Josef "Sepp" Dietrich var medlem af det nazistiske parti, der tjente som en Schutzstaffel-kommandør. Han blev medlem af det nazistiske parti i 1928 og blev udnævnt til Reichstag for Weimar-republikken i 1930. Før 1929 tjente han som Adolf Hitlers chauffør og livvagt. Han rejste sig hurtigt gennem SS-rækkerne efter sit engagement i udenretslige henrettelser af politiske modstandere under de lange knivers nat i 1934. Dietrich modtog aldrig nogen formel personaleuddannelse. På trods af dette blev han sammen med Paul Hausser den højest placerede officer i SS's paramilitære gren, kendt som Waffen-SS. Efter at han blev gjort til Oberst-Gruppenführer, førte han enheder op til hærniveau i flere slag af 2. verdenskrig. Under hans embedsperiode som den øverstbefalende for den sjette Panzer-hær fandt slaget ved udbulingen sted. I den efterfølgende Malmedy-massakre blev mange amerikanske krigsfanger dræbt i december 1944. Efter afslutningen af krigen blev Dietrich fundet skyldig i krigsforbrydelser i Malmedy-massakre-retssagen. Han blev igen dømt i Vesttyskland for sin rolle i 1934-rensningen. Da han blev frigivet fra det amerikanske fængsel, begyndte han at deltage i HIAG-aktiviteter.
Barndom og tidligt liv
Sepp Dietrich blev født den 28. maj 1892 i Hawangen nær Memmingen i Kongeriget Bayern, tyske imperium, og var den ældste af seks forældres børn.
I 1911 tiltrådte han sig i den bayerske hær med det 4. Bayerische Feldartillerie-regiment "König" (4. Bavarian Field Artillery Regiment) i Augsburg. Under første verdenskrig så han kamp som en del af det bayerske feltartilleri.
Dietrich steg til rang af Gefreiter i 1917 og modtog Iron Cross 2. klasse. I det følgende år blev han gjort til Unteroffizier (sergeant). I henhold til den bayerske hærrekord blev han på et tidspunkt tildelt Iron Cross 1. klasse.
Aktiviteter i mellemkrigstiden
Efter afslutningen af første verdenskrig havde Sepp Dietrich flere job, såsom en politimand og toldvæsen. I 1928 blev han medlem af det nazistiske parti (NSDAP).
Han blev ansat hos den nazistiske forlægger Eher Verlag og overtog efterfølgende stillingen som kommandør for Hitlers SS livvagt. NSDAP og SS tildelte ham henholdsvis numrene 89.015 og 1.117.
Det var Christian Weber, der indoktrinerede Dietrich til nazistisk ideologi. Han tog med Hitler til forskellige dele af Tyskland. I de næste par år tildelte Hitler ham forskellige positioner og lod ham opholde sig i rikets kansleri. Den 5. januar 1930 blev Dietrich, efter et valg, udnævnt til Reichstag som delegeret for Nedre Bayern.
I 1931 var han steget til rang som SS-Gruppenführer. Det nazistiske parti tog kontrol over den tyske administration i 1933. Han oplevede efterfølgende en meteorisk stigning i sit professionelle liv og blev udnævnt til kommandant for Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) og medlem af det prøyssiske statsråd. På grund af hans nære tilknytning til Hitler kunne han ignorere sin SS-overlegen, Heinrich Himmler.
Dietrich var medvirkende til den vellykkede henrettelse af Night of the Long Knives, der fandt sted mellem 30. juni og 2. juli 1934. Han ledsagede Hitler og en enhed fra Leibstandarte for at fange Ernst Röhm, lederen af Sturmabteilung eller SA. Senere på Hitlers ordre henrettede han og andet personale fra Leibstandarte adskillige medlemmer af SA-ledelsen. Bagefter blev Dietrich gjort til SS-Obergruppenführer.
Aktiviteter under 2. verdenskrig
Ved ankomsten af 2. verdenskrig, som leder af Leibstandarte, tjente Sepp Dietrich i Polen, Holland og Frankrig. I maj 1940 blev de placeret 15 mil sydvest for Dunkirk langs linjen i Aa-kanalen, direkte foran den allierede forsvarslinje nær Watten.
Under hensyntagen til Hitlers kommando instruerede Dietrich sine mænd til at angribe højderne ud over kanalen, hvor briterne havde placeret deres artilleri, som bragte regimentet i fare.
