Merle Haggard var blandt de mest indflydelsesrige figurer inden for countrymusik. Han skabte en unik slags musik ved at infusere traditionelle elementer med lyden fra 'Fender' guitar og nye vokale stilarter. Han er født i Bakersfield, og kæmpede i sin barndom med åndedrætsbetingelse, som ikke lod ham gå i skole. Også hans fars tidlige død gjorde ham oprørsk. Selv da han lærte at spille guitar, var hans personlige liv ekstremt turbulent, og han blev gentagne gange fængslet for forskellige småforbrydelser. Efter mange insubordination havde han en epifanie efter at have tilbragt tid med en dødsrækkemand, hvorefter han vendte sig om sit liv, blev parole og begyndte at fokusere på sin musikkarriere. Han opnåede berømmelse meget snart med sin unikke og tiltalende musik og kæmpede en række nummer et spor. I løbet af de næste to årtier etablerede han sig som en af de mest indflydelsesrige og kommercielt succesrige countrymusikere samt en tilhænger af arbejderklasserne. Hans indflydelse spredte sig også til andre kunstnere. På trods af hans alders- og sundhedsspørgsmål bevarede han sin lidenskab for musik og gav live-optrædener for sine hengivne fans.
Barndom og tidligt liv
Merle Haggard blev født af James Francis, en jernbanearbejder, og Flossie Mae i Bakersfield, Californien den 6. april 1937. Hans familie opholdt sig i en kassevogn, der var blevet omdannet til et hus. Han kunne ikke gå i skole på grund af en åndedrætsbetingelse, der gjorde ham sengeliggende.
Da Haggard var otte år gammel, døde hans far af hjerneblødning, hvilket påvirkede Haggards barndom. Efter dette begyndte hans mor at arbejde som bogholder. I en alder af tolv fik Haggard sin brors guitar og lærte at spille den selv.
Efter sin fars død blev han gradvist oprør og blev sendt til et ungdomsfængselscenter, men til ingen nytte. Han forkælet sig med små tyverier, forfalskning og butiksløft. Da han igen blev sendt til interneringscentret, løb han væk til Texas med sin ven og rejste i hele staten.
Efter hjemkomsten fra turen gjorde han endnu en gang i tilbageholdelsescentret, men slap endnu en gang og rejste til Modesto, Californien, hvor han udførte adskillige ulige job såsom lastbilchauffør, kok, høkande I denne periode begyndte han at optræde i barer med sin ven.
I de tidlige 1950'ere blev han sendt i fængsel tre gange mere for forskellige lovovertrædelser. På countrymusiker Lefty Frizzells koncert hørte Frizzell ham synge backstage og pressede Haggard til at synge på scenen. På grund af publikums gode respons, bestræbte han sig for at optage musik som en karriere.
Han løb ind i økonomiske problemer og forsøgte forgæves at rane en kro i 1957, hvorefter han blev arresteret og fængslet det år. Han havde en turbulent tid i fængsel, da han var involveret i mislykkede flugtforsøg, startede ulovlige aktiviteter som spil, drikke osv.
Han tilbragte tid i ensom indeslutning med en indsat i dødsrækket, der overbeviste ham om at gå bort fra sine ulovlige aktiviteter. Han studerede gymnasiekurser, arbejdede på tekstilanlægget i fængslet og spillede guitar for fængslets countrymusikband. Hans reformerede måder fik ham prøveløs i 1960.
Karriere
Kort efter hans frigivelse fortsatte han sin musikkarriere og optrådte i en bar i Bakersfield. Efter en tid flyttede han til Las Vegas og begyndte at spille basgitar for Lynn Stewart. I 1962 underskrev han sig til ‘Tally Records’ og indspillede fem sange.
I løbet af de næste par år dannede han 'Strangers', hans backingband, som han udgav sit første studioalbum med, 'Strangers'. Han underskrev med 'Capitol Records' i 1965 og samarbejdede med sangskriveren Liz Anderson om to numre, herunder 'I'm a Lonesome Fugitive', hans første nummer én sang.
Fra 1967 til 1969 frigav han seks nummer et singler, såsom 'Branded Man', 'Mama Tried' og 'Workin' Man Blues '. Hans sang 'Okie fra Muskogee', som Haggard skrev som svar på de amerikanske protester mod Vietnamkrigen, opnåede en bred popularitet og anerkendelse.
