River Phoenix var en amerikansk skuespiller, musiker og aktivist. Han blev født i Oregon og begyndte sin karriere i en alder af ti år og optrådte i reklamer. Som teenager spillede han en hovedrolle i science fiction-filmen 'Opdagere'. Regisseret af Joe Dante blev filmen meget elsket af publikum og fik en kultstatus. Det var dog en kommerciel fiasko. Få år senere spillede han en betydelig rolle i dramafilmen 'Running on Empty', som var instrueret af Sidney Lumet. Selvom filmen ikke lykkedes at være en kommerciel succes, vandt hans præstation ham en 'Oscar' nominering til 'Bedste birolle.' Han havde også en enorm passion for musik. En talentfuld guitarist, han sammen med sin søster Rain, dannede et band ved navn ‘Aleka's Attic.’ De arbejdede på et selvtituleret album, som aldrig blev frigivet på grund af River's tidlige død. Som aktivist var River involveret i dyrs rettigheder såvel som miljø- og politiske spørgsmål. Han var en aktiv talsmand for organisationen 'Mennesker til etisk behandling af dyr'. Den unge mand havde meget at tilbyde verden, men hans lovende karriere blev afbrød af hans utidige død i en alder af 23. På det tidspunkt efter hans død arbejdede River på filmen 'Dark Blood'. Filmen blev til sidst frigivet efter en periode på næsten 20 år.
Barndom og tidligt liv
River Jude Phoenix blev født den 23. august 1970 i Madras, Oregon, USA, til Arlyn Dunetz og John Lee Bottom. Han blev opkaldt efter 'livets flod' fra den åndelige roman 'Siddhartha' af Hermann Hesse. Romanen var baseret på den berømte indiske asketiske Gautama Buddha, der grundlagde buddhismen.
Floden blev opdrættet i Micanopy, en lille by i delstaten Florida. Han var den ældste af fem søskende. Familien kæmpede økonomisk, og nogle gange plejede River sammen med sin søster at synge for penge på gaderne. På grund af deres fattigdom modtog han aldrig formel skolegang.
Familien sluttede sig til en kontroversiel kristen bevægelse ved navn 'Guds børn', som stationerede dem som missionærer i Caracas, Venezuela. Få år senere udviklede familien imidlertid en stærk modvilje for organisationen på grund af dens uetiske aktiviteter. Således gik de tilbage til USA, hvor Arlyn begyndte at arbejde for 'NBC', mens John arbejdede som arkitekt.
Karriere
River Phoenix begyndte at optræde i reklamer for virksomheder som 'Mitsubishi,' 'Ocean Spray' og 'Saks Fifth Avenue.' Hans første markante arbejde på tv var hans rolle i tv-showet 'Seven Brides for Seven Brothers', som blev sendt på 'CBS' fra september 1982. Selvom det kun løb i en enkelt sæson, modtog den en nominering til 'Emmy Award'.
Efter at have spillet roller i flere shows såvel som i tv-film, herunder 'Berømthed' og 'Surviving: A Family in Crisis', debuterede han i 1985 i den amerikanske sci-fi-film 'Explorers'. Filmen var en kommerciel fiasko. Det blev dog elsket af kritikerne.
Året efter spillede River hovedrollen i dramafilmen 'Stand by Me.' Regisseret af Rob Reiner gjorde filmen godt kommercielt. Det blev også nomineret til flere betydningsfulde priser, herunder en 'Oscar'.
Han medvirkede i flere andre film, såsom 'The Mosquito Coast' (1986), 'A Night in the Life of Jimmy Reardon' (1988) og 'Running on Empty' (1988). Hans optræden i 'Running on Empty' fik ham en nominering til en 'Oscar' i 1989.
I 1989 optrådte han i hitfilmen 'Indiana Jones and the Last Crusade.' Filmen, der var instrueret af den berømte filmregissør Steven Spielberg, var en stor kommerciel succes og vandt også en 'Oscar'.
I 1991 spillede River Phoenix hovedrollen i filmen 'Dogfight', som var instrueret af Nancy Savoca. Han spillede også hovedrollen i eventyrfilmen 'My Own Private Idaho', som vandt ham flere priser. Året efter spillede han en birolle i filmen 'Sneakers', som var instrueret af Phil Alden Robinson. Filmen var et kommercielt hit.
Derefter optrådte han i film, såsom 'The Thing Called Love' (1993) og 'Silent Tongue' (1994). På det tidspunkt, hvor han døde, arbejdede han på filmen 'Dark Blood', som var instrueret af George Sluizer. Filmen blev til sidst frigivet i år 2012, næsten 20 år efter Phoenix's utidige død.
