Virginia Apgar var en bemærket fødselsanæstesiolog fra Amerika, som er bedst kendt for sin opfindelse af 'Apgar Score', som er en standard og enkel metode til at vurdere levedygtigheden af nyfødte umiddelbart efter fødslen. Denne metode følges af læger for at evaluere nyfødtes helbred selv i dag. Hun var også den første kvinde, der havde rang som fuld professor ved Columbia University College of Physicians and Surgeons for anaesthesiology. Hun var ekspert i teratologi, som derefter var et nyt felt i studiet af fødselsdefekter hos babyer. Hendes hårde arbejde inden for medicin resulterede i dannelsen af visse medicinske foranstaltninger til mødre og nyfødte, som i vid udstrækning forhindrede spædbørnsdødelighed. Som barn havde hun en tidlig interesse for videnskab og medicin, som hun for det meste arvede fra sin far. Hun besluttede at blive læge i sine gymnasium, da hun var usædvanlig god i videnskaben. Som studerende havde hun også uendelig energi, da hun deltog i syv forskellige sportshold, bidrog til skoledramatik, arbejdede i universitetsavisen og spillede også violin. Hendes uophørlige begejstring for at lære nye ting førte til, at hun markerede sig selv i medicinsk historie.
Barndom og tidligt liv
Virginia Apgar blev født i Westfield, New Jersey den 7. juni 1909, og hun var det tredje og yngste barn af Charles Emory Apgar og Helen May Apgar.
Hendes far var en forretningsmand, men havde også et laboratorium i sin kælder, som han brugte til at eksperimentere med radiobølger og elektricitet. Dette kunne være grunden til, at hun udviklede en tidlig interesse for videnskab.
Hun lærte musik fra sine familiemedlemmer og spillede aktivt orkester i Westfield High School og deltog i skole atletik. Hun uddannede sig fra skolen i 1925.
Da hun besluttede sig for at blive læge, tiltrådte hun Mount Holyoke College og uddannede sig i 1929. Hun støttede sig selv under hele eksamen ved at arbejde som bibliotekar og servitrice og et par andre job.
Hun var nødt til at låne penge og fik sig selv i en økonomisk gæld for at fortsætte sine studier efter at have fået Columbia University College of Physicians and Surgeons (CUCPS) i september 1929. På det tidspunkt blev USA ramt i et årti med økonomisk krise på grund af den store depression, der fortsatte fra 1929 til 1939.
Karriere
Virginia Apgar modtog sin medicinske grad i 1933 og blev fjerde i sin klasse. På grund af den økonomiske gæld måtte hun overveje alternative midler til at forsørge sig selv, mens hun gik videre med sin medicinske karriere. Da medicinfaget var mandlig domineret på det tidspunkt og i betragtning af at selv mandlige læger havde svært ved at finde job, betragtede hun anæstesiologi som et sikkert felt. Anæstesiologi er processen med at fordøve et område i kroppen eller få patienter til at miste bevidstheden inden en operation. Det administreres af anæstesiologer.
På det tidspunkt administrerede sygeplejersker hovedsageligt anæstesi, men lægerne var også begyndt at gøre det. Den daværende CUCPS 'kirurgiske formand Allen Whipple mente Virginia Apgar havde potentialet til at tage anæstesiologi og rådgav til det. Hun afsluttede sin certificering i 1937.
Ved at vælge anæstesi blev hendes job sikret, og hun blev valgt som direktør for den nydannede afdeling af anæstesi i 1938 ved Columbia University. Det var dog temmelig udfordrende, da anæstesiologer i disse dage blev behandlet underordnede fra normale læger. Hun udvidede afdelingen med flere læger og sikrede en finansiering i 1941 til afdelingen.
Efter et par år blev der dannet en ny afdeling for træning og forskning med anæstesi, men en anden mandlig læge blev valgt som institutleder i 1949, og Virginia Apgar blev udnævnt til en fuld professor på universitetet, hvilket gjorde hende til den første kvinde, der havde sådan en en prestigefyldt position. Hun havde stillingen indtil 1959.
I mellemtiden opfandt hun i 1953 den berømte 'Apgar score', der vurderer nyfødte, så de kan behandles umiddelbart efter fødslen, i tilfælde af at der blev fundet fatale sundhedsforstyrrelser. Børnene vurderes med et minut og igen med fem minutters intervaller efter fødslen og scores i overensstemmelse hermed. Når man finder en mindre score, vurderes spædbørnene igen. Denne proces minimerer chancerne for spædbørnsdød. Spædbarnets udseende (hudfarve), puls, grimase, aktivitet (muskeltone) og respiration vurderes, hvilket hjælper med at beslutte, om barnet har brug for særlig lægehjælp.
