Maximilian var medlem af det østrigske hus i Habsburg født til Ferdinand I og Anne fra Bøhmen og Ungarn. Han efterfulgte sin far som hersker over Det hellige romerske imperium. Mellem 1562 og 1563 blev han kronet som kongen af Tyskland, Bohemia, Ungarn og Kroatien. Udadvendt og karismatisk forårsagede Maximilians religiøse sympati og overholdelse af humanismen en stor ulykke blandt adelsfolk, der frygtede hans omdannelse til protestantisme. På grund af sin religiøse tolerance blev han endda truet med at blive udelukket fra rækkefølgen. Desuden satte Maximilians religiøse ideologier ham i fare med Charles Vs søn, Philip, der var forpligtet til at forsvare katolisismen. Selvom Maximilian mislykkedes i sine politiske forfølgelser, skabte han dog med succes fred mellem protestanter og romersk katolikker. Imidlertid mislykkedes hans indsats med at overvinde den kirkesamfundne skisma, mens han nærmede sig de lutherske imperier, drastisk. I sin periode på regeringstid stod han overfor de igangværende krig mellem osmannisk og Habsburg. Maximilian åndede sin sidste den 12. oktober 1576.
Barndom og tidligt liv
Maximilian blev født den 31. juli 1527 i Wien, Østrig, til Habsburg erkehertug, Ferdinand I og Jagiellonian prinsesse Anne fra Bøhmen og Ungarn. Han var den ældste søn født af parret. Hans far var den yngre bror til den hellige romerske kejser, Charles V.
Unge Maximilian tilbragte sine voksende år ved sin fars domstol i Innsbruck. Han blev uddannet i Italien af humanistiske lærde. Hans oplevelse i krigføring kom omkring 17 år gammel under den Schmalkaldic-krig mod Francis I fra Frankrig. Umiddelbart efter begyndte han at deltage i kejserlige forretninger.
Meget af hans tidlige liv kom under rampelyset på grund af den voksende uenighed om Habsburgs rækkefølge. Oprindeligt blev han placeret bag kejser Charles Vs søn, Philip II fra Spanien. Der blev imidlertid rejst indsigelse, da Ferdinand allerede var blevet udpeget til den næste besætter af den kejserlige trone.
Maximilians arveret blev senere anerkendt, og der blev opnået et kompromis, hvorefter Philip skulle eftertræde Ferdinand, mens Maximilian skulle regere Tyskland under Filips regeringstid.
Hans religiøse synspunkter og følelser blev et anliggende til bekymring, der forårsagede tilstrækkelig skandale i sidste halvdel af 1550'erne. Hans tilbøjelighed til luthersk, mindelige forhold til adskillige protestantiske fyrster og religiøs tolerance gjorde folk opmærksomme på hans varighed over for katolisismen så meget, at hans far truede ham med udelukkelse fra arv, hvis Maximilian konverterede til protestantisme. På trods af sit indre ønske forblev han loyal overfor katolsk tro og deltog i messen.
Tiltrædelse og regeringstid
Maximilians politiske karriere startede i november 1562, da han blev valgt til konge af romerne af valgkollegiet i Frankfurt. Dette var, efter at han forsikrede om sin loyalitet over for den katolske tro. Han blev den første konge af romerne, der ikke blev kronet i Aachen. Han blev også kronet som kongen af Bohemia.
Et år senere, efter at han blev udråbt som romerenes konge, i september 1563, blev han kronet som kongen af Ungarn af erkebiskopen af Esztergom, Nicolaus Olahus.
Efter sin fars død i 1564 efterfulgte han sin far og tjente som kongen af Ungarn og Kroatien. Desuden tjente han fra 1564 som den hellige romerske kejser indtil sin død.
Maximilians fremste politik som kongen og den hellige romerske kejser var at foretage en grundig reform af den katolske kirke. Han tilladte religionsfrihed til lutherske adelsmænd og riddere i Østrig, men nægtede at investere protestantiske administratorer af biskopretter med deres kejserlige brikker og skuffede dermed håbene fra Tysklands protestantiske fyrster.
Over tid blev anstrengede forbindelser mellem Maximilian og Philip fra Spanien meget forbedret, da førstnævnte blev forsigtig med at offentliggøre sine religiøse ideologier. Han kiggede endda på den spanske trone efter Filips sønns død, men han var ikke i stand til at drage fordel af den.
I Holland rådgav Maximilian om et kompromis mellem katolikkerne og protestanterne, men den spanske ihærdighed efterlod ham intet valg. Han kæmpede for en mislykket kampagne mod tyrkerne, som resulterede i en aftale i 1568, hvorefter han måtte fortsætte med at hylde sultanen
I 1570 foreslog Maximilian en hærreform, der blev afvist af tyskernes protestantiske fyrster. Han foreslog, at kejseren skulle have en absolut kontrol over hæren, og at hans samtykke skulle kræves, før nogen soldat skulle ansættes i imperiet til udenrigstjeneste. Forslaget blev imidlertid tilsidesat, da tyske fyrster mente, at det var et forsøg på at forhindre dem i at hjælpe koreligionister i udlandet. De ønskede heller ikke at give kejseren større beføjelser.
I 1575 blev Maximilian efter populær efterspørgsel fra polske og litauiske magnater valgt som en kandidat til Polens konge over Stephan IV Bathory, men hans manglende evne til at gøre sig bredt accepteret førte til, at han blev udsat for Polen.
I modsætning til hans politiske fiaskoer var Maximilians religiøse politik en langt større succes. Han bevarede med succes den protestantiske adel til tilbedelse. Det var også under hans regeringsperiode, at protestantismen nåede sit højdepunkt hele tiden i Østrig og Bøhmen. Maximilian krediteres også for at skabe et åndedrætsrum mellem romersk-katolikker og protestanter for at kunne eksistere fredeligt
Personligt liv og arv
Maximilian blev gift med den hellige romerske kejser Charles Vs datter, Mary af Spanien den 13. september 1548. Ægteskabet var dybest set rettet mod at styrke båndet med den spanske gren af Habsburg og bekræfte Maximilians katolske tro.
I modsætning til Maximilian var Mary en streng katolsk og engageret i Habsburg Spanien. På trods af dette delte de to et stærkt bånd af kærlighed. De blev velsignet med seksten børn, hvoraf den ene var en dødfødt søn. Af hans ni sønner og seks døtre tjente to af hans sønner som hellige romerske kejsere.
Maximilian åndede sin sidste den 12. oktober 1576 i Regensburg. Mens han var på sin dødsleje, nægtede han at modtage Kirkens sidste sakramenter. Han blev begravet i St. Vitus-katedralen i Prag.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 31. juli 1527
Nationalitet Ungarsk
Berømt: HumanitarianEmperors & Kings
Død i en alder: 49
Sol skilt: Leo
Født i: Wien
Berømt som Hellig romerske kejser
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Hellig romerske kejserinde, Maria af Østrig far: Ferdinand I, Hellig romerske kejser mor: Anne af Bøhmen og Ungarn søskende: Ærhertugdom af Østrig, Karl II, Ferdinand II børn: Albert VII, Anna af Østrig, Erkehertuginde Margaret af Østrig, Ærkehertug Ernest af Østrig, Ærhertugen af Østrig, Ærkehertug Wenceslaus af Østrig, Elisabeth af Østrig, Hellig romerske kejser, Matthias, Maximilian III, dronning af Frankrig, dronning af Spanien, Rudolf II Døde den 12. oktober 1576 sted død: Regensburg
