Louis Joseph Chevrolet var en schweizisk-amerikansk bilracer, der designede den første Chevrolet-bil og grundlagde også 'Frontenac Motor Corporation'. Han lærte det grundlæggende om mekanik fra sin far, en urmager, og som teenager bruges til at bygge, reparere og køre cykler. Han var en stærk teenager og blev en mestercykel racer efter at han skræddersyede cykeludvekslingsforhold for at drage fordel af hans styrke. Hans lidenskab for bilen fandt ham ivrig læretid hos flere bilproducenter. Han arbejdede for et prestigefyldt automobilfirma og blev ansat som driver af Fiat autosportteam og blev efter flere sejre en berømthed. Han steg til berømmelse som en dristig bilracer, der udviste lidt bekymring for sin egen sikkerhed, da resultatet af et løb var i tvivl. Hans køreegenskaber tiltrækkede bilchefen, William Durant, opmærksomhed, og de to mænd kombinerede deres talenter til at danne Chevrolet Motor Company. Med lidt formel uddannelse og en enorm viden om biler designede han en stilfuld turneringsbil med seks cylinder, hvilket beviste, at hans designevner matchede hans racerfærdigheder. Efter professionelle forskelle med Durant forlod han virksomheden og blev en succesfuld uafhængig designer af racerbiler. Selvom biler var hans vedvarende lidenskab, nød han også speedbådracing, trapshooting og golf. Han var en motorsportlegende, hvis præstationer efterlod et stort indtryk på den amerikanske bilindustri.
Barndom og tidligt liv
Han blev født 1. juledag den 25. december 1878 i La Chaux-de-Fonds, Schweiz, til Joseph Felician Chevrolet, en ur- og urmager, og hans kone, Angelina Marie Chevrolet. Han var det andet barn af de seks børn - fire sønner og to døtre - af hans forældre.
Da han var omkring seks år gammel, flyttede familien til Beaune, en lille by i Bourgogne-regionen i Frankrig. Da han var barn, lærte hans far ham grundlæggende mekaniske færdigheder og understregede vigtigheden af præcision i fremstillingen af maskindele.
Som teenager udviklede han en interesse for cykelløb og blev lærling i en cykelbutik. Han begyndte at reparere ødelagte cykler ved hjælp af reparationsmanualer på fritiden.
Karriere
I 1898 fik han et job hos 'Mors Auto Company' og blev sendt året efter til en bilforhandler i Montreal, Canada. Han arbejdede som chauffeur-mekaniker i seks måneder og flyttede derefter til Brooklyn, New York.
I USA arbejdede han kort for en kollega schweizisk immigrants ingeniørfirma og flyttede derefter til Brooklyn-aktiviteterne hos den franske bilproducent ‘DeDion Bouton Motorette Company’. Der fik han muligheden for at være en erstatningsvagts chauffør for 'Fiat autocracing team' i New York City.
Snart etablerede han sig et ry som en racerbilmekaniker og chauffør i USA og blev en berømthed efter flere sejre. Han forlod Fiat for at arbejde for William C. Durant, kaldet faderen til 'General Motors', der gav ham jobbet med at designe Buick-konceptbiler, som senere førte 'Buick Racing Team' til mange sejre.
På trods af, at han ikke havde nogen formel uddannelse, lærte han bildesign og begyndte at designe sin egen motor til en ny bil i 1909. Han byggede en 6-cylindret motor med en hovedventil i sin egen maskinforretning på Grand River Boulevard i Detroit, Michigan.
Den 3. november 1911 grundlagde han det prestigefyldte 'Chevrolet Motor Car Company' med Durant og to andre investeringspartnere, William Little, og Dr. Edwin R. Campbell.
Men da der opstod forskelle mellem ham og Durant i forhold til bilens design, solgte han Durant sin andel i virksomheden i 1915 og gik videre til at oprette McLaughlin's Company i Canada for at bygge Chevrolets.
I 1916 grundlagde han sammen med sine brødre 'Frontenac Motor Corporation' for at fremstille racerdele til Ford Model Ts. Men han var ikke en god forretningsmand, og snart mislykkedes virksomheden.
Senere arbejdede han for Stutz Automobile Company, Indianapolis, og etablerede også en mislykket flyfabrik. I 1934 blev han konsulent i Chevrolet-divisionen i General Motors, hvor han blev tilbage, indtil han led en hjerneblødning og blev tvunget til at gå på pension i 1938.
Store værker
I 1905, i sit første bilrace, besejrede han den store amerikanske chauffør Barney Oldfield, og derefter satte han rekorder på ethvert vigtigt spor i USA. I løbet af sin karriere på det berømte murbanespor vandt han 10 løb og yderligere 27 større løb andre steder.
I 1911 grundlægger han Chevrolet Motor Company sammen med Durant, og selv med lidt formel uddannelse designede han og byggede den første Chevrolet-bil. Han etablerede også 'Frontenac Motor Corporation' for at bygge højtydende motorhoveder.
Præmier og præstationer
I 1990 blev han indført i 'National Sprint Car Hall of Fame'.
Han blev navngivet til 'International Motorsports Hall of Fame' i 1992.
I 1995 blev han indført i 'Motorsports Hall of Fame of America'.
Personligt liv og arv
I 1905 giftede han sig med Suzanne Treyvoux. Parret blev velsignet med to sønner, Charles Louis og Alfred Joseph.
Han døde den 6. juni 1941 i Detroit og blev begravet på Holy Cross og Saint Joseph Cemetery i Indianapolis, Indiana.
Hurtige fakta
Fødselsdag 25. december 1878
Nationalitet: Amerikansk, schweizisk
Berømt: BilindustriAmerikanske mænd
Død i en alder: 62
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Louis-Joseph Chevrolet
Født Land: Schweiz
Født i: La Chaux-de-Fonds, Kanton Neuchâtel, Schweiz
Berømt som Grundlægger af Chevrolet Motor Car Company
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Suzanne Treyvoux far: Joseph-Félicien mor: Marie-Anne Angéline børn: Charles Louis og Alfred Joseph Død den 6. juni 1941 dødssted: Detroit
