Isabella Maria Boyd kendt som Belle Boyd var en af de mest berygtede konfødererede spioner under den 'amerikanske borgerkrig'. Også kendt som “Cleopatra of the Scession” og “Siren of the Shenandoah” begyndte hun at spionage i sine teenagere. Hun dirigerede sin spionage fra sin far Benjamin Reeds hotel i Front Royal, Virginia. Hendes ansvar involverede videregivelse af vigtig information og forsyninger til de sydlige tropper. Da hun stadig var i sine teenagere, gav det hende en fordel at ikke blive mistænkt af EU-tropperne. Men når pressen offentliggjorde sin indsats, blev hun ofte fængslet, omend i et par måneder hver gang. Hendes mest betydningsfulde præstation under hendes spionage var, da hun i 1862 overleverede vigtig information til Confederate General Stonewall Jackson, som hjalp hans tropper med at genvinde byen Front Royal. Flytter til England forfatter hun sit memoir, 'Belle Boyd, i lejr og fængsel'. I England begyndte hun også at handle. I den senere fase af sit liv turnerede hun over hele USA og holdt sensationelle foredrag om hendes spionage under den 'amerikanske borgerkrig'.
Tyren KvinderBarndom og tidligt liv
Hun blev født den 9. maj 1844 til Benjamin Reed og Mary Rebecca (Glenn) Boyd i Martinsburg, Virginia (i øjeblikket West Virginia) som deres ældste barn. Hendes far ejede en butik.
Hun var livlig, modig, vittig og spontan og havde stærk viljestyrke siden sin barndom. Hun ledede en ekstremt behagelig og plejefri barndom, der var præget af hendes dominans over hendes søskende. Hendes tomboyiske og vågne holdning blev udstillet i hendes ridning på en hest midt i en fest afholdt af hendes familie, hvor hun ikke var tilladt som barn.
Efter sin foreløbige uddannelse tiltrådte hun i 'Mount Washington Female College' i Baltimore i 1856 og studerede der til 1860.
Karriere
Selvom det meste af Martinsburg støttede Union, havde hendes familie en stærk overbevisning for konføderationens sag. Mens hendes far meldte sig frivilligt i infanteriet i Virginia, kom hun frem til at skaffe midler til at hjælpe de konfødererede lige i starten af den 'amerikanske borgerkrig'.
Efter et møde i den faldende vandby kom EU-tropperne til Martinsburg den 3. juli 1861. Da Unionen besatte Martinsburg, blandede Belle Boyd sig frit med soldaterne og videresendte dem til de konfødererede officerer gennem efter at have udvundet alle oplysninger, hun kunne budbringere.
Da en gruppe unionssoldater fik at vide, at der er konfødererede flag på hendes værelse, kom de til hendes familiebolig den 4. juli 1861 for at kontrollere og hæve deres eget flag. Hun forbød imidlertid sammen med sin mor gruppen at komme ind i huset. Dette blev efterfulgt af en skænderi, og da en af soldaterne kastede voldelige sprog mod hendes mor og forsøgte at komme ind med magt, tog Belle Boyd straks en pistol, skød soldaten og dræbte ham.
Hun måtte gennemgå en retssag, og efter undersøgelse konkluderede Unionens kommandant, at hendes handling i en sådan situation var passende, og at hun blev frigivet på forsvarsgrund. Skønt hendes frigivelse blev hendes hus holdt under høj opmærksomhed med vagtsteder, der holdt øje med huset rundt og også om hendes bevægelser.
I stedet for at blive bekymret, udnyttede hun situationen og lykkedes med sit flørtende bedste at lokke en af soldaterne, kaptajn Daniel Keily. Hun hentede væsentlig information fra ham og gennem sin slave Eliza Hopewell overførte disse til de konfødererede soldater.
Da hendes første spionageindsats blev udsat, blev hun fanget og advaret om at blive udsat for en mulig dødsdom. I stedet for at få panik, forstod hun, at hun krævede alternative og bedre kommunikationsteknikker.
Hun besluttede at give sin tjeneste i Syden og blev informator for general P.G.T. Beauregard og general Stonewall Jackson fra Confederate videregiver information og også medicinske forsyninger.
