet donerede han den ene halvdel af Nobelprispengene til forskere, der arbejder med genetik ved schizofreni, og den anden halvdel til BC Science World og til Society for Canadian Women in Science and Technology.
Han donerede Royal Bank Award-prisen til BC Cancer Foundation.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Helen Wood Christie i 1960. Parret havde tre børn og senere adskilt i 1983. Han blev til sidst involveret med Elizabeth Raines i et romantisk forhold.
Michael Smith døde den 4. oktober 2000 i en alder af 68 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. april 1932
Nationalitet Canadisk
Berømte: BiokemikereKanadiske mænd
Død i en alder: 68
Sol skilt: Taurus
Født i: Blackpool, England
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Helen Wood Christie far: Rowland Smith mor: Mary Agnes Smith Død den 4. oktober 2000 dødssted: Vancouver, Canada By: Blackpool, England Flere fakta priser: FRS (1986) Flavelle Medal (1992 ) Nobelpris i kemi (1993)
