Belle Sorenson Gunness, fødselsnavn Brynhild Paulsdatter Størseth, var en norsk-amerikansk seriemorder. En velopbygget kvinde med seks fod i højden og over 90 90 kg, immigrerede Belle til USA i 1881. En række dødsfald og forsvinden af mennesker, der var forbundet med hende, fulgte, hvoraf mange hentede hendes forsikringspenge. Det antages, at hun dræbte både hendes mænd og deres børn, herunder hendes to døtre, Myrtle og Lucy. Hun annoncerede i ægteskabssøjler med aviser for lokkende rige mænd. Da kærerne ankom til hendes bondegård forsvandt de på mystisk vis og aldrig mere. Denne hensynsløse morder dræbte de fleste af hendes forfølgere, muligvis for at indsamle kontanter og andre værdigenstande, de bar med, før de henrettede dem og begravede dem i hendes bondegård. Den eneste undtagelse var George Anderson, der formåede at undslippe hendes koblinger. Efter at offerets bror Asle Helgelien blev mistænksom over hans forsvinden, brændte Belle's bondegård mistænksomt i april 1908. Til sidst opdagede myndighederne rester af flere mænd som også børn fra stedet, mens Belle forsvandt for godt. Ifølge rapporter dræbte hun omkring 25 til 40 mennesker.
Barndom og tidligt liv
Selv om kilderne varierer, nævner mange hendes fødselsdato den 11. november 1859. Hun blev født i Selbu, Sør-Trøndelag, Norge i familien til Paul Pedersen Størseth, en stenhugger og Berit Olsdatter som deres yngste barn blandt otte.
Ifølge en 4. september 2006 sendt irsk tv-dokumentar af Anne Berit Vestby, ændrede Belles personlighed slående, efter at hun oplevede en spontanabort, da en mand angreb hende og sparkede hendes mave, mens hun deltog i en landedans i 1877. De norske myndigheder gjorde dog ikke retsforfølgelse af den velhavende mand, der døde kort tid, efter sigende af mavekræft.
Hendes forbrydelseshistorie i Amerika
I 1881 flyttede hun til Amerika, hvor hun begyndte at arbejde som tjener.
Hun giftede sig med Mads Ditlev Anton Sorenson i 1884 i Chicago, Illinois. Parret havde en konfektbutik, der inden for et år efter dets succesrige kørsel blev slukket ved ild, der mistænkeligt førte de to til at indsamle et forsikringsbeløb, som de købte et andet hus med.
Selvom mange forskere mente, at parret var uudgivelige, rapporterer nogle, at de havde fire børn, nemlig Axel, Caroline, Lucy og Myrtle. De førstnævnte to, hvis liv efter sigende var forsikret, bukkedes under deres spædbarn for akut colitis, hvilket resulterede i betaling fra forsikringsselskabet.
To livsforsikringspolicer på Sorenson blev angiveligt overlappede den 30. juli 1900, og tilfældigt døde han samme dag. Selvom den første læge, der undersøgte ham, foreslog strychninforgiftning som årsag til hans død, nævnte familielægen en hjertesvigt, og der blev derfor ikke udført obduktion.
Efter Sorensons død indsamlede Belle $ 8.500 fra forsikringsselskaber. Selvom Sorensons slægtninge anklagede hende for at have forgiftet ham for at få forsikringspenge, og ifølge optegnelser blev der også givet en undersøgelsesordre, er det stadig usikkert, om efterforskningen blev gennemført, eller om hans krop blev disinterred til undersøgelse.
Hun giftede sig derefter med den norskfødte enkemand Peter Gunness den 1. april 1902. En uge senere døde Peters spædbarnsdatter, som på det tidspunkt var alene i huset med Belle, af ukendte årsager. Peter døde i december samme år. Belle nævnte, at Peter ved en fejltagelse blev forbrændt med saltvand og senere sagde, at en del af en pølseslibemaskine faldt på hans hoved og viste sig dødelig.
Peters ældre datter, Swanhild blev ført væk til Wisconsin af sin bror Gust, der beviser, at hun var det eneste barn, der forblev i live efter at have boet med Belle. Peters død førte til, at Belle modtog en anden livsforsikringsudbetaling, og selv om der blev foretaget en undersøgelse af hans død, lykkedes det Belle at komme ud rent. Hendes søn Phillip blev født i maj 1903.
Hun havde en adoptivdatter Jennie Olsen, hvis krop senere blev fundet fra hendes ejendom.
Hun ansat Ray Lamphere som en enkelt gårdshånd i 1907.
I jakten på at lokke og mishandle velhavende mænd gav hun indsættelse i ægteskabssøjlerne i mange dagsaviser i Chicago og andre store midtvestlige byer. Mange velhavende middelaldrende mænd svarede.
Det, der fulgte, var ankomsten af flere frivillige i 1907, hvoraf ingen undtagen George Anderson kunne forlade sit bondegård.
