Birgit Nilsson var en fremtrædende svensk dramatisk sopran fra det 20. århundrede, bedst kendt for at udføre værkerne fra det tyske århundrede tyske komponist Richard Wagner. Hun sang også operaerne fra mange andre komponister, herunder Verdi, Strauss og Puccini, men det var hendes gengivelser af Wagners kompositioner, der fik hende en legendarisk status i operahistorien. Hun havde en stabil og kraftfuld sopranstemme og en enorm klarhed i det øverste register og holdt høje toner tilsyneladende for evigt. Hun arvet sine musikalske talenter fra sin mor, en amatørsanger. Hun begyndte at synge, da hun var et lille barn, allerede før hun lærte at gå. Hun sang i kirkekoret som en ung pige, og hendes korleder anerkendte sit potentiale og rådede hende til at tage stemmekurser. Hun fortsatte med at studere på Royal Academy of Music i Stockholm på et prestigefyldt stipendium og debuterede i Royal Opera i Stockholm i 1946. Hun fandt snart en mentor i den anerkendte tyske dirigent, Fritz Busch, under hvis vejledning hun opstod som en succesrig sopran. Hun var en skarp forretningskvinde, og hun administrerede sin egen karriere og blev en af de højst betalte sangere på området. Efter en lang og herlig karriere trak hun sig tilbage fra at synge og vendte tilbage til sit barndomshjem.
Barndom og tidligt liv
Birgit Nilsson blev født Märta Birgit Svensson den 17. maj 1918 i Västra Karup i Skåne, til Nils Svensson og Justina Svensson. Hendes far var landmand og hendes mor var amatørsanger.
Hun begyndte at synge, da hun var ganske ung. Hendes mor gav hende et legetøjs klaver, og hun begyndte at vælge melodier på det, da hun bare var tre. Hun plejede at synge i kirkekoret, og en korleder anerkendte sit potentiale og rådede hende til at tage stemmekurser.
Til at begynde med planlagde hun at blive koncertsanger og ønskede at studere musik professionelt. Hun tog klasser fra Ragnar Blennow i seks måneder for at forberede sig til en audition på Royal Academy of Music i Stockholm i 1941. Hun klarede let auditionen og vandt også Christina Nilsson-stipendet.
Märta Birgit Svensson kombinerede sit mellemnavn med Nilsson for at danne sit nye scenenavn. Hun nød dog ikke sin uddannelse på akademiet.
Karriere
Selvom hendes oprindelige plan var at blive en koncertsanger, blev hun valgt som en sidste øjeblik erstatning for Agathe i Carl Maria von Webers opera 'Der Freischütz' i 1946, da Agathe var for syg til at optræde. Hun havde kun tre dage på at forberede sig til rollen.
Hun debuterede ved Royal Opera i Stockholm i Verdi-operaen 'Lady Macbeth' under Fritz Busch i 1947. Hendes opførelse blev meget værdsat, og hun fik national anerkendelse. Busch blev hendes mentor og hjalp hende med at etablere sin tidlige karriere.
Inden længe blev hun meget populær i Stockholm og optrådte i en række roller på det lyrisk-dramatiske felt, herunder Donna Anna, Aida, Lisa, Tosca, Venus, Sieglinde, Senta og Marschallin. Hun sang også Ariadne på Naxos med Hjördis Schymberg og Elisabeth Söderström.
Busch hjalp hende med at sikre sit første vigtige engagement uden for Sverige. Hun spillede sin internationale debut i Mozarts 'Idomeneo' som Elettra på Glyndebourne-festivalen i 1951 i Storbritannien.
Et par år senere debuterede hun på Wien-statsoperaen i 1953. Dette markerede et stort vendepunkt i hendes karriere, og hun optrådte i operaen i mere end 25 år. Hendes andre markante roller i 1950'erne inkluderer Elsa i Wagners 'Lohengrin' (1954) og Brünnhilde på den bayerske statsopera (1954).
I 1956 debuterede hun som amerikansk debut som Brünnhilde i Wagners ‘Die Walküre’ på San Francisco Opera. Andre forestillinger fulgte, og hun blev katapulteret til international stjernestatus efter en forestilling som Isolde i ‘Tristan und Isolde’ på Metropolitan Opera i New York City i 1959.
I 1960'erne havde hun fået ry for at være den førende Wagneriske sopran i sin tid, især som Brünnhilde. Hun var også populær for at synge andre berømte sopranroller, blandt dem Leonore, Aida, Turandot, Tosca, Elektra og Salome.
Hendes succesrige karriere fortsatte gennem 1970'erne. Hun forblev en stor udøver i Europa, skønt en skattekamp med den amerikanske Internal Revenue Service forhindrede hende i at optræde i USA i flere år. Hendes selvbiografi, "Mina Minnesbilder" ("Mine erindringer i billeder") blev udgivet i 1977.
Efter en lang og herlig karriere trak hun sig tilbage i 1984. Som kunstner havde hun optrådt på Metropolitan Opera 223 gange i 16 roller, hvor hun portrætterede Isolde 33 gange og Turandot 52. Hun havde optrådt 232 gange på Wien statsopera.
Store værker
Birgit Nilsson var bedst kendt for at spille rollen som Brünnhilde, en hovedperson i Richard Wagners operacyklus ‘Der Ring des Nibelungen’. Som den førende Wagnerian-sopran i sin tid blev hun berømt for at synge den rolle, der krævede, at sopranen havde høj udholdenhed og åndedrætskontrol.
En anden af hendes fremtrædende roller var Isolde i Wagners 'Tristan und Isolde'. Baseret stort set på romantikken fra Gottfried von Strassburg var musikdramaet i tre aktioner enormt indflydelsesrig blandt vestlige klassiske komponister. At spille rollen som Isolde ved Metropolitan Opera i New York City førte til Nilssons internationale stjernestatus.
Præmier og præstationer
I 1981 modtog hun Illis Quorum guldmedalje, som i dag er den højeste pris, der kan tildeles en svensk statsborger af Sveriges regering. Samme år modtog hun også guldmedaljen til Royal Opera Stockholm.
Hun blev gjort til Commandeur des Arts et des Lettres, Frankrig, i 1991.
Prisen fra Sweden-America Foundation blev tildelt hende i 1994 i New York City.
Personligt liv og arv
Birgit Nilsson giftede sig med veterinær Bertil Niklasson i 1948. De havde ingen børn.
Efter sin pensionering vendte Birgit Nilsson tilbage til sit barndomshjem i Sverige, hvor hun døde den 25. december 2005, i en alder af 87 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 17. maj 1918
Nationalitet Svensk
Berømte: OperasangereSvensk kvinder
Død i en alder: 87
Sol skilt: Taurus
Født i: Västra Karup
Berømt som Opera Singer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Bertil Niklasson søskende: Nils Petter Svensson Døde den: 25. december 2005 dødssted: Kristianstad Flere fakta priser: Litteris et Artibus