Efter at have afsluttet Columbia University i 1959, opnåede hun en kandidatgrad i Master of Public Health fra Johns Hopkins University. Hun blev aktivt tilknyttet forskningsprogrammet March of Dimes fra 1959 og blev vicepræsident og direktør for grundforskning ved The National Foundation-March of Dimes i 1967. I løbet af sin tid der var hendes hovedfokus at forhindre fødselsdefekter. Hun blev også den første amerikanske læge, der specialiserede sig i fødselsdefekter.
Til offentlighedens bevidsthed skrev hun forskellige artikler og holdt foredrag om fødselsdefekter. Et andet stort bidrag i løbet af sin medicinske karriere var, at hun gjorde opmærksom på farerne ved for tidlige fødsler.
Da rubella brød ud mellem 1964 og1965, var hun stærkt fortaler for røde hundevaccination, så den ikke sprede sig fra mødre til deres spædbørn. Det er kendt, at røde hunde forårsager fødselsdefekter hos spædbørn, hvis moderen får infektionen i drægtighedsperioden.
Hun rejste meget i sit job for at sprede bevidstheden blandt mennesker om fødselsdefekter og understregede behovet for omfattende forskning på dette område.
Hun blev direktør ved National Foundation for Basic Medical Research i 1967 og havde stillingen indtil 1968 og fungerede også som vicepræsident for medicinske anliggender fra 1971 til 1974.
Hun skrev en bog sammen med Joan Beck kaldet ‘Er min baby okay? ”I 1972, hvilket var et andet forsøg fra hendes side med at sprede bevidstheden om fødselsdefekter og spædbørns og mødres velvære.
Hun arbejdede som klinisk professor fra 1971-1974 ved Cornell University for pædiatri, hvor hun underviste i teratologi. Hun underviste også i medicinsk genetik ved Johns Hopkins School of Public Health.
Store værker
Virginia Apgar var grundlæggeren af Apgar Scoring System for nyfødte, der vurderer hvert spædbarns vejrtrækning, hjerterytme, farve, muskeltonus og reflekser for at finde ud af, om det har brug for særlig lægehjælp.
Hun gjorde opmærksom på betydningen af fødselsdefekter og brugte sit liv på at skrive videnskabelige artikler og uddanne folk om alvorligheden af fødselsdefekter og for tidlige fødsler. Bogen 'Er min baby i orden?', Som hun var medforfatter til Joan Beck, var et af hendes største bidrag til medicinsk videnskab.
Præmier og præstationer
Women's Medical College i Pennsylvania præsenterede hende en æresdoktor i 1964.
Mount Holyoke College præsenterede hende en æresdoktor i 1965.
American Society of Anesthesiologists gav hende den Distinguished Service Award i 1966. Samme år modtog hun også American Women's Medical Association's Elizabeth Blackwell Award.
Columbia University College of Physicians and Surgeons gav hende Alumni-guldmedaljen for markant præstation i 1973. Hun modtog også Ralph M. Waters-prisen fra American Society of Anesthesiologists og Woman of the Year in Science fra Ladies Home Journal samme år.
Personligt liv og arv
Virginia Apgar giftede sig aldrig og havde ikke børn.
Hun brugte sin fritid på at spille og lave musikinstrumenter, der inkluderede violin, viola og cello.
Bortset fra det havde hun også interesser i golf, fiskeri, fotografering og havearbejde. Hun døde i en alder af 65 år i New York den 7. august 1974. Hun led af levercirrhose.
Trivia
Virginia Apgar havde en prestigefyldt position i et mandligt domineret samfund og opnåede ligelig respekt på niveau med mænd. Men hun deltog aldrig i kvindernes bevægelse, skønt hun var utilfreds med kønslig ulighed, som hun stod overfor hele sin karriere. Ifølge hende er "kvinder befriet fra det tidspunkt, de forlader livmoderen".
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. juni 1909
Nationalitet Amerikansk
Berømt: American WomenColumbia University
Død i en alder: 65
Sol skilt: tvilling
Født i: Westfield
Berømt som Læge og anæstesiolog
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Sylvie Leflet søskende: Julian Birley Død den 7. august 1974 dødssted: New York City US Stat: New Jersey Flere faktauddannelse: Mount Holyoke College, Johns Hopkins University, University of Wisconsin-Madison, Columbia University
