Merv Griffin var en populær amerikansk tv-vært, sanger og mediemogul, kendt for at skabe internationalt anerkendte spilprogrammer som 'The Wheel of Fortune'. Han blev født i San Mateo, Californien, og studerede ved University of San Francisco. Han begyndte en sangkarriere på radio i en alder af 19 år. Han havde en rolle som radioanmelder i rædselfilmen 'Udyret fra 20.000 Fathoms'. I årenes løb steg hans popularitet, da han optrådte i natklubber. Hans første hit sang var 'Jeg har fået en dejlig masse kokosnødder'. Det solgte over 3 millioner eksemplarer. Hans første vigtige skuespillerrolle var i filmen 'So This is Love', som var instrueret af Gordon Douglas. Han optrådte i et par flere film, før han i stedet vendte opmærksomheden mod TV. Hans karriere som host-show begyndte med showet 'Play Your Hunch'. Det blev af TV Guide klassificeret som et af de bedste tv-shows gennem tidene. Senere lancerede han sit eget show 'The Merv Griffin Show'. Det blev sendt i flere år og tjent adskillige Emmy Awards og nomineringer. Efter en lang og succesrig karriere døde han til sidst i 2007 på grund af prostatacancer. Han var blevet indført i Hollywood Walk of Fame i 1974 og i Television Hall of Fame posthumt.
Barndom og tidligt liv
Merv Griffin blev født den 6. juli 1925 i San Francisco, Californien, til Mervyn Edward Griffin og Rita Elizabeth Griffin. Hans far var børsmægler, mens hans mor var hjemmeværende. Da hans familie var romersk-katolsk, begyndte han at underskrive i kirken fra en tidlig alder. Han tjente også penge som organist.
Han gik på San Mateo High School, hvor han uddannede sig i 1942. Derefter fortsatte han sin videregående uddannelse på University of San Francisco. Under Anden Verdenskrig blev det konstateret, at han havde en mild hjertemumling, på grund af hvilken han mislykkede flere militære undersøgelser.
Karriere
Merv Griffin begyndte sin karriere som sanger i radioen i en alder af 19. Hans optræden i radioen blev hørt af den amerikanske musiker Freddy Martin, der bad ham om at turnere med sine orkestre, hvilket han gjorde i nogle få år.
I 1945 havde han nok penge til at danne sit eget label, Panda Records. Kort efter udgav han sit første album 'Songs of Merv Griffin'. Det blev det første amerikanske album, der blev optaget på et magnetbånd. I årenes løb blev han også meget populær ved at optræde i natklubber. Hans første sang ‘I’ve Got a Lovely Bunch of Coconuts’ var en kæmpe succes og solgte over 3 millioner eksemplarer.
Hans første arbejde på storskærmen var en ikke-akkrediteret rolle i 1953 horror-sci-fi-filmen 'Beast from 20.000 Fathoms'. Han kom næste gang i filmen 'Så dette er kærlighed' i en hovedrolle. Han fortsatte med at optræde i film som 'The Boy from Oklahoma' og 'Phantom of the Rue Morgue'. Dog blev han snart desillusioneret af film og købte sin kontrakt tilbage fra Warner Bros, hvorefter han besluttede at fokusere på tv.
Fra 1958 til 1962 var Griffin vært for et spilshow kaldet 'Play Your Hunch', som blev produceret af Mark Goodson og Bill Todman. Dernæst var han vært for showet 'Keep Talking' og også midlertidigt 'Prisen er rigtig' og 'At fortælle sandheden'. Derudover fungerede han som producent for flere game shows som 'Reach for the Stars' og 'One in a Million'.
Til sidst startede han sit eget show 'The Merv Griffin Show' i 1962, hvilket viste sig at være en enorm succes. Det gik til sidst med at vinde elleve Emmy Awards. Han plejede at tackle modige emner og inviterede også kontroversielle gæster som George Carlin, Richard Pryor og Bertrand Russell. Han modtog ofte kritik for at have booket sådanne gæster.
Han startede spilshowet ‘Jeopardy!’ I 1964. Showet var en kæmpe succes og vandt enorm popularitet. I årenes løb gjorde det rekorden for at vinde 33 Emmy Awards.
Han skabte endnu et spil show ‘Wheel of Fortune’, der blev sendt fra 1975. Showet nød enorm popularitet og blev tilpasset til flere internationale versioner, der blev sendt i 60 lande.
Da han til sidst besluttede at gå på pension, solgte han sit produktionsselskab 'Merv Griffin Enterprises' til Columbia Pictures Television, hvorefter han blev navngivet af Forbes som en af de rigeste Hollywood-kunstnere i historien.
Bortset fra hans spil viser han sig også ud i fast ejendom og købte Beverley Hilton Hotel og senere Resorts International.
Store værker
Et af Merv Griffins vigtigste værker var hans talkshow 'The Merv Griffin Show'. Det modtog gode vurderinger og indeholdt flere gæster som Ted Sorensen, Woody Allen, George Carlin, Norman Mailer og Bertrand Russell. Det blev nomineret til en Golden Globe Award og adskillige Emmy Awards, hvoraf den vandt elleve. Han havde dedikeret to af sine shows til emnerne Transcendental Meditation og Maharishi Mahesh Yogi.
Et andet vellykket og betydningsfuldt arbejde i hans karriere var spilshowet ‘Wheel of Fortune’. Showet var en yderst succes og blev det længste spiludstilling med over 6000 episoder. Det stod på 2. placering på TV Guide's liste over de 60 største game shows nogensinde. Det vandt flere priser og nomineringer og er blevet tilpasset adskillige internationale versioner.
Personlige liv
Merv Griffin blev gift med Julann Griffin fra 1959 til 1976. Parret havde en søn. Selvom de blev skilt, fortsatte de med at være gode venner.
I 1991 blev han sagsøgt af tv-vært Deney Terrio på grund af seksuel chikane. Brent Plott, der havde været hans medarbejder, beskyldte ham også for chikane. Griffin erklærede imidlertid, at begge retssager var afpresning. Begge retssager blev til sidst afvist.
Merv Griffin blev diagnosticeret med prostatacancer i 1996, som blev behandlet med succes. Dog vendte den tilbage flere år senere og førte til hans død den 12. august 2007. Hans begravelse blev afholdt i Church of Good Shepherd i Beverley Hills, som blev overværet af flere berømtheder som Arnold Schwarzenegger, Jack Klugman og Catherine Oxenberg.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. juli 1925
Nationalitet Amerikansk
Berømt: TV-ankereAmerikanske mænd
Død i en alder: 82
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Mervyn Edward Griffin, Jr.
Født i: San Mateo
Berømt som TV-vært
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Julann Wright far: Mervyn Edward Griffin, søn mor: Rita Elizabeth Griffin børn: Tony Griffin Død den: 12. august, 2007 dødssted: Los Angeles USA Stat: Californien Dødsårsag: Kræftstifter / Medstifter: Merv Griffin Enterprises, Merv Griffin Entertainment Flere faktauddannelse: San Mateo High School, University of San Francisco
