Bea Arthur var en amerikansk skuespiller, komiker, sanger og dyrerettighedsaktivist, berømt for sin vindende tv-roller 'Emmy Award'. Hun tjente i US Marine under Anden verdenskrig og træner derefter til at være en professionel sceneskuespiller. Hun vandt en 'Tony Award' for sin skildring af Vera Charles, hendes mest huskede scenekarakter, i stykket 'Mame'. Hun fortsatte med på tv-serien 'All in the Family', hvor hun fremstilte Maude Findlay som gæsteartist og tjente sit eget separate show 'Maude'. Med sin skildring af den stærke kvindelige karakter, Maude, taklede hun en række tiders sociopolitiske spørgsmål. Det var en af de første tv-figurer, der ikke forhindrede sig i at tale om en lang række følsomme emner som Vietnamkrigen, vold i hjemmet, homoseksuelle rettigheder og abort. Hun fortsatte med at give eksponering for en række sociale tabuer i sit næste hitshow 'The Golden Girls' gennem skildringen af Dorothy Zbornak. Hun blev snart et symbol for den uafhængige kvinde og en talsmand for LHBT-rettigheder. Hun arbejdede også med PETA for at udrydde dyremishandling.
Barndom og tidligt liv
Beatrice Arthur, også kendt som Bea Arthur, blev født som Bernice Frankel den 13. maj 1922 i Brooklyn, New York, til jødiske forældre Philip og Rebecca Frankel. Under den store depression i 1930'erne flyttede familien sammen med hendes to søstre til Cambridge, Maryland, hvor hendes forældre åbnede en tøjbutik.
Hun gik på Linden Hall School for Girls, i Lititz, Pennsylvania, og tog eksamen derfra i 1941. I to år studerede hun ved Blackstone College for Girls. Hun sluttede sig derefter til Franklin Institut for Videnskab og Kunst, hvorfra hun fik en grad som medicinsk laboratorietekniker.
Bea Arthur, der meldte sig frivilligt og tjente under 2. verdenskrig som lastbilchauffør og maskinskriver i Marine Corps, blev en af de første kvinder med aktiv tjeneste i US Marine. Hun modtog et ærligt decharge i september 1945.
Hun optrådte i teater i gymnasiet og drømte om at have en karriere inden for showbranchen. I 1947 overbeviste hun sine forældre om at lade hende studere skuespil på Erwin Piscators Dramatiske Workshop på The New School i New York City.
Scenekarriere
Bea Arthur, som blev grinet for sin høje statur og hylige stemme, under hendes første stint som lounge-sanger, blev rollebesat i hovedroller på Piscators værksted af samme grunde. Hun debuterede på teater den 21. juli 1947, som medlem af det talende kor i 'The Dog Beneath the Skin' ved Cherry Lane Theatre.
Hun fik kritik for sin optræden som Lucy Brown i 1954 off-Broadway-produktionen af 'The Threepenny Opera', den engelske tilpasning af Kurt Weills klassiker. Stykket kørte i lang tid og fik hende ros for både sin sang og skuespil.
'Nature's Way', hendes første Broadway-komedie, åbnede den 16. oktober 1957 på Coronet Theatre. Hun blev rollebesat i en mindre rolle, men var i stand til at imponere kritikere med sin præstation. Hun var lige så imponerende i sin næste rolle som en dominerende bordellemadam i scenetilpasningen af James Joyces berømte roman, 'Ulysses', som havde premiere den 5. juni 1958 i off-Broadway Rooftop Theatre.
Kort efter tog hun en pause fra scenespil, hvor hun vendte tilbage til teater den 22. september 1964 for at spille Yente, Matchmaker, i musicalen 'Fiddler on the Roof'. Hendes største scenerolle kom i 1966, da hun portrætterede Vera Charles i den kritisk succesrige musical 'Mame'.
Fjernsyns- og filmkarriere
Bea Arthur, der tidligere spillede korte roller i forskellige tv-shows og var en regelmæssig udøver i 'Caesar's Hour', debuterede på storskærmen i 1959 i 'That Kind of Woman', der medvirkede til Sophia Loren. Norman Lear, der var fan af Bea Arthur siden hendes tidlige teaterforestillinger, inviterede hende til en gæstrolle i tv-showet 'All in the Family', hvor hun optrådte i 1971-72.