De var succesrige, og i stedet for at blive irettesat for det, modtog Sepp Dietrich Knight's Cross of Iron Cross. Da kampagnen foregik, dræbte medlemmer af Leibstandarte 2. bataljon 80 britiske og franske krigsforsamlinger. Dette blev senere benævnt Wormhoudt-massakren.
Han deltog også i kampagnerne i Grækenland og Jugoslavien, før han modtog promoveringen til kommandoen for 1. SS Panzer Corps, der var forbundet med Army Group Center, på østfronten.
I 1943 rejste han til Italien for at hente Benito Mussolinis elskerinde, Clara Petacci. Han blev tildelt flere tyske militærmedaljer.
I slaget ved Normandiet blev han ledet for 1. SS Panzer Corps. Han befalede den 5. Panzer-hær i de senere faser af denne kampagne. Hitler stillede ham til ansvar for den nyligt dannede 6. Panzer-hær, som han befalede i slaget ved udbulingen (december 1944-januar 1945).
I marts 1945 ledede Sepp Dietrich den 6. Panzer-hær (sammen med LSSAH) i Operation Spring Awakening, som var et offensivt forsøg på at etablere kontrol over den sidste oliereserve, som Tyskland stadig havde. De mislykkedes og blev beordret til at fjerne deres værdifulde manchetitler som et tegn på ignominy. Dietrich overførte ikke denne særlige instruktion fra Hitler til sine mænd.
Hans tropper blev derefter tvunget til at falde tilbage fra Wien af den røde hær. Hans anden kone var med ham, da han opgav sig selv til den amerikanske 36. infanteridivision i Østrig den 9. maj 1945.
Familie- og personlige liv
Sepp Dietrich giftede sig to gange i sit liv. Hans første kone var Barbra Betti Seidl, med hvem han blev gift fra 1921 til 1937. Forbundet sluttede i skilsmisse og fødte ikke børn. I 1942 giftede han sig med Ursula Moninger-Brenner. De havde tre børn sammen: Götz-Hubertus Dietrich, Wolf-Dieter Dietrich og Lutz Dietrich.
Retssag og overbevisning
Sepp Dietrich blev retsforfulgt af US Military Tribunal i Dachau fra 16. maj 1946 indtil 16. juli 1946 og blev dømt til livsvarig fængsel for hans inddragelse i den malmediske massakre, hvor 84 amerikanske krigsfolk blev dræbt af Kampfgruppe Peiper fra 1. SS Panzer Corps.
Efter at de tyske officerer vidnede om hans fordel, blev det en dom på 25 år. Han blev holdt i Landsbergfængslet i Bayern og blev frigivet den 22. oktober 1955.
I august 1956 blev han endnu en gang arresteret i Ludwigsburg for den rolle, han spillede i SA-ledernes dødsfald under de lange knivers nat i 1934. Han blev afsagt en dom på 19 måneder og afsonede den på Landsberg. Den 2. februar 1958, efter at have afsagt næsten sin fulde dom, blev han sluppet på grund af en hjertesygdom og cirkulationsproblemer.
Senere år & død
Efter hans frigivelse blev Sepp Dietrich et aktivt medlem af HIAG, som var en denialistisk organisation og lobbygruppe bestående af tidligere Waffen-SS-medlemmer. Oprettet af det tidligere højtstående Waffen-SS-personale, og forkynder organisationen for lovlig, økonomisk og historisk rehabilitering af Waffen-SS, men de fik ikke særlig succes.
Den 21. april 1966 døde Dietrich efter et hjerteanfald i Ludwigsburg, Vesttyskland. Han var 73 år gammel på det tidspunkt. Ved hans begravelse var omkring seks tusind mennesker, inklusive mange tidligere SS-officerer, til stede. Han er begravet på Neuer Friedhof (New City Cemetery) Ludwigsburg, Landkreis Ludwigsburg, Baden-Württemberg, Tyskland.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. maj 1892
Nationalitet Tysk
Berømt: Militære ledere tyske mænd
Død i en alder: 73
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Josef Sepp Dietrich
Født Land: Tyskland
Født i: Hawangen, Tyskland
Berømt som Militær Officer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Ursula Moninger-Brenner (f. 1942), Barbra Betti Seidl (f. 1921–1937) børn: Götz-Hubertus Dietrich, Lutz Dietrich, Wolf-Dieter Dietrich Død den 21. april 1966 sted død: Ludwigsburg, Tyskland Dødsårsag: hjerteanfald
