Pierre Alexandre Claudius Balmain var en fashion designer fra Frankrig. Han oprettede modehuset Balmain lige efter 2. verdenskrig i 1945. Balmain, der var hjemmehørende i det franske departement Savoie, voksede op i en husstand i middelklassen. Begge hans forældre ejede virksomheder. Han blev især påvirket af sin mor, der drev en modebutik. Han blev uddannet på en skole i Chambéry og tilbragte weekenderne sammen med sin onkel i spa-byen Aix-les-Bains. Han udviklede en interesse for mode ved at se på samfundets kvinder. Han tog en arkitektgrad ved École des Beaux-Arts og arbejdede derefter for forskellige kunstnere. Under krigen arbejdede han på Couturier Lucien Lelongs modehus, hvor han tæt arbejdede med Christian Dior.I 1945 lancerede Balmain sit navngivne modehus, der siden er blevet et af de mest produktive forretningsforetagender i modebranchen. På nuværende tidspunkt driver det 16 monobrand-butikker med filialer i byer som New York, Los Angeles, Las Vegas, Miami og Milan. Pierre Balmain var et utroligt sofistikeret og elegant individ. Han kaldte engang kunsten at fremstille klædning "bevægelsens arkitektur".
Tyren MændBarndom og tidligt liv
Pierre Balmain blev født den 18. maj 1914 i Saint-Jean-de-Maurienne, Savoie, Frankrig til Maurice og Françoise Balmain. Hans far drev en grossistvirksomhed for gardiner, mens hans mor ejede en modebutik ved navn Galeries Parisiennes, som hun opererede sammen med sine døtre, Balmains søstre.
Han studerede på en skole i Chambéry. I weekenderne gik han til spa-byen Aix-les-Bains med sin onkel. Han begyndte at udvikle en interesse for mode efter at have mødt samfundskvinder. Balmain begyndte at deltage i École nationale supérieure des Beaux-Arts i Paris, Frankrig, i 1933 og forfulgte en grad i arkitektur.
Tidlig karriere
I de tidlige dage af sin karriere udførte han nogle freelance tegne værker for Robert Piguet. I 1934 gik han for at se studiet hos Edward Molyneux, hvor han blev spurgt, om han ville arbejde for dem. Derefter droppede han ud af college og accepterede jobbet.
Balmain brugte de efterfølgende fem år på at arbejde for Edward Molyneux. Under 2. verdenskrig blev han ansat i Lucien Lelongs modehus, hvor han blev bekendt med Christian Dior.
Balmain Fashion House
Balmain lancerede sit selvbetegnede modehus i 1945. I de tidlige dage lavede de lange klokkeformede nederdele med små taljer, en stil udviklet af Dior omkring 1947.
Deres første kollektion blev vist i novemberudgaven af ‘Vogue.’ De positive anmeldelser, som samlingen indsamlede, især fra Vogs egen Gertrude Stein, der også var en nær ven af Balmain, katapulterede modedesigneren til stjernestatus. Blandt hans beundrere af tidlige berømtheder var hertuginden af Windsor, der købte fra samlingen.
Selv i sine første år gjorde Balmain salgsfremmende ture til andre lande. I 1947 rejste han til Australien for at fremme sit arbejde der. Han oprettede også en linje, der senere blev lavet i landet.
I 1951 åbnede han butikker og fabrikker i USA. Han introducerede en række klædeklare tøj i Amerika, som han modtog den prestigefyldte Neiman Marcus Fashion Award i 1955.
I løbet af 1950'erne var han begyndt at udvikle tøj til skuespillerinder som Marlene Dietrich og Katharine Hepburn samt den anerkendte serbiske journalist og engangs kriminel Vojislav Stanimirovic.
Balmain akkumulerede utrolige berømmelse og ry i de næste par år. I 1960 fik han muligheden for at klæde dronning Sirikit af Thailand under hendes turné til USA. I 1968 designede han outfits til vinter-OL i 1968 i Grenoble.
Han skabte også outfits til både TWA og Malaysia – Singapore Airlines '(senere Singapore Airlines) kabinebesætning i 1960'erne og 1970'erne. I 1975 lavede han en uniform, der blev båret af den første kvindelige pilot i Air France.
I 1948 sluttede Erik Mortensen, en protégé fra den danske designer Holger Blum, sig til modehuset Balmain som designassistent. Det tog ikke lang tid at demonstrere sit talent for Balmain. I begyndelsen af sin embedsperiode som assistent for den berømte designer blev Mortenson senere hans samarbejdspartner.
