Arthur Koestler var en britisk forfatter og journalist af ungarsk oprindelse, der var bedst kendt for sin politiske roman 'Darkness at Noon.' Han var engang involveret i det kommunistiske parti i Tyskland og blev sendt til Sovjetunionen for at skrive om dets første femårige plan. Bogen, han skrev efter meget omfattende forskning, blev afvist af de sovjetiske myndigheder med den begrundelse, at den indeholdt for mange kritik af kommunismen. Senere forlod han det kommunistiske parti desillusioneret af stalinismen. I 1930'erne og 1940'erne var han en af de vigtigste politisk aktive forfattere, der var åbne og ubesværede i deres kritik af sovjetisk totalitarisme i den kolde krigsperiode. Flydende på fire sprog, inklusive fransk og tysk, støttede han mange politiske årsager i de mange romaner, biografier og essays, han skrev. Hans første roman 'The Gladiators' var en allegori for ødelæggelse af kommunisme af Stalin, og hans anden roman, den kritikerroste 'Darkness at Noon', afspejlede hans syn på totalitarisme. Han var en stærk fortaler for den zionistiske bevægelse. Under 2. verdenskrig blev han interneret som politisk fange i 'Le Vernet Internation Camp', men blev frigivet i begyndelsen af 1940 på grund af stærkt britisk pres. Han skrev om sin oplevelse i lejren i sin bog 'Scum of the Earth.' Bortset fra politik var han også interesseret i emner som dødshjælp, eksistentialisme, psykologi, paranormale begivenheder osv.
Barndom og tidligt liv
Arthur Koestler blev født i Budapest, Ungarn, som den eneste søn af Henrik Koestler, en industrialist og opfinder, og Adele. Hans forældre var jøder, selvom Koestler selv afskedigede religion senere.
Han tilmeldte sig universitetet i Wien i 1922 til en kandidatgrad. Der blev han tiltrukket af den zionistiske bevægelse. Hans fars forretning mislykkedes, og han kunne ikke betale sine collegegebyrer. Således blev han bortvist, før han kunne afslutte sin grad.
Karriere
I 1926 rejste han til Palæstina for at søge et job. Først kunne han kun finde et menialt job som landbrugsarbeider, men derefter blev han valgt som en Jerusalem-baseret korrespondent for tyske aviser.
I løbet af de næste to år arbejdede han og rejste meget, med speciale i politisk forfatterskab, der etablerede sit ry som journalist. I 1929 blev han udnævnt til Ullstein News Service's kontor og i 1931 blev han videnskabsredaktør for Vossische Zeitung.
I 1937 skrev han sit første memoir, ‘det spanske testamente’, og beskrev sine oplevelser som en fange, der blev dømt til døden af National Force for General Franco under den spanske borgerkrig. Han blev til sidst udvekslet for en nationalistisk fange, der var ejet af loyalisterne.
Han udgav sin første roman 'The Gladiators' i 1939. Den angiveligt handlede om Spartacus-oprøret i Den Romerske Republik, skønt det faktisk var en allegori for den korrupte praksis, der var involveret i Stalins socialisme.
Efter udbruddet af 2. verdenskrig i 1939 blev Koestler tilbageholdt i flere måneder i Le Vernet Internation Camp i Frankrig. Han blev frigivet i begyndelsen af 1940 på grund af stærkt britisk pres.
Hans anden roman, 'Mørke ved middagstid', der blev udgivet i 1940, var historien om en bolsjevik, der var fængslet og prøvet for forræderi mod regeringen. Historien henviste til hans desillusionering med kommunismen.
Hans andet memoir, 'Scum of the Earth' (1941) er en levende beretning om hans liv som fange i Le Vernet koncentrationslejr i Frankrig i 1939-40.
Han skrev sin bog 'Dialog med døden' i 1937 som et afsnit i hans memoir 'Det spanske testamente.' Dette afsnit, der beskriver hans oplevelser som en fange i dødsraden, blev udgivet som en bog i sig selv i 1942.
To andre bøger, 'ankomst og afgang' (1943) og 'tyve i natten' (1946) blev udgivet i de følgende år, skønt de ikke kunne finde meget popularitet blandt læserne. Han udgav to andre memoarer i 1950'erne.
Store værker
Hans politiske roman 'Darkness at Noon' udgivet i 1940 er hans bedst kendte værk. Bogen afspejlede hans desillusionering med kommunismen i Sovjetunionen. Det er en af de mest populære antikommunistiske bøger nogensinde skrevet.
Hans andet memoir, 'Scum of the Earth' (1941), hvor han beskrev sit liv som en politisk fange i Le Vernet koncentrationslejr i Frankrig og hans eventuelle flugt, fik mange positive anmeldelser fra kritikere.
Præmier og præstationer
Han blev tildelt Sonning-prisen "for enestående bidrag til europæisk kultur" i 1968.
Personligt liv og arv
Hans personlige liv var meget kontroversielt, og han havde været involveret i utallige kærlighedsforhold. Han siges at have misogynistiske tendenser og antages at have behandlet kvinderne i hans liv dårligt.
Han havde været gift tre gange, hvor de to første af hans ægteskaber endte med skilsmisse. Han havde en datter ved navn Christina, født som et resultat af sin affære med Janine Graetz.
I de senere år led han af Parkinsons sygdom og leukæmi. Han ønskede ikke at lide nogen forargelse i slutningen af sit liv, så han begik selvmord sammen med sin kone i 1983.
Han grundlagde Koestler Trust i 1962, som er en prisordning, der hjælper fangerne i England med at udtrykke sig kreativt.
Trivia
Selvom ungarsk var hans modersmål, skrev han kun en roman på dette sprog.
Han havde eksperimenteret med hallucinogener og skrev også om dem.
David Cesarani, en engelsk historiker, havde påstået, at Koestler havde været en serievoldtægter.
Hurtige fakta
Fødselsdag 5. september 1905
Nationalitet: Britisk, ungarsk
Berømt: Citater af Arthur KoestlerWriters
Død i en alder: 77
Sol skilt: Jomfruen
Født Land: Ungarn
Født i: Budapest, Østrig-Ungarn
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Cynthia Jefferies (1965–83), Dorothy Ascher (1935–50), Mamaine Paget (1950–52) far: Henrik Koestler mor: Adele Koestler børn: Cristina Død den 1. marts 1983 sted til død: London, England By: Budapest, Ungarn Dødsårsag: Selvmord Flere faktauddannelse: Wieners priser: 1968 - Sonning Prize
