Black Kettle var en indianer af stammen 'Sydlige Cheyenne', der er ærbødigt for hans fortsatte bestræbelser på at skabe fred for sit folk. Han levede på et tidspunkt, hvor den amerikanske regering var meget ufølsom over for indianernes rettigheder og brugte dens overlegne militære muskel til at undertrykke dem. Han var vidne til en fase, hvor regeringen tvang Black Kettle til at underskrive en urimelig traktat, derefter trodses traktaten selv og til sidst udarbejde en ny traktat efter deres bekvemmelighed. På trods af alle uretfærdigheder var Black Kettle fremsynet nok til at indse, at de ikke var nogen kamp for amerikanerne i kamp, som ikke ville tøve med at bruge magt mod dem. Således fortsatte han med at underskrive den ene uretfærdige traktat efter den anden, som et resultat af, at han stod overfor mutinier fra sin egen stamme. Selv efter 'Sand Creek Massacre', hvor Black Kettles barndomsven døde og hans kone blev alvorligt såret, opgav han ikke sin indsats for fred. Tragisk set viste hans bestræbelser sig endelig meningsløse, da regeringen knuste oprøret og begrænsede indianerne til små landområder væk fra deres forfædres hjem. Men for hans bestræbelser på at skabe fred for sit folk og for de ting, han stod for, forbliver Black Kettle en meget respekteret figur indtil i dag, især blandt indianere.
Barndom og tidligt liv
Black Kettle eller Moke-tav-a-to som hans familie kaldte ham, blev født i South Dakota nær Black Hills. I 1832 flyttede han sydpå for at slutte sig til den sydlige Cheyenne-stamme.
Senere liv
'Fort Laramie-traktaten fra 1851' blev underskrevet mellem den amerikanske regering og Cheyennes, under hvilke Cheyennesne blev tildelt lande i det vestlige Kansas og det østlige Colorado.
I de næste par år var der imidlertid omfattende ukontrolleret migration af hvide mennesker til Cheyenne-territoriet, især efter 'Pike's Peak Gold Rush' fra 1859. Dette førte til konflikt om territorium blandt Cheyenne og amerikanerne.
I 1861 tvang den amerikanske regering sydlige Cheyenne til at underskrive en ny traktat, der tildelte Sand Creek-land til dem. Black Kettle, leder af stammen, accepterede traktaten i frygt for amerikanernes militære magt.
Det tildelte land var golde og ikke egnet til landbrug. Derudover begyndte epidemier også at sprede sig over Cheyenne-befolkningen. Sultne og desperate begyndte Cheyenne at stjæle ressourcer fra nærliggende nybyggere, passerende vogne og minedelejre.
Black Kettle og hans barndomsven 'Chief Lean Bear' mødte U-præsident Abraham Lincoln i Washington D.C. i 1863. De fik fredsmedaljer og breve som et tegn på deres venskab med USA.
Da angrebene fra Cheyenne fortsatte spændingerne mellem begge sider i 1864, på grund af et par isolerede hændelser. Sort kedel, i et forsøg på at sprede disse spændinger, mødte den lokale kommandør i Fort Weld og underskrev en traktat, hvor alle Cheyenne skulle rapportere til Fort Lyon.
Da Black Kettle vendte tilbage til Sand Creek, angreb en militær gruppe kaldet ‘Third Colorado Volunteers’, ledet af John Chivington, Cheyenne-lejren ved Sand Creek og fløjede over traktaten.
Sort kedel, i et forsøg på at signalere Cheyennes fredelige intention, vinkede både det amerikanske flag og det hvide flag. Men soldaterne ignorerede den og angreb lejren og dræbte 150-200 Cheyenne-folk og derefter lemlæste deres kroppe. Black Kettle formåede at flygte i live.
Angrebet forårsagede en ideologikonflikt mellem Cheyenne og Black Kettle, der stadig ønskede at fortsætte fredelige forhandlinger, mens en sektion af stammen ønskede at tage gengæld med flere angreb. I 1865 underskrev Black Kettle 'traktaten om Little Arkansas River', der begrænsede hans stamme til områder i det sydvestlige Kansas.
I 1867 underskrev han 'Medicine Lodge-traktaten', som tildelte forskellige territorier til dem og lovede også mad og forsyninger. Men disse løfter blev aldrig opfyldt, hvilket fik flere mennesker til at slutte sig til geriljabandene.
Store slag
Black Kettle prøvede sit bedste for at undgå massakren ved Sand Creek ved at vifte med et hvidt flag og et amerikansk flag over hans Tipi. Hans indsats viste sig imidlertid at være meningsløs, og soldaterne angreb alligevel, hvilket førte til et blodbad. Black Kettle formåede at undslippe uskadt og vendte endda tilbage for at redde sin sårede kone. Denne brutale hændelse er kendt som 'Sand Creek Massacre'.
I 1868, som svar på en række angreb på Kansas gårde, planlagde general Philip Sheridan et gengældelsesangreb mod Cheyenne-lejre. De angreb den landsby, hvor Black Kettle boede, selv om dens beboere blev boende i deres tildelte lande. I det angreb, der fulgte, blev Black Kettle, hans kone og mere end 100 andre indfødte amerikanere dræbt.
Personligt liv og arv
Han havde fire koner, som alle var søstre og hørte til Wotapio-bandet. Han begyndte at blive hos sine koners stamme efter ægteskab og fædre sytten børn.
Han mistede sin barndomsven, 'Chief Lean Bear' i 'Sand Creek Massacre' fra 1865, men fortsatte stadig med at stræbe efter fred.
I 1868 angreb tropper under ledelse af 'George Armstrong Custer' uretfærdigt landsbyen, hvor han opholdt sig. Denne gang var der ingen flugt for Black Kettle, og han døde på bredden af 'Washita River'.
Karakteren af denne revolutionære og stammeleder blev skildret af skuespiller Nick Ramus i CBS TV-show ‘Dr. Quinn, Medicine Woman 'i tre sæsoner.
Trivia
Denne indianer-leder var blandt de sjældne ledere, der stræbte efter fredelige forhandlinger med den amerikanske regering i modsætning til den geriljakrigstaktik, som de andre ledere anvendte.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. december 1803
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Indfødte amerikanereAmerikanske mænd
Død i en alder: 64
Sol skilt: Skytten
Født i: Black Hills
Berømt som Leder
