Michael Daniel Higgins er en politiker fra Irland, der har fungeret som landets præsident siden 2011. Han blev født i en familie med nære bånd til den irske revolution, og interesserede sig for politik i løbet af hans universitetsdage. Hos sin alma mater tjente han som præsident for studerendes fagforening. Efter yderligere studier arbejdede Higgins oprindeligt i akademia og underviste i statsvidenskab og sociologi som underviser. Men senere besluttede han sig for at fortsætte en karriere i akademien for at dedikere sig helt til politik. Han startede sin politiske karriere med to mislykkede bud på at komme ind i Dail Eireann som kandidat til Arbejder. Hans opadgående spiral begyndte i 1981, da han blev valgt som en Teachta Dala til Dail Eireann (senator i underhuset). Et årti senere blev han valgt som borgmester i Galway og blev hurtigt udnævnt til minister for kunst, kultur og Gaeltacht. Han var også medvirkende til oprettelsen af en irsk sprog tv-station, og hans rolle i fremme af den irske kultur vandt ham anerkendelser på tværs af det politiske spektrum. Han blev nomineret som Labours præsidentkandidat i 2011, som han vandt. Han vandt et andet valgperiode syv år senere i 2018. Higgins 'beskedne karakter og charme hjalp ham med at forme en karriere defineret ved håndgribelige resultater. Præsidenten har også sit navn på flere poesiantologier. Han er lige så kendt for sine kunstneriske evner såvel som for sine politiske resultater.
Barndom og tidligt liv
Michael Higgins blev født den 18. april 1941 i Limerick, Irland. Hans far John Higgins arbejdede som løjtnant i den irske republikanske hær. Higgins voksede op med en bror og en tvillingsøster.
Higgins og hans yngre bror flyttede til Newmarket-on-Fergus i Clare (amt) efter at deres fars helbred blev forværret. Han studerede ved Ballycar National School og gik senere på St. Flannan's College i Ennis.
Efter skoletid begyndte han at arbejde som bankkontor, før han fik et lån til yderligere studier fra en velgørenhed. Han tilmeldte sig University College Galway til sin bacheloruddannelse.
På universitetet tjente han rollen som vicerevisor for det litterære og debatterende samfund i 1963 og blev senere dets revisor. I sit sidste år blev han præsident for den studerendes fagforening.
Han rejste til USA for sine højere studier. Higgins er uddannet en Master of Arts in Sociology fra Indiana University, Bloomington.
Karriere
Michael Higgins var en akademiker tidligt i sin karriere. Han arbejdede som lovbestemt underviser ved University of Ireland i Institut for Statskundskab og Sociologi. Han var også gæsteprofessor ved det sydlige Illinois-universitet. Han trak sig imidlertid tilbage fra akademien for at fokusere på politik.
Higgins tidlige forsøg med politik fandt sted, da han stod som Arbejdskandidat i både valg til 1969 og 1973. Han blev ikke valgt, men blev malet af Tanaiste Eamon Gilmore, der senere ledede Arbejderpartiet. I 1973 blev han udnævnt til Seanad Éireann, det øverste hus.
I 1981 lykkedes det ham at blive valgt til Dáil Éireann som Labour Party TD. Han blev genvalgt i februar 1982, men mistede sit sæde i november. Hans modstand mod det ottende ændringsforslag lod ham ikke samle mange stemmer. På trods af dette vendte han tilbage til Seanad efter at være valgt af National University of Ireland.
Higgins blev borgmester i Galway to gange: i 1982 og 1991. Han forblev en førende figur i Arbejderpartiet gennem 1980'erne. Senere formåede han at bestige Dáil Éireann i 1987 og havde sin stilling indtil folkevalget i 2011.
I 1993 tiltrådte han i kabinettet som minister for kunst, kultur og Gaeltacht. Under ham blev fjernsynslovens sektion 31 fjernet, det irske filmbestyrelse blev nedsat, og en irsk-tv-station blev indviet.
I 2000 blev Higgins flyttet til arbejdspartiets forreste bænk, og han forblev partiets talsmand for udenrigsanliggender. På trods af at han udtrykte sin interesse i at konkurrere for præsidentvalget, blev han nægtet kandidatur i 2004 fortrinsvis frem for Mary McAleese.
I 2010 udtrykte Higgins sin interesse for at konkurrere til præsidentvalget i 2011. Derefter blev han valgt som arbejdskandidat til præsidentskab den 19. juni 2011 i Dublin af Kathleen O’Meara og Fergus Finlay. Han blev også godkendt af Martin Sheen.
