Malcolm Norman “Mal” Meninga er en australsk professionel rugbyliga fodboldtræner og tidligere spiller. Som spiller varede hans karriere 16 år, og han spillede i over 460 første klasse spil for stat, klub og land. Han er et legendarisk mål-spark-center og en af de fineste fodboldspillere i det 20. århundrede blev vidne til. Han er den eneste spiller, der er blevet valgt til fire Kangaroo Tours, hvoraf to også han var kaptajn. Mere succes og anerkendelse fulgte, da han blev en del af de ubesejrede hold, der turnerede i henholdsvis 1982 og 1986, kendt som henholdsvis "The Invincibles" og "The Unbeatables". Han spillede i alt 46 kampe, der repræsenterede Australien og scorede 278 point, med 21 forsøg og 99 mål. Et andet bemærkelsesværdigt faktum om ham er, at han har været kaptajn for alle sider, han har spillet for, og Australien mistede kun seks ud af de 46 prøver, som han spillede i. Efter at have trukket sig tilbage fra sin spillekarriere coachede han Queensland State of Origins-holdet, og holdet vandt otte serier i træk. Han har modtaget adskillige hædersbevisninger og anerkendelser for hans uvurderlige bidrag til sport i Australien
Barndom og tidligt liv
Mal Meninga blev født 8. juli 1960 i Bundaberg, Queensland, Australien. Hans far, Norman Meninga, spillede i rugbyligaen.
Han gik til Maroochydore State High School, men faldt ud i en alder af 15 for at komme ind på West End politiakademi. Her indså træner Wayne Bennett Mal's enorme sportslige potentiale og ledede ham.
Som ung stod han overfor mange problemer med at gelge med sine holdkammerater, da han var mørk hud og meget høj. På grund af sin højde måtte han spille Rugby i en højere aldersgruppe.
Karriere
Mal Meninga debuterede for Souths Logan Magpies i Premier League i Brisbane Rugby League i 1978. I 1979 repræsenterede han Brisbane i Amco Cup og spillede som et center for Queensland.
På sin tyvende fødselsdag hjalp han Queensland med at vinde deres første State of Origin-kamp mod New South Wales. Meninga scorede syv mål fra syv forsøg.
Han vandt BRL-premierskabet i 1981 med sydlige, der besejrede Redcliffe Dolphins 13-9.
Hans debut for Australien kom i en test mod New Zealand i Sydney i 1982. Men efter 28 minutters spil blev hans albue forskudt af en blindside tackle fra Kiwi-kant Dane O'Hara.
På europaturnéen i 1982 gik det australske landshold ubesejret for første gang og tjente kaldenavnet 'The Invincibles'. Meninga var holdets topscorer med en score på 166 fra 10 forsøg.
Han underskrev en kontrakt med St Helens for £ 30.000 inden sæsonen Rugby Football League 1984-85. St Helens vandt Lancashire Cup-finalen i 1984 mod Wigan med Meninga, der scorede to forsøg. På grund af rækkefølgen af skader kunne han ikke spille i næste sæson.
I 1987 sluttede han sig med Canberra Raiders og befandt sig blandt venner som den tidligere holdkammerat Gary Belcher, den tidligere træner Wayne Bennett og den australske nationaltræner Don Furner. Han gik glip af det meste af sæsonen vedrørende en skade.
Før starten af NSWRL-sæsonen i 1988 brød han armen for anden gang og gik glip af til runde 15, og efter yderligere fem kampe brød han den igen. Denne skade betød, at han sad ude af hele sæsonen og 1988-VM-finalen i Auckland.
Han blev udnævnt til national kaptajn i 1990. Efter uventet at have mistet den første asketest mod Storbritannien gik det australske hold videre til de næste to prøver for at beholde asken, som de havde holdt fast siden 1974. Sejr i den anden kamp blev muliggjort af Meninga, som scorede et af de mest berømte forsøg i testhistorien ..
Han var kaptajn i verdensmesterskabet i 1992 og vandt australsk side mod Storbritannien på Wembley Stadium i London.
Canberra Raiders så ud til at vinde premierskabet i 1993, men en uheldig hændelse, der involverede Halfback Ricky Stuart, der knækkede sin højre ankel, stemte for deres strøm, og de blev slået ud i finalen.
Han spillede sin sidste kamp for Canberra Raiders i Grand Finalen i 1994 NSWRL-sæsonen, hvor hans hold besejrede Canterbury-Bankstown for deres tredje premieretitel. Som en perfekt afslutning på hans perfekte karriere scorede han kampens sidste forsøg.
Mal Meninga kaptajnede Australien for sidste gang den 4. december 1994 på Stade de la Mediterranee mod et svagt fransk hold og vandt 74-0. Han scorede kampens sidste forsøg og sin karriere.
Canberra Raiders udnævnte ham til deres hovedtræner i Super League-sæsonen 1997 i Australien. Han blev erstattet af Matthew Elliot i 2001.
Han blev coach for Queensland i 2005, og holdet vandt serien State of Origin-serien fra 2006 til 2013. Han coachede også den sejrrige premierminister XIII-side.
Præmier og præstationer
Mal Meninga blev den første og den eneste spiller, der spillede i fire Kangaroo Tours (1982. 1986, 1990 og 1994) og kaptajnede også i to af dem (1990 og 1994).
I 1990 blev han udnævnt til BBC Overseas Sports Personality of Year og blev indført i Sport Australia Hall of Fame i 1994.
Han blev medlem af Order of Australia i 1994.
I 2000 modtog han den australske sportsmedalje og Centenary-medaljen for sine tjenester og bidrag til Rugby på den højeste standard i 2001. I 2008 var han på listen over Australiens 100 største spillere.
Efter at han blev træner for Queensland, vandt hans hold State of Origin-serien otte gange i træk.
Personligt liv og arv
Mal Meninga giftede sig med Debbie da han var 19 år, og sammen har de to børn. Men ægteskabet endte med en skilsmisse. Han er gift for anden gang med Amanda og har to sønner med sig.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. juli 1960
Nationalitet Australsk
Berømte: australske MenTall-berømtheder
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Malcolm Norman Meninga, Big Mal
Født i: Bundaberg
Berømt som Coach
Familie: far: Norman Meninga mor: Leona Meninga søskende: Bevan Meninga Flere fakta priser: 1990 - BBC Overseas Sports Personality of the Year 1994 - Dally M Award Best Captain 1991; 1990 - Dally M Award Best Center
