Lon Nol var en cambodjansk politiker, der tjente som premierminister i Cambodja to gange og var den selvudnævnte præsident for Khmer Republik. Som politiker såvel som en soldat styrtede han Prins Norodom Sihanouk og regerede i et par år, indtil hans regeringstid sluttede, da Khmer Rouge-kommunister overmandede hans hær. Han er født og opvokset i Cambodja og tiltrådte den franske kolonitjeneste som magistrat efter at have afsluttet sin gymnasial uddannelse. Han gik til at tjene som provinsguvernør og chef for det nationale politi. I 1952 tiltrådte han hæren og udførte militære operationer mod Viet Min. Senere blev han den cambodjanske hær stabschef og tjente også som øverstkommanderende under landets leder, prins Norodom Sihanouk. Efterfølgende havde han en række ministerielle kontorer under Sihanouk-regimet, herunder forsvarsministerens, samt premierminister i Cambodja, en stilling, som han havde to gange i sin karriere. I 1970 var han en af hovedarkitekterne, der iscenesatte kuppet, der fjernede Sihanouk fra magten og blev den mest fremtrædende leder i den nye regering. Efterhånden overtog han total autoritet over Cambodja og erklærede sig selv som præsident for Khmer Republik. I mellemtiden fik den kommunistiske Khmer Rouge-bevægelse fart på landet, og med deres oprørere på randen af at overtage Cambodja flygtede han fra landet og bosatte sig i De Forenede Stater, hvor han forblev indtil sin død
Barndom og tidligt liv
Lon Nol blev født den 13. november 1913 i Prey Veng Province, til Lon Hin, der fungerede som distriktschef i Siem Reap og Kampong Thom. Hans familie tilhørte blandet kinesisk-khmerer.
Han modtog sin tidlige uddannelse fra Lycée Chasseloup-Laubat i Saigon, efterfulgt af det cambodjanske kongelige militærakademi.
Karriere
I 1937 blev han ansat i den franske koloniale civile tjeneste og blev udnævnt til magistrat. I 1939 viste han sig at være en effektiv håndhæver af den franske styre mod en række antikoloniale forstyrrelser.
I 1946 rejste han sig til stillingen som guvernør i Kratie-provinsen og blev associeret med prins Norodom Sihanouk. I slutningen af 1940'erne nedsatte han en politisk gruppe for uafhængighed og blev mere og mere involveret i den cambodjanske politik.
I 1952 tiltrådte han hæren og gennemførte militære operationer mod Viet Minh. Tre år senere blev han stabschef og i 1960 blev han udnævnt til øverstkommanderende. Han blev en betroet tilhænger af Sihanouk og blev udnævnt til vicepræmier i 1963.
I parlamentsvalget i 1966 skete der et stort skift i magtbalancen over for Lon Nol, og han blev premierminister i Cambodja. Året efter blev hans tropper brugt af Sihanouk til at udføre en vilde undertrykkelse af en venstreorienteret oprør i Battambang-provinsen.
I 1967 blev Lon Nol såret i en bilulykke og tog midlertidigt pension. Året efter vendte han tilbage til den politiske scene som forsvarsminister i Sihanouks kabinet, en stilling, som han tjente i et år.
I 1969 blev han premierminister i Cambodja for anden gang. I sin regering udnævnte han den vokalt anti-Sihanouk og den pro-amerikanske politiker, prins Sisowath Sirik Matak, til sin stedfortræder.
I marts 1970, mens Sihanouk var i udlandet, opstod der anti-vietnamesiske oprør i Phnom Penh. Lon Nol og Sirik Matak lukkede havnen i Sihanoukville, hvorigennem våben blev smuglet til de vietnamesiske styrker og udstedt et ultimatum mod dem om at forlade Cambodja inden for tre dage eller udsættes for militær handling.
Efterfølgende blev der afholdt en meningsmåling i Nationalforsamlingen, hvor Sihanouk blev frataget sin magt, og Lon Nol overtog magten som statsoverhovedet på en nødsituation, og Den Khmer republik blev grundlagt i oktober 1970.
Khmer-republikken blev grundlagt for at genoprette Cambodjas suverænitet i dets østlige regioner, men viste sig at være en katastrofe, både militært og politisk.
I 1971 begyndte Lon Nols helbred at falde, efter at han fik et slagtilfælde, og hans styre blev stadig mere upålidelige og diktatoriske. Han suspenderede nationalforsamlingen og insisterede også på at føre tilsyn med mange af Khmer National Armed Forces (FANK) operationer personligt.
I de næste par år regerede Lon Nols regime over Cambodja, men blev helt afhængig af store mængder amerikansk bistand, som med årene blev knap på grund af politiske og militære spørgsmål. I mellemtiden dannede Sihanouk en regering i eksil, GRUNK, der indbefattede Khmer Rouge-kommunister.
Med tiden svækkede republikkens magt, og i april 1975, efter at have fået at vide, at Khmer Rouge-oprørere var på nippet til at besætte Cambodja, og han var den første person på deres liste, der blev henrettet efter at have fået magten, trak Lon Nol sig som præsident for Khmer-republikken og gik i eksil.
Oprindeligt slap han til Indonesien og rejste derefter til USA. I 1979 bosatte han sig i Fullerton, Californien, hvor han var bosiddende indtil sin død.
Personligt liv og arv
På dødstidspunktet blev han gift med Sovanna Lon, hans anden kone, og var far til ni børn.
Han døde af et hjerteproblem den 17. november 1985 i Fullerton, Californien, USA. Han blev begravet i Loma Vista Memorial Park.
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. november 1913
Nationalitet Cambodjansk
Død i en alder: 72
Sol skilt: Scorpio
Født i: Prey Veng Province
Berømt som Cambodjansk politiker
Familie: søskende: Lon Ikke død den 17. november 1985 dødssted: Fullerton Grundlægger / Medstifter: Social Republican Party
