Robert Fogel var en amerikansk økonomisk historiker og videnskabsmand, der vandt en andel af 1993 Nobel Memorial Prize i økonomiske videnskaber sammen med Douglass North. Bedst husket for sin fortaler for brugen af kvantitative metoder i historien, var han også kendt for sine kontroversielle synspunkter om slaveriets økonomi. Han var en dristig og selvsikker mand, en uafhængig tænker, der aldrig kastede sig væk fra at udtrykke sin tro uanset konsekvenserne. Hans forskningsområde var ekstraordinært bred, og han blev kaldt ”den oprindelige tværfaglige lærde” af Robert A. Margo, professor i økonomi ved Boston University. Sønnen til ukrainske jødiske immigranter til USA, han var intellektuelt nysgerrig fra en ung alder og oprindeligt håbede på en karriere inden for videnskab. Imidlertid førte en stigende interesse for økonomi ham til Cornell University, hvor han havde en historie med en økonom i mindreårig. Han fortsatte med at få en MA i økonomi fra Columbia University og afsluttede sin ph.d. fra Johns Hopkins University. Til sidst begyndte han på en akademisk karriere og udførte omfattende undersøgelser af forståelsen af de faktorer, der bidrager til økonomisk vækst. Selvom han primært var en økonomisk historiker, udførte han også betydelig forskning om forskellige emner som demografi, fysiologi, familiens sociologi, ernæring og andre områder.
Barndom og tidligt liv
Robert William Fogel blev født den 1. juli 1926 i New York City, New York, USA, til ukrainske jødiske immigranter fra Odessa. Han havde en ældre bror. Hans forældre var hårdtarbejdende mennesker, der etablerede flere små virksomheder og opdragte deres børn i et lykkeligt og behageligt miljø.
Hans bror, der var seks år senior og ni år foran ham i skolen, var en stor indflydelse på den unge dreng i hans voksende år. Den unge Robert voksede op og hørte på de diskussioner, som hans bror ville have med sine klassekammerater om de sociale og økonomiske spørgsmål i depressionen.
Han uddannede sig fra Stuyvesant High School i 1944. Selvom han elskede litteratur, historie og videnskab som teenager, blev han mere interesseret i økonomi med tiden og valgte at gå hovedfag i historie med en økonomiminder fra Cornell University. I løbet af sine universitetsår blev han også præsident for campusgrenen af American Youth for Democracy, en kommunistisk organisation.
Karriere
Han uddannede sig i 1948 med en B.A. og blev en professionel organisator for Kommunistpartiet, et job, han havde i otte år. Derefter fortsatte han til Columbia University, hvor han studerede under George Stigler og fik en M.A. i økonomi i 1960.
Han begyndte sin forskningskarriere som adjunkt ved University of Rochester i 1960. I 1963 tjente han sin ph.d. ved Johns Hopkins University under ledelse af Simon Kuznets.
Han accepterede jobbet som lektor ved University of Chicago i 1964. Han var også gæsteprofessor ved Rochester i efterårssemestre fra 1968 til 1975.
Hans første store bog, der er baseret på hans ph.d.-afhandling, var 'Railroads and American Economic Growth' udgivet i 1964. I dette arbejde gav han en ekstremt detaljeret anvendelse af det vigtige økonomiske princip, at der er en erstatning for stort set alt og demonstrerede, at starten af jernbanen var ikke uundværlig for den amerikanske økonomi.
Fogel udgav i samarbejde med sin University of Rochester kollega Stanley Engerman bogen 'Time on the Cross: The Economics of American Negro Slavery' (1974). Forfatterne modsatte nutidige vurderinger af virkningerne af slaveri på afroamerikanere i det amerikanske syd før borgerkrigen. Bogen viste sig at være en kontroversiel og skabte meget ild i medierne.
Han tiltrådte Harvard University i 1975 og arbejdede som forskningsassistent under National Bureau of Economic Research i Cambridge fra 1978. Han vendte tilbage til University of Chicago i 1981 som direktør for det nyoprettede Center for Population Economics ved Booth School of Forretning.
I 1989 udgav han 'Uden samtykke eller kontrakt: The Rise and Fall of American Slavery' som svar på kritik af hans tidligere arbejde 'Time on the Cross'. I denne bog fokuserede han meget mere på de sociale aspekter versus økonomiske aspekter af slaveri og gav henvisninger til faktorer såsom den høje spædbarnsdødelighed fra overarbejdede gravide kvinder og de grusomme forhold, hvor slaverne blev holdt.
Han forblev aktiv i forskning og medforfatter af bøger langt ind i de sidste år af sit liv. Hans sidste værker inkluderer 'Det skiftende organ: sundhed, ernæring og menneskelig udvikling i den vestlige verden siden 1700' (2011), som han skrev sammen med Roderick Floud, Bernard Harris og Sok Chul Hong, og 'Explaining Long-Term Trends i sundhed og lang levetid '(2012).
Store værker
En fortaler for Cliometrics - systematisk anvendelse af økonomisk teori, økonometriske teknikker og andre formelle eller matematiske metoder til studiet af historie - blev Robert Fogel bemærket for at have brugt omhyggeligt empirisk arbejde til at stille spørgsmålstegn ved konventionel visdom. Han betragtes som far til moderne økonometrisk historie.
Præmier og præstationer
Bogen 'Time on the Cross: The Economics of American Negro Slavery', som Fogel var medforfatter til Stanley L. Engerman, vandt Bancroft-prisen i 1975.
Fogel og Douglass C. North blev samlet tildelt Sveriges Riksbank-pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel 1993 "for at have fornyet forskning i økonomisk historie ved at anvende økonomisk teori og kvantitative metoder for at forklare økonomiske og institutionelle ændringer."
Personligt liv og arv
Robert Fogel mødte Enid Cassandra Morgan, en ambitiøs afroamerikansk kvinde, i 1948 og blev forelsket i hende. Det amerikanske samfund godkendte på det tidspunkt ikke interracial ægteskaber, men dette forhindrede ikke parret i at binde knuden i 1949. De stod overfor betydelige vanskeligheder på grund af anti-miscegenation love, men forblev standhaftige i deres forpligtelse over for hinanden. De havde to sønner, Michael og Steven. Hans kone døde i 2007.
Fogel døde den 11. juni 2013 efter en kort sygdom. Han var 86 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. juli 1926
Nationalitet Amerikansk
Berømt: ØkonomerAmerikanske mænd
Død i en alder: 86
Sol skilt: Kræft
Født i: New York City, New York, USA
Berømt som Økonom
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Enid Cassandra Morgan (f. 1949–2007) Død den 11. juni 2013 By: New York City U.S. Stat: New Yorkers Flere faktapriser: Nobels mindepris i økonomiske videnskaber Bancroft-prisen
