Ulf von Euler var en kendt svensk fysiolog, der var en af de fælles vindere af 1970-Nobelprisen i fysiologi eller medicin for sit arbejde med studiet af mekanismen for nerveimpulser. Han tilhørte en familie, der havde stor akademisk afstamning. Begge hans forældre var fremtrædende forskere; hans far blev modtager af Nobelprisen for kemi i 1929. Hans morfar bedrager opdagede de kemiske elementer thulium og holmium, og Leonhard Euler, den store matematiker og fysiker, var hans tippoldefar-tippoldefar. Oparbejdet i et sådant miljø blev det tydeligt fra den tidlige barndom, at også han ville følge deres fodspor. Efter at han var gået ud af skolen, tilmeldte han sig ved Karolinska Institut for at studere medicin; men blev meget snart trukket til forskning. Der arbejdede han med Göran Liljestrand og fik efter sin anbefaling ikke kun ansættelse som adjunkt ved hans alma mater kort efter at have fået sin doktorgrad, men også et postdoktoralt stipendium til at studere i udlandet. Han benyttede muligheden for at arbejde sammen med fornemme forskere i England, Belgien og Tyskland. Hans første opdagelse blev fundet i denne periode; arbejdede med kaniner opdagede han 'substans-P'. Senere opdagede han fire andre endogene aktive stoffer kaldet 'prostaglandin', 'vesiglandin', 'piperidin' og 'noradrenalin'. Det var hans opdagelse af det sidst nævnte stof, der gav ham Nobelprisen. Samtidig var han også en stor lærer og mentor. Mod slutningen af sit liv blev han omtalt som den "store gamle mand" inden for kemisk informationsoverførsel og signalering.
Barndom og tidligt liv
Ulf von Euler blev født den 7. februar 1905 i Stockholm i en uddannelsesmæssig fornem familie. Hans far, Hans Karl August Simon von Euler-Chelpin, var en tyskfødt svensk biokemiker, der vandt Nobelprisen i kemi i 1929.
Hans mor, Astrid M. Cleve von Euler, var den første svenske kvinde, der fik en doktorgrad i naturvidenskab (botanik). Hun blev født som den ældste datter af Per Teodor Cleve, der opdagede holmium og thulium. Hun var professor i botanik og geologi og også en anset forsker ved Uppsala Universitet.
Ulf von Euler var den anden søn af sine forældres fem børn. Selvom hans forældre blev skilt i 1912 og hans far giftede sig med Elisabeth Baroness af Ugglas året efter havde det ikke nogen negativ indflydelse på hans opdragelse.
Oparbejdet i et videnskabeligt miljø blev det uundgåeligt, at Ulf von Euler også ville vokse op til at blive videnskabsmand. Han uddannede først i Stockholm og derefter i Karlstad. I 1922 trådte han ind på Karolinska Institute, en af de mest prestigefyldte medicinske skoler i verden for at studere medicin.
Mens han var der, begyndte von Euler sit forskningsarbejde under Robin Fåhraeus om blodsedimentering og reologi. Senere forskede han også på patofysiologien ved vasokonstriktion.
I 1926 begyndte han at arbejde som assistent på Afdeling for Farmakologi under Göran Liljestrand. Samtidig begyndte han at arbejde på sin afhandling og modtog sin doktorgrad fra det samme institut i 1930.
Karriere
Kort efter at have modtaget sin ph.d. i 1930 blev von Euler udnævnt til adjunkt i farmakologi ved Karolinska Institut, også kendt som Royal Caroline Institute, på anbefaling af Göran Liljestrand. Samme år modtog han et Rochester Fellowship for at lave sine postdoktorale studier i udlandet.
Derfor rejste han først til England for at arbejde sammen med John H. Gaddum på laboratoriet hos Sir Henry Dale i London. Han arbejdede med kaniner og opdagede en aktiv biologisk faktor, der er resistent over for atropin. Han kaldte det 'stof P'.
Stoffet sammensatte musklerne i mave-tarmkanalen og sænkede blodtrykket i bedøvede kaniner. Efter at have arbejdet med det i nogle måneder beskrev han polypeptidstrukturen, studerede dens distribution i kroppen og udviklede også metoder til at rense den.
Derefter arbejdede han sammen med I. de Burgh Daly i Birmingham, Corneille Heymans i Gent og Gustav Embden i Frankfurt, før han vendte tilbage til Karolinska Institute, hvor han fortsatte sit forskningsarbejde. Da han kom tilbage til Stockholm, genoptog han sin pligt som adjunkt ved Karolinska-instituttet. Han fortsatte dog med at foretage udenlandske ture og besøgte laboratorier hos etablerede forskere over hele verden.