Efter Balmains død i 1982 blev Erik Mortensen leder af modehuset. Mortenson, der er kendt for sit elegante aftentøj og stilfulde cocktailkjoler, hjalp med til at sikre Balmains arv og fortsættelsen af sit modehus.
En anden fremtrædende dansk designer, Margit Brandt, arbejdede under Balmain i sin ungdom i begyndelsen af 1960'erne. Balmain anerkendte også potentialet hos den tyske designer Karl Lagerfeld, hvilket gav ham et job efter at have mødt ham på en modekonkurrence i 1954, som Balmain bedømte og Lagerfeld vandt.
Gennem årene har Balmain frigivet flere parfumer. I 1947 udbragte han Vent Vert, den første succesrige duft i sin karriere. Blandt alle parfumer i slutningen af 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne solgte det de fleste enheder. Nogle af hans andre parfume var Jolie Madame (1953), Ivoire (1979) og Eau d'Amazonie (2006).
Underholdningsindustri
Balmain modtog en Tony-nominering for Bedste kostumedesign og Drama Desk Award for enestående kostumedesign til den indledende Broadway-produktion af musikalen ‘Godt nytår’ (1980). Han havde også arbejdet med adskillige andre Broadway-forestillinger, herunder 'The Millionairess' (1960), hvor han lavede kostumer til Sophia Loren og Josephine Bakers revy fra 1964.
Han fungerede som kostumedesigner på 51 film- og tv-projekter og var en del af kostume- og garderobeafdelingen på 16 projekter. Hans debutfilmprojekt var den franske film 'Monsignor' fra 1949.
I 1951 leverede han tøjet til Nadia Gray på 'Night without Stars'. Samme år designede han kjoler til 'Mirakler sker kun en gang'. I 1954 lavede han både kjoler og hatte til 'One Step to Eternity'.
Hans første tv-projekt var episoden fra 1963, 'The Paradise Suite', af ITV-antologiserien 'Armchair Theatre'. Han sluttede sig til besætningen på showet som garderobeudbyder af Carroll Baker.
I 1966 var han en del af produktionsbesætningen i tv-filmdokumentaren 'Um 8 fängt unser Leben an'. Et par måneder før hans død blev hans sidste tv-projekt, episoden 'Mademoiselle' (1982) af den franske serie 'Au théâtre ce soir' sendt.
Familie- og personlige liv
Balmains partner var den danske designer Erik Mortensen, der var tilknyttet Balmain-modehuset fra 1948 til 1991.
Den 29. juni 1982 døde Balmain i en alder af 68 år efter en kamp med leverkræft på det amerikanske hospital i Paris. Lige inden hans død var han færdig med skitser til sin efterårssamling.
Eftermæle
Balmains modehus blev nævnt på plakaten af Peter Sellers og Sophia Loren-starrer ‘The Millionairess’ fra 1960. Kampagnelinjen lyder: ”Den laftige historie om den smukke babe i Balmain-kjolen, der bukser for romantik”.
I sin hitsingle 'Where Do You Go To (My Lovely) fra 1969' synger Peter Sarstedt linjen, 'Dit tøj er alle lavet af Balmain'. Rapperne Akillezz, Kid Cudi og sangeren Tory Lanez har udgivet en sang ved navn 'Pierre Balmain' '.
Efter 2. verdenskrig blev Balmain ”konge af fransk mode” og leverede kjoler til mange berømte mennesker, herunder Ava Gardner, Brigitte Bardot og den Nicaraguanske First Lady Hope Portocarrero.
Balmains arbejde er stadig relevant i dag. Hans vintage couture-kjoler er blevet båret af ligesom Angelina Jolie, Penélope Cruz, Alexandra Kerry, Tatiana Sorokko, Kate Moss og Kristin Davis.
Trivia
I 1964 udgav Balmain sin bog 'My Years and Seasons' gennem Cassell forlagsvirksomhed.
Hurtige fakta
Fødselsdag 18. maj 1914
Nationalitet Fransk
Berømt: ModedesignereFranske mænd
Død i en alder: 68
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Pierre Alexandre Claudius Balmain
Født Land: Frankrig
Født i: Saint-Jean-de-Maurienne, Savoie, Frankrig
Berømt som Mode designer
Familie: far: Maurice Balmain mor: Françoise Balmain Død den 29. juni 1982 dødssted: Paris, Frankrig Dødsårsag: Kræft Flere faktauddannelse: National School of Fine Arts
