Brian Acton er en amerikansk internet-iværksætter og computerprogrammerer, der er bedst kendt som medstifter af WhatsApp. Acton var en kandidat i datalogi fra Stanford University og begyndte sin karriere som systemadministrator for Rockwell International. Han arbejdede videre med virksomheder som Adobe-systemer, Apple og Yahoo Inc. Han investerede i dot-com boom, men tabte millioner under 2000 dot-com crash. Han forlod Yahoo sammen med sin kollega Jan Koum og fortsatte efterhånden med at udvikle den mobile messaging-applikation WhatsApp med sidstnævnte. Duoen, der engang ansøgte om job på Facebook men stod over for afvisning, solgte WhatsApp til Facebook i februar 2014 for 19 milliarder US $, den største erhvervelse af Facebook indtil nu. I september 2017 forlod Acton WhatsApp for at starte en non-profit organisation med den amerikanske computersikkerhedsforsker Moxie Marlinspike, kaldet 'Signal Foundation', som blev grundlagt i februar 2018.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 17. februar 1972 i den amerikanske delstat Michigan til en arbejdende middelklassefamilie. Hans mor, der inspirerede ham til at starte sin egen virksomhed, driver et godstransportfirma.
Han blev opvokset i Central Florida, hvor han gik på omfattende fire-årig gymnasium kaldet Lake Howell High School. Han tiltrådte University of Pennsylvania efter at have fået et fuldt stipendium til at studere ingeniørarbejde, men efterlod det et år senere at gå på Stanford University. I 1994 afsluttede han sin eksamen og opnåede en grad i datalogi fra Stanford.
Karriere
Han begyndte sin karriere i 1992 og blev indført som systemadministrator i det nu nedlagte amerikanske produktionskonglomerat Rockwell International. Derefter fortsatte han med at arbejde som produkt tester i det amerikanske multinationale teknologiselskab Apple Inc. samt i det amerikanske multinationale computersoftwarefirma Adobe Systems.
Han tiltrådte Yahoo Inc. i 1996 som den 44. medarbejder, der blev induceret i virksomheden. I de næste elleve år arbejdede han for Yahoo, hvor Jan Koum også tiltrådte som infrastrukturingeniør i 1998. I mellemtiden fortsatte Acton med at investere under dotcom-boom. Han måtte have tab i millioner på tidspunktet for 2000 dot-com-boblen.
I 2007 modtog han Yahoo Super Star-prisen. Han sammen med Koum forlod Yahoo i september samme år. De tog derefter en hiatus i et år, hvor de rejste over Sydamerika og spillede ultimative frisbee. De to stod også over for afvisning efter at have ansøgt om at arbejde på Facebook.
Efter at Koum købte en iPhone i januar 2009, indså han potentialet i den syv måneder gamle App Store i at gyde en helt ny appsindustri i den nærmeste fremtid. Han begyndte at møde sin ven Alex Fishman i West San Jose, og sammen med Acton ville de tre diskutere om udvikling af en app. Appen fik navnet 'WhatsApp' af Koum for at få det til at lyde mere som "hvad der sker".
Koum inkorporerede derefter WhatsApp Inc. den 24. februar 2009 i Californien. På et tidspunkt, da Koum blev træt af, at versioner af appen blev styrtet eller fast, tænkte han på at forlade den og søge efter et nyt job. På det tidspunkt rådede Acton ham om at give det en "flere måneder" tid.
WhatsApp 2.0 blev frigivet i august 2009 inklusive en meddelelseskomponent. En pludselig stigning i antallet af aktive brugere blev observeret og nåede antallet til 250.000. Acton, der indtil da var arbejdsløs og overvågede en ny opstart, overbeviste fem af hans eks-Yahoo! venner i oktober samme år for at investere $ 250.000 i frøfinansiering. Han fik medstifter status som også en andel og tiltrådte officielt selskabet den 1. november samme år.
Med tiden udviklede appen sig med nye funktioner, og i begyndelsen af 2011 dukkede appen ud blandt de 20 bedste apps i Apples U.S. App Store. I april samme år investerede det amerikanske venturekapitalfirma Sequoia Capital på omkring 8 millioner dollars for mere end 15 procent af virksomheden.
Facebook meddelte den 19. februar 2014, at det overtog WhatsApp for 19 milliarder dollars. En sådan erhvervelse markerer ikke kun den største, der er foretaget af det amerikanske online sociale medie- og socialt netværkstjenesteselskab indtil i dag, men også det største køb af enhver venturestøttet virksomhed indtil på det tidspunkt.
Koum og Acton blev tildelt $ 12 mia. I Facebook-aktier, $ 4 mia. I kontanter og yderligere $ 3 mia. I begrænsede aktienheder. Ifølge et estimat af Forbes havde Acton mere end en femtedel i selskabet, hvilket gjorde hans nettoværdi til omkring 3,8 milliarder dollars.
I september 2017 forlod Acton WhatsApps moderselskab Facebook for at komme med et nyt fundament kaldet 'Signal Foundation'. Den 21. februar det følgende år annoncerede Acton sammen med Moxie Marlinspike dannelsen af non-profit organisationen 501 (c) (3) 'Signal Foundation', der deler sit navn med Marlinspike grundlagt Signal messaging app.
Et oprindeligt beløb på $ 50 millioner blev finansieret af Acton til at starte 'Signal Foundation', hvis mission er at udvikle open source-teknologi til beskyttelse af personlige oplysninger, der sikrer fri udtryk, som også giver sikker kommunikation på verdensplan. Acton fungerer som administrerende direktør for stiftelsen med Marlinspike som dens administrerende direktør.
Han nåede op på flere af Forbes-lister, herunder at blive podet # 76 i Forbes 400 2017, # 38 i Richest In Tech 2017 og # 251 i Billionaires 2018. Ifølge en Forbes-rapport den 20. marts 2018 twitrede Acton offentligt med opbakning til #DeleteFacebook bevægelse.
Personlige liv
Hans kone, Tegan Acton, var direktør for kommunikation og strategiske initiativer i Stanford og tjente også Sundance Institute og Yahoo. Parret startede et familiefond, 'Sunlight Giving', i 2014. Det er dedikeret til at hjælpe familier med lav indkomst med børn i alderen 0–5 år med basale tjenester. Mens Acton fungerer som stiftelsens sekretær og kasserer, fungerer Tegan som dens præsident.
Ifølge kilder donerede Acton ca. 290 millioner dollars værdige Facebook-aktier til Silicon Valley Community Foundation, efter at WhatsApp blev erhvervet af Facebook.
Han havde nævnt i en af sine tweets, at han blev afvist af Facebook såvel som Twitter i 2009.
Hurtige fakta
Fødselsdag 17. februar 1972
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Internet-iværksættereAmerikanske mænd
Sol skilt: Vandmanden
Født i: Michigan
Berømt som Medstifter af WhatsApp
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Marina Acton U.S. Stat: Michigan Stifter / Medstifter: Medstiftet WhatsApp Flere faktauddannelse: Lake Howell High School, Stanford University
