Leymah Gbowee er en liberal freds- og kvinders rettighedsaktivist, der spillede en central rolle i fredsopbygning og fremme kvinders ledelse i fredsprocesser i sit krigsherjede land. Hun ledede fredsbevægelsen Women of Liberia Mass Action for Peace, der bragte en stopper for den anden liberiske borgerkrig i 2003 og banede vejen for freden til at sejre i den hidtil politisk ustabile nation Liberia. Sammen med medkvindernes rettighedsaktivist, Ellen Johnson Sirleaf, arbejdede hun nådeløst mod forbedring af det liberiske kvindefolk, der havde båret den største byrde i den krigsherjede nation. Hun var nyuddannet fra gymnasiet og havde ambitiøse planer for hendes fremtid, da den første liberiske borgerkrig udbrød i 1989 og vendte sit liv på hovedet. Efter et par år lærte hun om et program, der blev kørt af UNICEF for at uddanne folk til at være socialarbejdere, som derefter ville rådgive dem, der blev traumatiseret af krig. Hun sluttede sig straks til programmet og blev opmærksom på det voldsomme overgreb, som kvinder står overfor, og de udfordringer og vanskeligheder, der lå foran dem. Til sidst blev hun en fremtrædende talsmand for kvinders rettigheder og ledede kvindens fredsbevægelse, der i sidste ende sluttede den anden liberiske borgerkrig. Hun sammen med sine samarbejdspartnere, Ellen Johnson Sirleaf og Tawakkul Karman, blev tildelt Nobels fredspris for 2011 for deres betydelige fredsværker.
Barndom og tidligt liv
Leymah Gbowee blev født den 1. februar 1972 i det centrale Liberia som en af de fire døtre født til hendes forældre. Hun havde en normal barndom og drømte om at blive læge i fremtiden.
Hun havde nyuddannet fra gymnasiet og ser frem til at gå på universitetet i 1989, da den første liberiske borgerkrig brød ud og katapulterede landet i en periode med usikkerhed og vold.
Krigen rasede i årevis og sluttede endelig i 1996, da hun fik at vide om et program, der blev ledet af UNICEF for at uddanne folk til at være socialarbejdere, som derefter ville rådgive dem, der blev traumatiseret af krig.
Hun tilmeldte sig et tremåneders træningsprogram, i løbet af hvilket hun forstod, at hun selv var i træk med et voldeligt forhold til en mand. Allerede enlig mor til små børn besluttede hun at genopbygge sit liv for at få en bedre fremtid for sig selv og sin familie.
I 1998 blev hun frivillig i St. Peters Lutheran Church i Monrovia og tjente inden for et program kaldet Trauma Healing and Reconciliation Program (THRP). Det var her, hun indså, at formålet med sit liv var at blive en fredsaktivist.
,Stort arbejde
Hun ledede kvindernes fredsbevægelse, Women of Liberia Mass Action for Peace, som i sidste ende bragte en ophør af den anden liberiske borgerkrig i 2003. Bevægelsen involverede tavse ikke-voldelige protester, herunder en sex strejke af kvinderne og truslen om en forbandelse.
Præmier og præstationer
I 2007 blev hun hædret med Blue Ribbon for Peace fra John F. Kennedy School of Government ved Harvard University.
Hun modtog John Jay-medaljen for retfærdighed fra John Jay College of Criminal Justice i 2010.
I 2011 blev Nobels fredspris uddelt i fællesskab til Leymah Gbowee, Ellen Johnson Sirleaf og Tawakkol Karman "for deres ikke-voldelige kamp for kvinders sikkerhed og for kvinders rettigheder til fuld deltagelse i fredsopbygningsarbejde".
I 2013 blev hun overrakt New York Women's Foundation Century Award.
Personligt liv og arv
Leymah Gbowee er enlig mor til seks, inklusive en adopteret datter. For mange år siden havde hun været i et voldeligt forhold til en af sine børns fædre, selvom hun endelig fandt modet til at gå væk fra forholdet og genopbygge sit liv.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. februar 1972
Nationalitet: Liberian
Berømt: Nobels fredspris Peace-aktivister
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Leymah Roberta Gbowee
Født i: Monrovia
Berømt som Fredsaktivist
Familie: børn: Amber, Arthur, Jaydyn Thelma Abigail, Joshua Mensah, Lucia, Nicole Flere faktauddannelse: Eastern Mennonite University priser: Nobels fredspris