Hun ville altid holde skodder i sit hus lukket og undgå at blande sig i nabolaget. Landmænd, der går forbi hendes hus om natten, ville se hende grave grave-pennen ved hjælp af en spade.
Til sidst faldt Lamphere, der gradvist blev en medskyldig af Belle, for hende og blev misundelig på hendes forfølgere. Spørgsmål begyndte at samle op, hvilket førte til Belle fire Lamphere den 3. februar 1908.
Ting tog en anden vending for Belle, da Lamphere på den ene side begyndte at udgøre et problem for hende, mens Asle Helgelien, bror til et af hendes ofre Andrew Helgelien blev mistænksom over hans forsvinden og ville have en sonde i sagen. Hun fik også Lamphere arresteret en gang for indtrængen.
Efter at have forventet problemer i luften udgjorde Belle et plot for sit eget brandstift. Hun mødte M.E. Leliter, en advokat i La Porte og sagde, at Lamphere truede med at dræbe hende og sætte sit hus i brand, og hun var bekymret for sit liv og hendes børns liv. Hun gik dog ikke til politiet for at rapportere mod Lamphere. Hun lavede en testamente gennem Leliter, der gav hendes børn hele ejendom.
Den 28. april 1908 vågnede Lampheres erstatning i Belle's bondegård, Joe Maxson, i de tidlige timer for at finde bondehuset i brand. Han forsøgte at kalde Belle og hendes børn, men fik ingen respons sprang han ud af vinduet i sit andet sal værelse og skyndte sig efter hjælp. Da hjælp ankom, blev huset brændt ned til jorden.
Bodies of Belle's børn blev fundet i deres senge, mens der også blev fundet et hovedløst lig af en kvinde. Det blev svært at identificere det som Belle's krop. Lamphere blev arresteret på sigt for drab og brandstiftelse. Han blev fundet skyldig i brandstiftelse og dømt til 20 års fængsel den 26. november 1908. Lamphere bukkede under for tuberkulose den 30. december 1909.
Mange, der kendte Belle, herunder hendes nabobønder C. Christofferson og L. Nicholson og gamle venner som fru Austin Cutler og Mr. Sigward Olsen, undersøgte det hovedløse organ og benægtede det for at være Belle's. Andre undersøgelser foretaget af myndigheder antydede det samme.
Den 19. maj 1908 identificerede hendes tandlæge Dr. Ira P. Norton en tænder og en brudarbejde, der blev fundet i skraldet som et arbejde, der blev udført for Belle, hvilket fik Coroner Charles Mack til at konkludere officielt, at det hovedløse krop var Belle.
Senere vidnede Joe Maxson og en anden mand imidlertid, at de så Louis "Klondike" Schultz (indført af myndighederne for at konstruere en sluse og sile bondegårdsaffaldet) tage broen ud af lommen og lægge den i affaldet for kun at blive opdaget senere.
Mange organer, inklusive Jennie Olson, Andrew Helgelien, John Moe og Henry Gurholdt, blev disinterred fra hendes bondegård.
Den 14. januar 1910 afslørede pastor E. A. Schell en tilståelse fra Lamphere på hans dødsseng. Lamphere fortællede Schell, hvordan hans arbejdsgiver ofrede hendes forfølgere, myrdede dem, dissekerede deres kroppe og begravede deres rester i svinpenne. Han sagde, at hun nogle gange ville fodre de dissekerede rester af ofrene til svinene i stedet for at begrave dem.
Lamphere sagde, at Belle lavede brandstænger. Hun hyrede en kvinde fra Chicago få dage før hændelsen. Hun dræbte kvinden, halshuggede sin krop, klædte den med sit tøj og holdt sine egne falske tænder ved siden af det hovedløse lig, så det blev identificeret som hendes egen krop og kastede kvindens hoved i vand. Hun dræbte derefter sine børn og brændte huset.
Lamphere indrømmede, at han hjalp hende i planen, men Belle endelig forrådte ham også, simpelthen forsvandt i skoven uden at møde ham. Nogle kilder vurderer, at han ledsagede hende indtil Stillwell, hvorfra hun tog et tog til Chicago.
I de næste par årtier påstås mange at have set Belle forskellige steder i USA. Det blev også rapporteret i 1931, at hun muligvis fik enorme ejendomme i en by i Mississippi, hvor hun førte livet i en doyenne. Således forblev Belle's virkelige skæbne uklar, mens den hovedløse krop aldrig helt sikkert blev identificeret.
Hurtige fakta
Fødselsdag 11. november 1859
Nationalitet: Amerikansk, norsk
Berømte: SeriemordereAmerikanske kvinder
Død i en alder: 48
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Belle Sorenson Gunness
Født Land: Norge
Født i: Selbu
Berømt som Seriemorder
Familie: far: Paul Pedersen Størset mor: Berit Olsdatter Død den 28. april 1908