Efter stor passion for musik sammensatte Phoenix et band ved navn ‘Aleka's Attic’ i 1987, hvor hans søster Rain var et af bandmedlemmerne. De udgav flere singler som 'Heart to Get', 'Across the Way', 'Curi Curi' og 'Too Many Colours.' Bandet blev opløst i 1992.
Store værker
'Running on Empty', en dramafilm fra 1988, som fik River Phoenix en nominering til 'Oscar', er uden tvivl et af hans største værker. Regisseret af Sidney Lumet, har filmen også medvirkende Christine Lahti, Judd Hirsch, Martha Plimpton og Steven Hill. Selvom filmen blev værdsat af kritikerne, var den en kommerciel fiasko. Historien drejede sig om et flygtningepar på flugt. Det fortæller også historien om deres børn, der kæmper for at undslippe den flygtige livsstil.
Blandt hans andre markante værker var hans rolle i Steven Spielbergs action-eventyrfilm 'Indiana Jones and the Last Crusade.' Filmen har Phoenix medvirkende i en birolle, sammen med skuespillere som Harrison Ford, Denholm Elliot, Alison Doody og Julian Glover. Filmen var den tredje rate i 'Indiana Jones' franchise. Historien finder sted i slutningen af 1930'erne og drejer sig om karakteren 'Indiana Jones', der søger efter sin far, efter at han er blevet bortført af nazisterne. Filmen var en kommerciel succes og vandt en 'Oscar'.
'My Own Private Idaho', der blev frigivet i 1991, var en af Flivs succesrige film. Instrueret af Gus Van Sant, spillede filmen ham i hovedrollen. I filmen blev han set sammen med skuespillere som Keanu Reeves, James Russo og Rodney Harvey. Filmen, som handlede om to venner på en rejse med personlig opdagelse, blev kritikerrost og modtog flere priser. Det var også en kommerciel succes.
Præmier og præstationer
På grund af hans unikke talent blev River Phoenix rangeret på flere lister ved adskillige lejligheder. Han blev rangeret som nr. 64 i afstemningen 'Greatest Movie Stars of All Time', der blev udført af 'Channel 4' tv i England. Han stod på nr. 86 i 'Empire' magasin 1997-listen over 'De 100 bedste filmstjerner gennem tidene'.
River Phoenix blev nomineret til en 'Oscar' for sin strålende præstation i filmen 'Running on Empty'.
Han vandt flere priser i sin karriere. Nogle af dem var 'Young Artist Award' for 'Exceptionel præstation af en ung skuespiller' for hans rolle i filmen 'Explorers' og en 'Independent Spirit Award' til 'Best Male Lead' for sin rolle i 'My Own Private Idaho'. '
Personlige liv
Phoenix var romantisk involveret med flere kvinder. Han dateres Samantha Mantis, Suzanne Solgot og Martha Plimtpon på forskellige tidspunkter.
River er en livslang veganer og huskes for sit bidrag til dyrs rettigheder og miljøspørgsmål. Han var en aktiv talsmand for ‘PETA.’ I 1992 vandt han organisationens humanitære pris for sin indsamlingsindsats.
Ikke kun ydede han økonomisk bistand til flere miljøorganisationer, såsom 'Earth Save' og 'Earth Trust', men købte også 800 hektar truet regnskov i Costa Rica.
Død og arv
River Phoenix pådrog en overdosis af narkotika den 31. oktober 1993 og kollapsede. Det skyldtes en cocktail med stoffer, som han havde taget den foregående aften. Hans søskende ringede til paramedicinerne, der straks ankom til scenen og transporterede floden til ‘Cedar-Sinai Medical Center’, hvor han blev erklæret død.
Hans triste og utidige død blev sørget af hans venner og familie såvel som hans fans. Efter mindetjenesten blev hans aske spredt på familiens ranch i Florida.
På trods af hans utrættelige død i 23-årsalderen er han kendt som en af det mest succesrige skuespillere i det tyvende århundrede. Han viste sig også at være en inspiration for flere stjerner, såsom Leonardo DiCaprio og Dylan O’Brien.
Trivia
Klubben 'The Viper Room', uden for hvilken Phoenix kollapsede på grund af overdosering af stof, var delvist ejet af skuespiller Johnny Depp. Han plejede at lukke klubben hvert år den 31. oktober, indtil han solgte sin andel i 2004.
Hurtige fakta
Fødselsdag 23. august 1970
Nationalitet Amerikansk
Berømte: SkuespillereAmerikanske mænd
Død i en alder: 23
Sol skilt: Leo
Også kendt som: River Jude Phoenix
Født land Forenede Stater
Født i: Madras, Oregon, USA
Berømt som Skuespiller
Familie: far: John Lee Bottom mor: Arlyn Phoenix søskende: Joaquin Phoenix, Jodean Bottom, Liberty Phoenix, Rain Phoenix, Summer Phoenix Død den 31. oktober 1993 U.S. Stat: Oregon
