Anna Howard Shaw var en amerikansk læge og leder af kvindernes stemmeretningsbevægelse i USA. Hun var en mangesidet personlighed og var også en af de første ordinerede kvindelige metodistministre i sit land. Hun var en uafhængig, intelligent kvinde, som troede stærkt på ligestilling og forkæmpede for kvinders rettigheder. Sammen med Susan B. Anthony, en anden bemærket feminist, var hun en af hovedlederne for National American Woman Suffrage Association. Shaw var en følelsesmæssig moden og hårdtarbejdende person fra en ung alder og steg fra en svær barndom til at blive en veluddannet og selvsikker kvinde. Hun begyndte sin karriere som skolelærer og indså senere, at hendes sande interesse lå i forkyndelse. Hun fulgte sit hjerte, selvom hendes familie gnistrede over hendes beslutning. Til sidst opnåede hun ordination i Methodist Protestant Church og blev en succesrig predikant.Efter dette fortsatte hun sin uddannelse i medicin og blev læge. På dette tidspunkt blev hun interesseret i kvindernes valgretbevægelse, der fik prominens i USA og blev en frittalende fortaler for politiske rettigheder for kvinder. Årsagen til kvindernes stemmeret var den, der var tættest på hendes hjerte, og hun dedikerede resten af sit liv til kampagne for denne sag.
Barndom og tidligt liv
Hun blev født den 14. februar 1847 i Newcastle-upon-Tyne, England. Da hun var fire, immigrerede hendes familie til USA og bosatte sig i Massachusetts. Hun havde flere søskende.
Hun havde en meget vanskelig barndom. Hendes far var for det meste fraværende, og hendes mor fik et nervøst sammenbrud og var ikke i stand til at tage sig af børnene helt alene. En broders sygdom tilføjede deres elendigheder.
Hun var en ansvarlig og hårdtarbejdende pige, der ikke kun havde tendens til husholdningsopgaver, men også udførte fysisk besværlige arbejder som at grave brønde og hugge brænde.
Under borgerkrigen hilste hendes ældre brødre sig til hæren, og det faldt på hende at støtte familien økonomisk. Således blev hun skolelærer i en alder af 15 år.
Efter borgerkrigen besluttede hun at forfølge videregående uddannelse og flyttede til Michigan med sin gifte søster. Hun gik på gymnasiet og tiltrådte også som syerske.
Karriere
I løbet af denne tid indså hun også sin interesse i forkyndelse, der var inspireret af pastor Marianna Thompson, der støttede hendes forfølgelse af uddannelse. Da hun var 24, inviterede Dr. Peck hende til at give sin første prædiken, som var succesrig.
Hendes lidenskab til at prædike blev imidlertid mødt med afvisning fra hendes venner og familie. Alligevel fulgte hun sit hjerte og fortsatte med at prædike.
Hendes karriere som præst muliggjorde hende for at spare penge nok til at videreføre sin uddannelse, og hun gik ind i Albion College, en metodistskole i Albion, Michigan i 1873, hvor hun studerede i to år.
I 1876 fortsatte hun med at studere ved Boston University's School of Theology. Der var hun den eneste kvinde i sin klasse og blev derfor ofte diskrimineret. Det var en vanskelig tid for hende, da hun kæmpede økonomisk for at forsørge sig selv. Alligevel holdt hun ud og afsluttede sin eksamen i 1878.
Efter sin eksamen overtog hun en menighed i East Dennis, Massachusetts. Igen stod hun overfor sexisme, da New England-konferencen, og generalkonferencen for Methodist Episcopal Church nægtede at ordinere hende, fordi hun var en kvinde.
Endelig i 1880 modtog hun ordination i Methodist Protestant Church og blev en af de første ordinerede kvindelige metodistministre i USA.
Enhver ivrig studerende tilmeldte hun sig ved Boston University og modtog en doktorgrad i 1886. Mens hun studerede i medicinsk skolen, blev hun aktivt involveret i kvinders rettigheder bevægelse og foresatte for politiske rettigheder for kvinder.
Kvindernes valgretbevægelse fik fart i slutningen af 1880'erne og hun besluttede at opgive sit pastorale arbejde for at blive involveret i denne sag.
Hun blev foredragsholder for Massachusetts Woman's Suffrage Association og fungerede som den nationale superintendent af franchise for Women's Christian Temperance Union fra 1886 til 1892.
Hun kom i kontakt med den bemærkede feminist og aktivist Susan B. Anthony og var meget påvirket af hende. Begge kvinderne fokuserede på årsagen til kvinders stemmeret, og hun blev udnævnt til vicepræsident for National American Woman Suffrage Association i 1892 og præsidenten i 1904, hvor hun tjente i dette post indtil 1915.
Under hendes administration steg antallet af stemmerettighedsarbejdere fra 17.000 til 200.000, og der blev afholdt ti kampagner hvert år. Hele valgretbevægelsen fik styrke og tiltrækkede hele nationens opmærksomhed.
Hun ledede Woman's Committee of the Council of National Defense under første verdenskrig og modtog den udmærkede servicemedalje i 1919 for sin krigstjeneste - hvor hun blev den første kvinde, der vandt den eftertragtede medalje. Hun fortsatte med at undervise for valgret efter krigen.
Personligt liv og arv
Hun fik lungebetændelse, mens hun talte i 1919. Hun døde af sygdommen den 2. juli 1919 i en alder af 72 i Pennsylvania.
Det 19. ændringsforslag, der gav kvinder i USA ret til at stemme, blev ratificeret nogle få måneder efter hendes død. Hun vidste dog på det tidspunkt, hvor hun døde, at målet, hun arbejdede mod, næsten var nået.
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. februar 1847
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 72
Sol skilt: Vandmanden
Født i: Newcastle-on-Tyne, England
Berømt som Leder af kvinders valgkamp i USA.
Familie: søskende: Eleanor Shaw, Henry Shaw, James Shaw, John Shaw, Mary Shaw, Thomas Shaw Døde den: 2. juli 1919 dødssted: Moylan, Pennsylvania, USA By: Newcastle Upon Tyne, England Flere faktauddannelse: Boston Universitet, Albion College, Boston University School of Theology, Boston University School of Medicine
