Yaa Asantewaa var dronning mor til Ejisu i Ashanti / Asante Empire (i dag i det moderne Ghana). Indsatt dronningemor af hendes bror, Nana Akwasi Afrane Okpese, herskeren over Edwesu, nominerede hun sit barnebarn som hersker over Ejisu efter hendes brors død. Kongen af Ashanti Prempeh I og barnebarn af Yaa Asantewaa blev eksileret til Seychellerne i 1896 af briterne. Den britiske guvernør Sir Frederick Mitchell Hodgson krævede, at den gyldne afføring, den kongelige og guddommelige trone af det Ashanti-folk blev overdraget til briterne. Der blev afholdt en konference med cheferne for Asante kongeriget. Forkastet over holdningen hos nogle chefer, der var bange for at bekæmpe briterne, hævdede Yaa Asantewaa, Gatekeeper af den gyldne afføring, at hvis mændene ikke kommer frem, så vil kvinder kæmpe. Dette opladte mændene, der indledte krigen om den gyldne afføring, også kendt som Yaa Asantewaa-krigen, der markerede sidste krig i en række Anglo-Ashanti-krige. Briterne vandt krigen, og Yaa Asantewaa blev eksileret på Seychellerne, hvor hun døde efter to årtier.
Barndom
Hun blev født i c.1840 i Besease, Ashanti Empire som ældste af to børn af Ataa Po og Ampomah of Ampabame. Hendes forældre var landmænd. Hendes bror, Nana Akwasi Afrane Okpese blev Edwesuhene, der er hersker over Edwesu.
Hun voksede op som andre børn i sit samfund og dyrkede afgrøder omkring Bonankra, i dag en by i det sydlige Ghana.
Begivenheder, der fører til Ashanti-oprøret
Yaa Asantewaa havde været vidne til adskillige begivenheder, herunder borgerkrig fra 1883 til 1888 under sin brors styre, der udgjorde en trussel mod Ashanti-konføderatets fremtid. Hun blev indført dronningemor til Ejisu i Ashanti Empire af sin bror, og efter hans død i 1894 brugte hun sådan ret og udnævnte sit eget barnebarn til Ejisuhene.
I 1896 blev kongen af Asante Prempeh I, andre medlemmer af Asante-regeringen som også Yaa Asantewaas barnebarn bragt i eksil af briterne til Seychellerne, hvorefter hun blev regent for Ejisu – Juaben-distriktet.
Den britiske kolonimadministrator Sir Frederick Mitchell Hodgson, den daværende guvernør-general for Guldkysten, begik en politisk fejl ved at kræve at sidde på Ashanti-folks kongelige og guddommelige trone, den Gyldne skammel. Han forstod ikke betydningen af den gyldne afføring, der er selve symbolet på det Ashanti-folk, levende, død og alligevel for at blive født. Desuden beordrede han også en søgning efter skammel.
Dette førte til, at de øvrige medlemmer af Asante-regeringen holdt et fortroligt møde i Kumasi for at finde ud af en løsning for at sikre kongens tilbagevenden.
Yaa Asantewaa var også til stede på mødet. Hun blev oprørt af at se, at nogle af medlemmerne af rådet var bange for at komme i krig med briterne og foreslog alvorligt at bede Hodgson om at frigøre kongen snarere end at kæmpe for kongens tilbagevenden og værdighed.
Hun henvendte sig til rådsmedlemmerne og mindede dem om de sagnopfyldte dage for deres sagn Osei Tutu, Okomfo Anokye og Opuku Ware I. Hun sagde, at hvis det var i disse dage, ville høvdingerne ikke have latt kongen fanges og føres uden kamp og hvide mænd ville aldrig have vovet at tale med chefen for Asante, som Hodgson gjorde i nutiden.
Hun sagde derefter, at hvis mændene i Asante ikke kan komme frem til at føre krig mod briterne, vil hun kalde hendes medkvinder og kæmpe med briterne, indtil den sidste af dem falder på krigen. Sådanne modige og motiverende ord fra hende førte til indledning af Ashanti-oprøret. Mange af de regionale Asante-konger valgte hende til krigsleder for Asante-kampstyrken, hvilket gjorde hende til den første og eneste kvinde i Asantes historie, der spillede en sådan rolle.
Krigen om den gyldne afføring
Krigen om den gyldne afføring, også berømt som Yaa Asantewaa-krigen, Ashanti-opstanden og den tredje Ashanti-ekspedition, der begyndte i marts 1900, markerede den sidste krig i en række anglo-ashantiske krige, der blev udkæmpet mellem Empire of Ashanti og den britiske kejserlige regering af Guldkysten.
En belejring under ledelse af Yaa Asantewaa blev anlagt ved oprøret til Kumasi-fortet, hvor briterne og deres allierede søgte tilflugt. Ashantierne skar telegrafledninger, blokerede alle veje og fødevareforsyninger og angreb nødhjælpssøjler.
Selvom et redningshold på 700 kom i juni 1900, var de ikke i stand til at evakuere flere syge mænd i fortet. Men Hodgson og hans kone med resten inklusive hundrede husaer formåede at undvige de 12.000 ashantiske krigere for at nå kysten.