Hendes skildring af en frittalende liberal feminist, Maude Findlay, i 'All in the Family', blev så populær, at CBS-producenter skabte sit eget show baseret på den samme karakter, simpelthen med titlen 'Maude'. Serien var et hit og løb i seks sæsoner fra 1972 til 1978.
I 1974 gentog hun sin rolle i filmversionen af 'Mame', instrueret af sin mand. Hun fortsatte med at optræde i en række film, herunder 'Lovers and Other Strangers' (1970) og 'For Better or Worse' (1995).
I 1978 optrådte hun i 'Star Wars Holiday Special', hvor hun udførte sang- og danserutiner. I 1980 var hun vært for 'The Beatrice Arthur Special', og i 1983 optrådte hun på sitcom 'Amanda's'.
I 1985 blev hun castet som den fraskilte lærer, Dorothy Zbornak, i tv-serien 'The Golden Girls', der fokuserede på fire ældre kvinder, der deler et hjem i Miami, Florida. Det var et af de første tv-shows, der indeholdt en række over 40 tegn som dets hovedbesætning.
Store værker
Maude Findlay er Bea Arthurs mest berømte figur på tv, som hun portrætterede i to forskellige serier. I næsten halvtreds alder overrasket hun publikum såvel som kritikerne og gjorde en gæstrolle til et langvarigt succesfuldt tv-show.
I showet 'De gyldne piger' portrætterede hun igen en stærk kvindelig karakter, der tacklede mange alvorlige kontroversielle emner i den tid. Serien slog alle konkurrencer om at blive det øverste show på sin tidslukke.
Præmier og præstationer
Musikalen 'Mame' var en øjeblikkelig hit og fik Bea Arthur kritisk anerkendelse. Hun modtog 'Tony Award' i 1966 for 'Best Featured Actress in a Musical' for sin forestilling.
Hun vandt 'Primetime Emmy Awards' for både 'Maude' og 'The Golden Girls'. Med ni Emmy-nomineringer til 'Fremragende hovedrolle i en komedieserie' blev hun den næst mest nominerede kunstner i kategorien. Hun modtog også ni 'Golden Globe' nomineringer til de to tv-serier.
Personligt liv og arv
I 1947 giftede Bea Arthur sig med Robert Alan Aurthur, som hun mødte i sin tid i militæret. Ægteskabet var kortvarigt levet og sluttede i skilsmisse i 1950, men hun beholdt hans efternavn.
I 1949 mødte hun Gene Saks, som var en medstuderende på det dramatiske værksted, og giftede sig med ham den 28. maj 1950. De adopterede og opvokset to sønner, Matthew, en skuespiller, og Daniel, en sætdesigner. Parret skilte sig endelig i 1978.
Hun døde af kræft den 25. april 2009 i sit hjem i Brentwood. Hun forlod $ 300.000 til New Yorks 'Ali Forney Center', en organisation, der støtter hjemløse LHBT-unge. Som dyreaktivist havde hun en lang tilknytning til PETA, der hædrede hende ved at navngive 'Bea Arthur Dog Park' i sin hukommelse.
Trivia
Bea Arthur gik først på Cambridge High School, hvor hun blev kåret til 'The Wittiest Girl in High School'. Da hun kun var 12, var hun den højeste pige i sin skole, 5 cm 9 inches.
Hun og medstjernen Angela Lansbury sunget 'Bosom Buddies' sammen i stykket 'Mame'. De blev senere bedste venner og forblev venner indtil hendes død.
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. maj 1922
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Jødiske skuespillerinderAnimal Rights Activists
Død i en alder: 86
Sol skilt: Taurus
Født i: New York City, New York, USA
Berømt som Skuespillerinde
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Gene Saks (f. 1950–1980), Robert Alan Aurthur (f. 1947–1950) far: Philip Frankel mor: Rebecca børn: Daniel Saks, Matthew Saks Døde den: 25. april, 2009 Årsag til Død: Kræftby: New York City Amerikansk stat: New Yorkere