Præsidentkarriere
Michael Higgins blev erklæret vinderen af præsidentvalget den 29. oktober 2011. Han satte rekord efter at have modtaget 1.007.104 stemmer til fordel for ham. Han fik en varm velkomst af offentligheden på gaden. Pressen over hele verden erklærede dette resultat som et gunstigt, givet Higgins intellekt og ydmyghed.
Higgins blev indviet til præsidentskab den 11. november 2011 i Dublin Castle, Irland. Efter at han kom ind på kontoret formelt anmodede Higgins om en nedsættelse af hans løn på 23%. Han rejste til Nordirland for at påbegynde sine præsidentopgaver.
I løbet af de næste par år beskæftiger Higgins sig med møder, landebesøg og andre øjeblikkelige opgaver. Som en ægte talsmand for reform udtrykte Higgins vokalt sin støtte til queer-rettigheder og opfordrede til en ophør af racisme. I maj 2012 blev han Freeman of Galway.
Habitat for Humanity, Irland, annoncerede i juni 2012, at Higgins ville være deres eneste protektion. Samme år rejste præsidenten til Sydamerika. Han underskrev Irish Bill Resolution Corporation Bill i en lov i 2013.
I 2013 besluttede han at deltage i en debat om lovforslaget om beskyttelse af liv under graviditet. Hans mangel på religiøs inderlighed under julemeddelelser skabte en bekymring blandt mange traditionelle, etablerede intuitioner i Irland. Situationen gik dog forbi.
I 2014 begyndte han på sit første statsbesøg i Storbritannien og forblev som dronningens gæst på Windsor Castle. Han mødte mange vigtige dignitærer, herunder oppositionsmedlemmer og premierminister David Cameron. Senere samme år besøgte han Kina i en uge.
Higgins relativt jævnperiode inspirerede ham til at konkurrere om en anden periode som præsident. Han vandt valget med 56% af stemmerne. Han blev indviet som præsident den 11. november 2018 i St. Patrick's Hall på Dublin Castle.
Andre værker
Bortset fra sin glitrende karriere inden for politik, er Michael Higgins en elsker af det skrevne ord. Han er en digter, forfatter og tv-station. I sine tidlige dage skrev han inderligt om politik, religion og sociologi og blev offentliggjort i mange tidsskrifter.
Han skrev og præsenterede tv-filmen 'The Other Emerald Isle', som var baseret på Montserrat, til kanal 4. Han har også lavet en dokumentar om Noel Browne, som blev godt modtaget.
Hans digte er dog hans mest berømte kunstneriske værker. Han begyndte at skrive digte, da han var på college og fik dem udgivet i ansete tidsskrifter. Senere blev hans digte samlet og udgivet. Hans værker inkluderer 'Forræderiet', 'Sæsonen af ild' og 'En tør sæson'.
Præmier og præstationer
Michael Higgins var den første person, der modtog Sean MacBride-fredsprisen for sit nådeløse arbejde mod fred og retfærdighed i mange dele af verden. Han blev tildelt denne pris af Det Internationale Fredsbureau i 1992 i Helsinki.
Han blev gjort til skytshelgen for Irland og fik tildelt ordren om fortjeneste i januar 2012.
Familie- og personlige liv
Michael Higgins er gift med Sabina Coyne. Hans kone er skuespillerinde og kommer fra Cloonrane. Duoen mødte hinanden i 1969 på en vens fest og begyndte at gå ud. De forlovede sig i 1973 og giftede sig inden for et år.
Han har fire børn med Sabina Coyne: Alice Mary, Daniel, John og Michael Jr. Hans datter er fulgt i hans fodspor og forfølger en aktiv karriere inden for politik.
Trivia
Michael Higgins er en stor fan af fodbold og er regelmæssig i League of Ireland kampe. Han fungerede engang som præsident for Galway United F.C. Irlands fodboldforbund introducerede præsidentens cup i 2014 til hans ære.
Hurtige fakta
Fødselsdag 18. april 1941
Nationalitet Irsk
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Michael Daniel Higgins
Født i: Limerick
Berømt som Præsident for Irland
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Sabina Coyne (f. 1974) far: John Higgins mor: Alice Canty søskende: Peter og Michael børn: Alice Mary Higgins, Daniel Higgins, John Higgins, Michael Higgins Jr. By: Limerick, Irland Flere fakta uddannelse: University College Galway