På dette tidspunkt begyndte mange andre kunstnere som rockbandet 'Grateful Dead', countryrockbandet 'The Flying Burrito Brothers', folkesanger 'Joan Baez' og rock and roll sangere 'Everly Brothers' og brugte hans sange.
I begyndelsen af 1970'erne leverede han konsekvent nummer én hits som 'Someday We’ll Look Back', 'Carolyn', 'Grandma Harp', 'Always Wanting You', 'The Roots of My Raising' osv., Da han dominerede land-musik charts.
Haggards succes fortsatte indtil midten af 1980'erne, da hans sange etablerede ham som tilhænger af arbejderklasserne. Hans mest populære album var 'The Fightin' Side of Me ',' Someday We Look Look 'og' If We Make It Through December '.
I de senere 1980'ere begyndte mange nye yngre sangere at komme på spidsen, da Haggards dominans forsvandt. De fleste af disse nye sangere var dog påvirket af Haggard. ‘Twinkle, Twinkle Lucky Star’ forbliver hans sidste nummer én sang.
I 2000'erne vendte han tilbage til mainstream efter en periode med relativ inaktivitet med en række albums, inklusive de anerkendte 'If I Could Only Fly' og 'Chicago Wind'.
Store værker
Haggards singel fra 1969 'Okie From Muskogee' fra 1969 er blandt hans mest berømte sange og fungerede også som en politisk erklæring. Sangen er en satire over de patriotiske amerikanere i småbyer på reaktionerne fra Vietnamkrigen. Kommercielt var sangen en enorm succes, da den tilbragte fire uger på toppen af U.S. Billboard Hot Country Singles 'hit.
Præmier og præstationer
Haggard blev tildelt prisen 'Top Male Vocalist' i 1966 af 'Academy of Country Music'.
I 1969 modtog han 'Årets album' fra 'Academy of Country Music' for sit album 'Okie fra Muskogee'.
Han modtog en 'Grammy Award' i 1984 i kategorien 'Bedste landevokaloptræden, mandlig' for sporet 'That's The Way Love Goes'.
I 1999 vandt han en 'Grammy Hall of Fame Award' for et af sine tidligste albums, 'Mama Tried'.
Personligt liv og arv
Haggard giftede sig med Leona Hobbs i 1956 og havde fire børn fra hende. De skiltes i 1964.
Han giftede sig med den succesrige countrysanger Bonnie Owens i 1965. Hun spillede en vigtig rolle i udformningen af hans karriere. Parret blev skilt efter tretten år sammen.
Hans næste to ægteskaber med Leona Williams og Debbie Parret varede henholdsvis fem og seks år.
I 1993 giftede han sig med sin sidste kone Theresa Ann Lane, som han havde to børn med, Jenessa og Ben.
Han indrømmede tidligere brug af marihuana og kokain, men afsluttet dem begge kort efter start. I 1995 blev han behandlet af angioplastik for at fjerne blokerede arterier.
Han kontaktede lungekræft i 2008 og måtte gennemgå en operation for at fjerne en del af hans lunge indeholdende tumoren. Efter operationen kom han hurtigt tilbage og begyndte at turnere og optræde igen.
Han døde af komplikationer fra lungebetændelse morgenen den 6. april 2016, på sin 79-års fødselsdag, i hans hjem i Palo Cedro, Californien.
Trivia
På grund af hans popularitet på det tidspunkt fik denne amerikanske countrymusiker en tilgivelse i 1972 for sin fængselsdom af den tidligere skuespiller og daværende guvernør i Californien Ronald Reagan.
Hurtige fakta
Fødselsdag 6. april 1937
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 79
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: The Hag
Født i: Oildale, Californien, USA
Familie: Ægtefælle / ex -: Theresa Ann Lane (f. 1993), Bonnie Owens (f. 1968–1978), Debbie Parret (f. 1985–1991), Leona Hobbs (f. 1956–1964), Leona Williams (m. . 1978–1983) far: James Francis mor: Flossie Mae (født Harp) Haggard børn: Ben Haggard, Dana Haggard, Jenessa Haggard, Kelli Haggard, Marty Haggard, Noel Haggard Død den 6. april 2016 dødssted: Palo Cedro , Californien, USUS Stat: Californien
