Gyani Zail Singh, der tjente som den syvende præsident for Republikken Indien var den første sikh, der tjente i dette stilling. Han var en meget religiøs person og havde indgående kendskab til Guru Granth Sahib, selvom han manglede formel sekulær uddannelse. Han var en frihedskæmper og social reformator, der altid var eftertrykkeligt med de nedtrængte og gjorde alt, hvad han muligvis kunne gøre for samfundets opløftning. Han var interesseret i politik fra en tidlig alder og var dybt påvirket af martyrdømmet af Bhagat Singh og hans ledsagere, der opgav deres dyrebare liv, der kæmpede for landets frihed. Unge Zail, der var bare 16 år på tidspunktet for hændelsen, besluttede at følge deres fodspor og bidrage til velfærd for sin nation. Han deltog inderligt i nationalistiske aktiviteter og blev ofte fængslet, selv holdt i isolering. Alligevel kunne intet bryde den besluttsomme menneskes ånd. Som skæbnen ville have det, tiltrådte denne håbefulde politiker snart den indiske nationale kongres og havde flere prestigefyldte stillinger i kabinettet, før han blev valgt til indiens præsident.
Barndom og tidligt liv
Han blev født i et mudderhus til en fattig familie i Faridkot-distriktet i Punjab, Indien. Hans fars navn var Bhai Kishan Singh, mens hans mor var Mata Ind Kaur. Hans far arbejdede som landsbytømmer.
Han var den yngste blandt seks søskende, der omfattede fem brødre og en søster. Tragedie ramte den tæt sammenknyttede familie, da hans mor døde, da han bare var et barn. Børnene blev senere opdraget af deres mors søster.
Hans familie, selvom ydmyg, havde også et lille stykke jord til. Zail Singh blev opdraget i et religiøst miljø af sin familie og blev godt bevandret i sikhernes hellige skrifter i en tidlig alder.
Som teenager blev han optaget i Shahid Sikh Missionary College på Amritsar på trods af det faktum, at han ikke havde en eksamensbevis. Han var imidlertid en meget selvsikker ung mand meget dygtig inden for kunsten at tale i offentligheden.
Mens han var på universitetet fik han titlen “Gyani” på grund af sin viden om Guru Granth Sahib og på grund af hans omfattende uddannelse i religiøse studier. Han var meget flydende i Punjabi og Urdu og kunne holde sit publikum i en trance med sine oratoriske evner.
I 1931 blev Bhagat Singh og hans ledsagere Sukhdev og Rajguru hængt ihjel af briterne for deres ekstremistiske nationalistiske aktiviteter. Zail Singh, der var bare 15 på det tidspunkt, var dybt påvirket af hændelsen.
Karriere
Han var aktivt involveret i politik fra sin teenageår og sluttede sig til Shiromani Akali Dal, da han var 15 år gammel. Da han nåede 20'erne i slutningen af 1930'erne, var hans politiske forhåbninger begyndt at indtage en ny inderlighed.
I 1938 oprettede han Praja Mandal, som var en politisk organisation allieret med Kongrespartiet i Faridkot. Dette gik ikke godt med Maharaja fra Faridkot, der så åbningen af en kongresgren i byen som en trussel mod hans magt.
Zail Singh blev fanget og fængslet. I fem år blev han holdt i isolering og blev også tortureret for sine politiske aktiviteter. Alligevel mistede den unge mand aldrig hjertet og holdt stærkt fast på sine idealer.
Efter at Indien blev uafhængig blev han udnævnt til indtægtsminister for den nyligt dannede Patiala og East Punjab States Union (PEPSU). Hans bidrag til landmændene i PEPSU for at fjerne uligheder og give dem deres rettigheder var enorme.
Efter hans dygtige ledelse som indkomstminister for PEPSU blev han udnævnt til landbrugsminister i 1951.
I 1956 blev PEPSU integreret med staten Punjab, og Zail Singh blev medlem af Rajya Sabha, hvor han tjente indtil 1962.
Ved valget i Punjab forsamling i 1972 kom kongressen til magten, og Giani Zail Singh blev chefminister for Punjab. Selv var han en frihedskæmper og arrangerede en livslang pensionsordning for frihedskæmpere i Punjab. Han var også meget religiøs og afholdt enorme religiøse møder og opkaldte en motorvej efter Guru Gobind Singh.
Han tiltrådte Indira Gandhis kabinet som minister for indenrigsanliggender i 1980 og blev valgt til præsident i 1982. Dog var hans krænkere af den opfattelse, at han blev valgt som præsident for at være en Indira-loyalist snarere end for hans evner.
Han blev beskyldt for at være en stum forbipasserende, da Operation Blue Star skete i juni 1984. Da regeringen tropper stormede Harmandir Sahib, sikkenes helligste helligdom i Amritsar og forårsagede meget blodsudgydelse, kunne Zail Singh ikke gøre noget.
Han stod overfor en meget vanskelig tid efter mordet på Indira Gandhi i oktober 1984, hvorefter hendes søn Rajiv Gandhi blev udnævnt til premierminister. Han kom aldrig sammen med Rajiv Gandhi, selvom han tjente som præsident indtil 1987.
Store resultater
Gyani Zail Singh tjente som den syvende præsident for Indien fra 1982 til 1987. Han var den første sikh, der havde denne stilling. Hans præsidentskab var imidlertid præget af flere kontroversielle spørgsmål som Operation Blue Star og anti-sikh-optøjer efter mordet på Indira Gandhi.
Personligt liv og arv
Han var gift med Pardhan Kaur og blev velsignet med en søn og tre døtre.
Han var involveret i en køretøjsulykke i november 1994, hvor han blev alvorligt såret. Han bukkede under for sine skader den 25. december 1994.
Hurtige fakta
Fødselsdag 5. maj 1916
Nationalitet Indisk
Død i en alder: 78
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Gyani Zail Singh
Født i: Faridkot, Punjab, Indien
Berømt som Præsident for Indien
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Pardhan Kaur far: Bhai Kishan Singh mor: Mata Ind Kaur Døde den: 25. december 1994 dødssted: Chandigarh, Indien Dødsårsag: Ulykke