Efter ankomsten til kysten fandt Hodgson en anden redningsstyrke på 1000 mænd, der samledes fra forskellige britiske enheder og politistyrker. Redningsstyrken under kommando af major James Willcocks kæmpede for flere grupper allierede med Ashanti på vej og led flere skader, især i Kokofu. Styrken ankom Beckwai i begyndelsen af juli 1900 og kom til Kumasi for det sidste angreb den 14. juli. Willcocks lettede i sidste ende Kumasi-fortet om aftenen 15. juli, da indbyggerne var et par dage væk fra at overgive sig.
Krigen blev afsluttet med en britisk sejr i september 1900, mens Yaa Asantewaa blev fanget sammen med 15 af hendes nærmeste rådgivere og blev eksileret til Seychellerne i 25 år.
Den 1. januar 1902 forsvandt Ashanti-territoriet i Crown Colony med den betingelse, at den gyldne skammels hellighed ville forblive intakt og ikke blive krænket af briterne eller andre ikke-Akan-udlændinge.
Da ashantierne trivedes med at bevare den guddommelige afføring, hævdede de sejr. Selvom de blev knyttet til det britiske imperium, opretholdt de deres de facto uafhængighed og gav den koloniale magt lidt eller ingen respekt.
Krigens tab omfattede omkring 2000 fra Ashanti-siden og 1007 fra Britenes side og dets allierede. Briterne søgte efter den gyldne afføring indtil 1920. Den var skjult dybt i skoven under krigen og blev ved et uheld fundet af vejarbejdere i 1920. Arbejdet tog de gyldne ornamenter fra afføringen og gjorde det derfor magtesløst i Ashantis øjne. En domstol i Ashanti afsagde dødsstraf til arbejderne for sådan en fordømmelse, men de blev i sidste ende sendt til eksil efter indgriben fra de britiske embedsmænd.
Død af Yaa Asantewaa & Legacy
Den 17. oktober 1921 døde Yaa Asantewaa i Seychellerne under hendes eksil, og tre år senere den 27. december 1924 fik kong Prempeh I og de andre Ashanti-domstolsmedlemmer tilladelse til at vende tilbage fra eksil. Kongen rejste i et specielt tog til Kumasi. Han sørgede for, at Yaa Asantewaas rester, som også andre Asante-folks eksil blev bragt tilbage til Ashanti-imperiet for en passende kongelig begravelse.
Den modige og ledelsesmæssige rolle, som Yaa Asantewaa har spillet ved konfrontering af den britiske kolonistyring, har udviklet hende som en meget ærbødig og inspirerende figur i Ashantis og Ghanas historie.
Yaa Asantewaa Girl's Senior High School (Yagshs), der ligger i Kumasi, er opkaldt efter hende. Skolen oprettet af den første præsident for Ghana Dr. Kwame Nkrumah i 1951 startede med midler fra Ghana Education Trust i 1960.
I mellemtiden den 6. marts 1957 indsamlede Ashanti-protektoratet frihed som en del af Ghana og realiserede således drømmen om Yaa Asantewaa om en Ashanti fri for kolonistyring.
I 1986 blev et afrikansk-caribisk kunst- og samfundscenter beliggende i Maida Vale, vest for London, opkaldt efter hende som Yaa Asantewaa Center.
Der blev afholdt en hundredeårsfejring i Ghana i en uge i 2000 for at anerkende hendes resultater. Den 3. august blev et museum dedikeret til hende i Kwaso i Ejisu – Juaben-distriktet som en del af fejringen.
I 2001 blev der frigivet en tv-dokumentar 'Yaa Asantewaa - eksil af kong Prempeh og helten af en afrikansk dronning' af Ivor Agyeman – Duah i Ghana.
Margaret Busby skrev, og Geraldine Connor instruerede sceneshowet 'Yaa Asantewaa: Warrior Queen', der indeholdt en afrikansk rollebesætning inklusive mesterdrommeslager Kofi Ghanaba blev iscenesat i Storbritannien og Ghana i 2001-02.
En Margaret Busby skrev radiodrama om Yaa Asantewaa blev også sendt på BBC Radio Fours radiomagasinprogram Woman's Hour fra 13. til 17. oktober i 2003.
I en uheldig brandhændelse, der fandt sted den 23. juli 2004, blev hendes sandaler og kampkjole (batakarikese) sammen med mange andre gamle genstande ødelagt. En anden festival for hende blev afholdt fra 1. til 5. august i 2006 i Ejisu.
Personlige liv
Hun indgik et polygamt ægteskab med en Kumasi-mand og havde en datter fra ægteskabet kaldet Nana Ama Serwaah af Boankra.
Hurtige fakta
Født: 1840
Nationalitet: Cental African, Ghanaian
Berømte: Empresses & QueensGhanaian Women
Død i en alder: 80
Født Land: Ghana
Født i: Besease
Berømt som Dronningens mor
Familie: far: Kwaku Ampoma mor: Ata Po søskende: Afrane Panin børn: Prempeh I Døde den: 17. oktober 1920