I 1934 opdagede han sin anden opdagelse. Fortsat med sit arbejde med forskellige former for vævsekstrakter opdagede han en anden atropinresistent biologisk faktor i humant sædvæske og vesikulære fårekirtler. Han kaldte det 'prostaglandin'.
Ved yderligere undersøgelse fandt han, at prostaglandin var en umættet, lipidopløselig, nitrogenfri organisk syre. Derefter fortsatte han med at beskrive dets vævskilder og farmakologiske egenskaber og udviklede metoder til dets ekstraktion og oprensning.
Dernæst, i 1935, opdagede von Euler et andet endogent aktivt stof kaldet vesiglandin. Senere i 1938 rejste han til London for at studere neuromuskulær transmission med G. L. Brown.
I 1939 blev Euler udnævnt til fuld professor ved Karolinska Institutet, der havde denne stilling indtil 1971. Selvom Anden Verdenskrig brød ud i 1939, da Norge var et neutralt land, kunne von Euler fokusere på sit forskningsarbejde uden hindring.
Nogen tid samarbejdede han med Göran Liljestrand for at opdage et fysiologisk fænomen, der senere blev kaldt 'Euler – Liljestrand-mekanismen'. I det beskrev de forbindelsen mellem ventilation og lungecirkulation.
I 1942 opdagede von Euler sit fjerde endogene aktive stof kaldet piperidin.
Fra 1946 til 1947 besøgte han Buenos Aires for at arbejde sammen med Eduardo Braun-Menéndez i Instituto de Biología og Medicina Experimental. Engang i 1946 identificerede han også noradrenalin, som siges at være hans største opdagelse.
Kort efter at have identificeret noradrenalin, der også kaldes noradrenalin, begyndte han at fokusere fuldstændigt på det. Til sidst efter en lang og omhyggelig undersøgelse kunne han og hans team konstatere, at noradrenalin fungerer som en neurotransmitter og blev produceret og opbevaret i synaptiske nerveterminaler i intracellulære vesikler.
Senere arbejdede han også med funktionerne af forskellige kemiske stoffer til regulering af respiration, cirkulation og blodtryk. Han var en ikke-dogmatisk forsker og var tæt knyttet til sit laboratorium.
Han var også en fremragende lærer og mentor. Han opfordrede sine studerende til at prøve nye ideer og var altid klar til at lytte til dem. Han havde engang sagt: ”Der er få ting, der er så givende for en videnskabsmand som at have unge studerende påbegyndt deres forskningsarbejde og finde ud af, at de har taget en original observation”.
Store værker
Identifikation af noradrenalin i det sympatiske nervesystem betragtes som hans vigtigste arbejde. Han og hans team havde også undersøgt det fra forskellige vinkler, og fundene gav en ny retning til forskningen om neurotransmissionsprocesser. Opdagelsen havde stor indflydelse ikke kun på den videnskabelige verden, men også på medicinsk videnskab.
Præmier og præstationer
I 1970 modtog Ulf von Euler Nobelprisen for fysiologi eller medicin for sin opdagelse "vedrørende humorale transmittorer i nerveterminalerne og mekanismen til opbevaring, frigivelse og inaktivering". Han delte prisen med Sir Bernard Katz og Julius Axelrod, der selvstændigt arbejdede med det samme emne.
Personligt liv og arv
Den 12. april 1930 giftede Ulf von Euler sig med Jane Sodenstierna. De havde to sønner; Hans Leo og Johan Christopher og to døtre; Ursula Katarina og Marie Jane. Alle af dem var højtuddannede og havde vigtige positioner inden for deres respektive områder. Ægteskabet kulminerede med en skilsmisse i 1957.
Han giftede sig med Dagmar Carola Adelaide Cronstedt, en svensk grevinde, den 20. august 1958. De forblev sammen indtil hans død. Parret havde ikke nogen børn.
Ulf von Euler døde i Stockholm den 9. marts 1983 efter komplikationer som følge af en åben hjertekirurgi. .
Trivia
von Euler var oldefar-oldefars barnebarn af Leonhard Euler, det attende århundredes legendariske matematiker, der opfandt den uendelige beregning og grafteori og gjorde banebrydende bidrag til topologi og analytisk taleteori. Han var også en bemærket fysiker, astronom, logiker og ingeniør.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. februar 1905
Nationalitet Svensk
Død i en alder: 78
Sol skilt: Vandmanden
Født i: Stockholm, Sverige
Berømt som Fysiolog og farmakolog
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Dagmar Cronstedt (f. 1958) far: Hans von Euler-Chelpin Død den 9. marts 1983 By: Stockholm, Sverige Flere fakta priser: 1970 - Nobelprisen i fysiologi eller medicin 1961 - Gairdner Foundation International Pris