Til sidst blev hendes opholdssted og funktion offentliggjort af pressen, der gav hende betegnelserne "Cleopatra of the Secession", "Rebel Joan of Arc", "Siren of the Shenandoah" og "La Belle Rebelle" for hendes mod og iver. berømthedsstatus landede hende dog i fængsel, men hun blev frikendt efter en uge, da hun genoptog sit spionagearbejde.
På en af aftenerne i maj 1862, mens unionsgeneral James Shields og hans stab diskuterede indbyrdes på et lokalt hotel, tog hun dækning i et skab for hemmeligt at høre deres samtale. Hun kendte til, at generalen har ordrer til at flytte øst fra Front Royal, Virginia. At overvinde unionslinjer og bære falske dokumenter for at vildlede de vagter, hun red den nat og formidlede informationen til konfødereret oberst Turner Ashby.
Den 29. juli 1862 blev hun fanget og sendt til Washington, D.C., i 'Old Capitol Prison'. Efter en undersøgelse den 7. august blev hun holdt i fængsel og senere frigivet den 29. august i en udvekslingsaftale i Fort Monroe.
Næste år blev hun igen arresteret og holdt bag søjler i fem måneder.
I maj 1864, da hun var på vej til England for at kurerer de konfødererede dokumenter der, blev hendes skib opfanget af unionsskibet, som førte til hendes arrestation med anklager om spionage.
Der blev hun forelsket i Samuel Hardinge, en EU-officer og en af hendes fangenskaber. Forholdet, der kulminerede med ægteskab og velsignede dem med en datter, fik også Samuel Hardinge til at afsone en fængselsperiode for at hjælpe Belle Boyd.
Hun flyttede til England i 1864 og begyndte at arbejde som skuespillerinde. Hun turdede også til at skrive om sine eventyr under krigen.
I 1865 skrev hun 'Belle Boyd, i lejr og fængsel', et memoir, hvor hun også nævnte sin mand Hardinges bidrag.
Hendes debutforestilling 'The Lady of Lyons' skete i Manchester i 1866. Derefter flyttede hun tilbage til USA, hvor hun optrådte i 'The Honeymoon' i New York i 1868 og trak sig tilbage det næste år.
I 1886 efter en lang mangel på grund af økonomiske vanskeligheder gjorde hun comeback til scenen.
Den senere fase af hendes liv, startende fra omkring 1887, så hende turnere i USA og holde spændende foredrag om hendes spionage under krigen.
Store værker
Den 23. maj 1862 videregav hun vigtige oplysninger til konfødereret general Stonewall Jackson midt i skyderiet af EU-tropperne, hvoraf den ene ramte hendes nederdel. Oplysningerne fra hende hjalp general Stonewall Jacksons tropper med at genvinde byen Front Royal. Generalen viste sin taknemmelighed gennem en note, der blev sendt til hende og senere overdraget hende stillinger som kaptajn og æreshjælpemester. Hun modtog også 'Southern Cross of Honor'.
Personligt liv og arv
Hendes første mand Samuel Hardinge døde i 1866, og den 11. november 1869 flyttede hun tilbage til USA, og samme år giftede hun sig med ex-officerer John Swainston Hammond. Parret havde fire børn, og de skiltes i 1884.
I 1885 giftede hun sig med en ung skuespiller Nathaniel Rue High.
Den 11. juni 1900 buk hun under for et hjerteanfald i Kilbourne City (i øjeblikket Wisconsin Dells) i Wisconsin. Hun gik der hen for at henvende sig til medlemmer af en GAR-stilling, mens hun var på en turné i USA. Hun blev begravet i Wisconsin på 'Spring Grove Cemetery'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. maj 1844
Nationalitet Amerikansk
Berømt: SpiesAmerikanske kvinder
Døde i en alder: 56
Sol skilt: Taurus
Født i: Martinsburg, Virginia
Berømt som Confederate Spy i den amerikanske borgerkrig
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: John Swainston Hammond, Nathaniel Rue High, Samuel Hardinge Død den 11. juni 1900 dødssted: Wisconsin Dells, Wisconsin U.S. Stat: Virginia
