Benjamin Sinclair "Ben" Johnson er en Jamaicansk-født canadisk tidligere sprinter, der satte sammenhængende 100 meter verdensrekorder ved verdensmesterskabet i friidræt i 1987 og sommer-OL i 1988. Men hans ære varede ikke længe, og han faldt til skam kort efter at have vundet det olympiske guld i 100 meter løbet, efter at han mislykkedes med en dopingtest og blev frataget sin olympiske titel. Finalen på 100 meter ved sommer-OL i 1988 ville gå ned i historien som en af de mest kontroversielle begivenheder ved OL, da det blev konstateret, at mange af deltagerne havde doteret under løbet. Ben Johnson, der indvandrede til Canada fra Jamaica, da 14-åringen etablerede sig som en lovende sprinter under træningen af træner Charlie Francis, en sprintmester selv, der også var Canadas nationale sprinttræner i ni år. Den unge mand smagte sin første internationale succes, da han vandt to sølvmedaljer på Commonwealth Games 1982 og fortsatte med at vinde bronzemedaljen i 100 meter-finalen ved Sommer-OL 1984. Hans ambitioner blev sat højt til Sommer-OL 1988, og han vandt finalen på 100 meter og slog sin amerikanske rival Carl Lewis og blev en internationalt anerkendt banesuperstjerne. Efter blot tre dage faldt han til skam, efter at det blev afsløret, at han havde doping under den store begivenhed.
Barndom og tidligt liv
Ben Johnson blev født den 30. december 1961 i Falmouth, Trelawny Parish, Jamaica. Han vandrede til Canada som 14-årig i 1976.
Den unge dreng var stærk og atletisk tiltrådt i Scarborough Optimists friidrettsklub og modtog sin træning fra den prominente træner Charlie Francis, som selv var 100 meter sprintmester og medlem af det canadiske hold til Sommer-OL i 1972 i München.
Han fokuserede på 100 meter sprinten og forbedrede sin tid fra 11 sekunder i 1978 til 10,62 sek i 1980.
Karriere
Ben Johnson kom først i internationalt rampelys i 1982, da han vandt to sølvmedaljer på Commonwealth Games i Brisbane, Australien. Han var også medlem af det canadiske 4 × 100 meter stafeteam, som sluttede bag Nigeria. Det følgende år var ikke succes for ham, da han blev fjernet i semifinalen ved verdensmesterskabet i 1983 i Helsinki.
Han var i stand til at nå 100 meter finalen ved Sommer-OL 1984 i Los Angeles, hvor han vandt bronzemedalien bag Carl Lewis og Sam Graddy. Som en del af det canadiske 4 × 100 meter stafeteam, der også omfattede Tony Sharpe, Desai Williams og Sterling Hinds, delte han en bronzemedalje. Johnson etablerede sig som Canadas topsprinter ved udgangen af 1984-sæsonen.
Han led en række tab i 1985, før han omsider slog sin amerikanske rival Carl Lewis. Det følgende år var bedre, og Johnson knækkede Houston McTears syv år gamle verdensrekord på 60 meter med en tid på 6,50 sekunder. Han vandt også guldet på 100 meter på Commonwealth Games i 1986 i Edinburgh og vandt en bronze på 200 meter.
I 1987 havde Ben Johnson fået ry for at være den bedste 100 meter sprinter i verden. Ved verdensmesterskabet i Rom samme år satte han en ny verdensrekord på 9,83 sekunder, hvor han igen besejrede Lewis. Med denne timing brød han effektivt Calvin Smiths tidligere rekord med en hel tiendedel af et sekund. Efter denne sejr blev han hårdt opsøgt af annoncører og tjente ca. $ 480.000 om måneden i påtegninger.
Rivaliteten mellem Johnson og Lewis eskalerede ved tidspunktet for de olympiske lege i 1988. Johnson trak dog en hamstring i februar samme år, som blev forværret i maj. Mens han led af fysiske tilbageslag, presterede Lewis godt i sin karriere.
Den 24. september 1988 fandt den mest spændende begivenhed i Sommer-OL - finalen i herrenes 100 meter løb - sted. Hovedfokus var på Johnson og Lewis, og efter et meget spændende løb klodede Johnson guldet med en verdensrekordtid på 9,79 sekunder. Med denne sejr blev han den første sprinter fra Canada siden Percy Williams i 1928 til at vinde 100 meter finalen ved OL. Efter denne sejr blev Ben Johnson katapulteret til status som en international sportslig superstjerne.
Falde i unåde
Kort efter sin sejr fandt det olympiske dopingkontrolcenter, at Johnsons blod- og urinprøver indeholdt stanozolol - et præstationsfremmende stof - og dermed blev han diskvalificeret. Han blev frataget sin guldmedalje og verdensrekord.
Hans engagement i en dopingskandale rystede det sportslige brorskap. En gang en meget elsket stjerne, var han nu en faldet helt, der blev suspenderet i to år.
Han forsøgte et comeback i 1991 og deltog i Hamilton Indoor Games, hvor han blev nummer to på 50 meter på 5,77 sekunder. Han blev dog igen fundet skyldig i doping i 1993 og blev forbudt på livstid.
Efter sit forbud vendte han sig til coaching og har også været vist på nogle reklamer.
Præmier og præstationer
I 1985 blev Ben Johnson tildelt Norton Crowe Award for årets mandlige atlet.
Han var vinderen af Lou Marsh Trophy fra 1986 som Canadas øverste atlet.
Han blev medlem af Canada of Order i 1987. Samme år blev han også udnævnt til Associated Press Athlete of the Year.
Personligt liv og arv
Han delte et hjem med sin mor i flere år, indtil hendes død i 2004, hvorefter han boede sammen med sin søster. Han har også en datter og et barnebarn.
Nettoværdi
Ben Johnson har en anslået nettoværdi på $ 2 millioner.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. december 1961
Nationalitet Canadisk
Berømt: AtleterCanadian Men
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Benjamin Sinclair Johnson Jr.
Født i: Falmouth, Trelawny Parish, Jamaica [1]
Berømt som Sprinter
