Maria Goeppert Mayer var en tyskfødt amerikansk teoretisk fysiker og en fælles vinder af Nobelprisen i fysik for at foreslå atomkraftmodellen for atomkernen. Hun var den anden kvindelige nobelprisvinder i fysik, den første var Marie Curie. Mayer fortsatte sit arbejde i en tid, hvor kvinder ikke blev anerkendt af akademien, og hendes arbejde blev stort set accepteret på grund af hendes mand, Dr. Joseph Edward Mayer. Hun er mest kendt for sin forskning inden for nukleær fysik, men hendes enorme krop af arbejde inden for atom- og kemisk fysik er lige så betydningsfuld. Meget af hendes arbejde giver det teoretiske fundament for adskillige videnskabelige opdagelser inden for laserfysik, laserisotop-adskillelse, dobbelt-beta-henfald og molekylær orbitalt beregning. I slutningen af 2. verdenskrig deltog hun i det amerikanske atombombe-projekt, og i løbet af denne tid begyndte hun sin forskning på, hvordan atomkerner er opbygget, inklusive de forvirrende "magiske tal". Selvom hun arbejdede for 'Manhattan-projektet', var hun også aktiv i kampagnerne mod militær kontrol med atomenergi. Maria Goeppert Mayer var medlem af National Academy of Sciences og et tilsvarende medlem af Akademie der Wissenschaften i Heidelberg. Det amerikanske fysiske samfund oprettede Maria Goeppert Mayer-prisen for at hedre meritterende unge kvindelige fysikere.
Barndom og tidligt liv
Maria Gerturd Käte Goeppert blev født den 28. juni 1906 i Kattowitz, en by i Preussen. Hun var det eneste barn af Maria Wolff Goeppert og Friedrich Goeppert. Friedrich var professor i pædiatri ved Georgia Augusta University i Göttingen.
Göppert blev uddannet ved Höhere Technische i Göttingen, en skole for piger, der håber på videregående uddannelse.
I 1921 gik hun ind i Frauenstudium, en privat gymnasium, der drives af suffragetter, der forberedte piger til universitetsindgangseksamen.
Göppert bestod eksamen og gik i 1924 på universitetet i Göttingen for at studere matematik.
Meget snart blev hun interesseret i fysik og tilmeldte sig ph.d. program.
I sin doktorafhandling fra 1930 foreslog hun teorien om to-fotonabsorption ved atomer.
Karriere
Hun flyttede til USA sammen med sin mand, hvor han blev tilbudt en stilling som lektor i kemi ved Johns Hopkins University, men da Maria ikke havde nogen regelmæssig akademisk aftale der, underviste hun lejlighedsvis kurser i kemiafdelingen.
Fra 1930 til 1939 samarbejdede hun med sin mand og den teoretiske kemiske fysiker Karl F. Herzfeld inden for kemisk fysik og fysisk kemi.
Hendes vigtigste forskning inden 1949 var et papir, hun skrev sammen med Alfred Lee Sklar, en studerende ved det katolske universitet i Amerika om, hvordan kemisk struktur bestemmer optiske egenskaber.
Hendes arbejde i analysen af spektraerne i komplekse systemer baseret på Hund-Mulliken-tilnærmelsen blev udarbejdet i 1939, da Sklar samarbejdede med Hertha Sponer, Lothar Nordheim og Edward Teller om en systematisk analyse af benzen-spektret.
I 1940 udgav Mayer og hendes mand en lærebog 'Statistical Mechanics' på kvantemekanisk grundlag for statistisk mekanik til kemikere.
Efter udbruddet af 2. verdenskrig sluttede Mayer sig til Harold Urey's gruppe, Substitute Alloy Materials Laboratory (SAM) for at løse problemet med isotopseparation for Manhattan-projektet.
I 1945 blev Maria Mayer tilbudt stillingen som frivillig lektor ved University of Chicago.
I 1946 tiltrådte hun en halvtidsstilling som forskningsfysiker i den teoretiske afdeling af det nye Argonne National Laboratory.
Tidligt i 1947 begyndte Mayer en undersøgelse af de isotopiske forekomster og offentliggjorde sine resultater i 1948, i et papir med titlen 'On Closed Shells in Nuclei', hvor hun konkluderede, at nukleoner optager separate energiniveauer i kernen.
I midten af 1950'erne rejste hun og hendes mand i udlandet og holdt foredrag og deltog i konferencer.
I 1955 udgav Maria Goeppert Mayer og Hans D. Jensen den første lærebog, der udelukkende var dedikeret til den nukleare skalmodel, 'Elementary Theory of Nuclear Shell Structure'.
I 1965 var hun æresgæst på Women's Week i Japan, og i 1966 og 1967 var hun gæsteforelæser i Indien.
Store værker
Hendes mest berømte værk er hendes teori om, at kernen består af flere skaller eller orbitalniveauer, og at graden af stabilitet for hver slags kerne afhænger af fordelingen af protoner og neutroner mellem disse skaller. I juni 1949 meddelte hun resultaterne af sin forskning. Tre tyske forskere, Otto Haxel, J. Hans D. Jensen, og Hans Suess, nåede også til samme konklusion på samme tid.
Præmier og præstationer
I 1961 var det muligt eksperimentelt at verificere hendes doktorafhandling på grund af laserudviklingen. For at ære hendes oprindelige bidrag til dette område kaldes enheden for det to-foton-absorptions tværsnit Goeppert-Mayer (GM) enhed.
I 1963 delte Goeppert Mayer, J. Hans D. Jensen og Eugene Wigner Nobelprisen for fysik "for deres opdagelser vedrørende nukleare skalstruktur".
Hun modtog æresgrader som doktor i videnskab fra Russel Sage College, Mount Holyoke College og Smith College.
Personligt liv og arv
Den 19. januar 1930 giftede Goeppert sig med Joseph Edward Mayer, en amerikansk Rockefeller-fyr, der var en af assistenterne til videnskabsmanden, James Franck.
Efter ægteskabet flyttede parret til Mayers hjemland, De Forenede Stater. De havde to børn, Maria Ann og Peter Conrad.
Den 20. februar 1972 døde Maria Goeppert Mayer i San Diego, Californien, efter et slag efterlod hendes komatose.
Hun blev begravet i El Camino Memorial Park i San Diego.
University of California i San Diego arrangerer et årligt Maria Goeppert Mayer-symposium, der samler kvindelige forskere for at tale om aktuel videnskab.
I 2011 blev hendes navn inkluderet i den tredje udgave af 'amerikanske forskere' udarbejdelse af amerikanske frimærker.
Trivia
Marias idé om at sammenligne atomkernerne med en løg, fik Wolfgang Pauli, en bemærket fysiker, til at give hende kælenavnet ”The Onion Madonna”.
Mayer havde stor interesse for indianer keramik og arkæologi.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. juni 1906
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FysikereAmerikanske kvinder
Død i en alder: 65
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Maria Goppert-Mayer
Født i: Kattowitz, det tyske imperium (i dag Katowice, Polen)
Berømt som Fysiker
Familie: Ægtefælle / Ex-: Joseph Edward Mayer far: Friedrich Goeppert mor: Maria Wolff Goeppert Død den 20. februar 1972 dødssted: San Diego Flere faktauddannelser: University of Göttingen priser: Nobelprisen for fysik (1963)
