Sir Peter Brian Medwar var en brasiliansk født britisk zoolog, der blev tildelt Nobelprisen for fysiologi og medicin for at opdage teorien om 'erhvervet immunologisk tolerance'. Han modtog denne pris i 1960 sammen med Sir Frank Macfarlane Burnet. Hans udvikling af teorien hjalp med at finde en metode, hvormed væv og organtransplantation blev mulig senere. Den teori, der først blev foreslået af Sir Frank, var, at alle hvirveldyr hurtigt efter fødslen udvikler evnen til at skelne mellem elementer, der er en del af kroppen og dem, der er fremmed. Denne teori blev understøttet af Medawar, skønt det var i modstrid med den tidligere teori, at hvirveldyr havde denne evne lige fra undfangelsestrinnet selv. Han beviste det faktum, at hudtransplantater fra den ene tvilling var acceptabel af den anden, da begge tvillinger havde de samme antigener, som var nødvendige for udviklingen af immunitet. Denne opdagelse ændrede den grundlæggende idé om immunologi og antydede, at et fuldt udviklet immunitetssystem kan ændres, så det forsøger at undertrykke enhver afvisning af fremmede organer og væv. Hans forskningsarbejde under Anden verdenskrig inden for afvisning af hudtransplantater til et stigende antal forbrændte ofre forårsaget af tyske bombeangreb blev et meget vigtigt emne.
Barndom og tidligt liv
Peter Medawar blev født i Petropolis, 40 miles fra Rio de Janeiro, Brasilien den 28. februar 1915. Hans far, Nicholas Agnatius Medawar, var en libanesisk sælger, mens hans mor var en engelsk kvinde ved navn Edith Muriel Dowling.
Han var hans forældres andet barn. Hans ældre bror var Phillip.
Da hans familie flyttede til England, gik han på 'Marlborough College' fra 1928 til 1932, hvor han udviklede en passion for biologi.
Han modtog sin første klasse bachelorgrad i zoologi fra 'Magdalen College, Oxford' i 1935.
I 1935 blev han udnævnt til 'Christopher Welch Scholar and Senior Demonstrator' på 'Magdalen College'.
Han blev valgt som 'Fellow of Magdalen College' igen fra 1946 til 1947 og blev tildelt en D.Sc. i 1947, da han ikke var i stand til at afslutte sin ph.d. på grund af hans manglende levering af afslutningsgebyret.
Karriere
Peter Medawar arbejdede på 'Sir William Dunn School of Pathology' i nogen tid efter at have modtaget sin bachelorgrad.
I 1935 blev han udnævnt til 'Christopher Welch lærd og senior demonstrant' på 'Magdalen College'.
Hans første videnskabelige arbejde med bindevævsceller blev udført i 1937, men blev ikke meget værdsat, skønt det havde stor indflydelse på hans senere eksperimenter.
Han blev valgt til 'Fellow of Magdalen' i 1938, som fortsatte indtil 1944.
Han forblev i Oxford gennem anden verdenskrig, blev en 'Rolleston Prizeman' i 1942, en 'Senior Research Fellow of St. John's College' og en demonstrator for zoologi på universitetet i 1944.
Han udførte eksperimenter på transplantation af væv, især hud under 2. verdenskrig på 'Burns Unit' i 'Glasgow Royal Infirmary'.
I 1943 udbragte han sammen med Thomas Gibson et papir om afstødningsprocessen for hudtransplantater, mens han arbejdede på 'Burns Unit' af 'Glasgow Infirmary' på vegne af 'War Wounds Committee' fra 'British Medical Council'.
Han beviste, at 'autografts' fra brændofferets andre dele af kroppen lettere blev accepteret af patientens krop end 'homografts' eller 'allografts' taget fra et andet individ. Dette antydede, at problemet var mere biologisk snarere end kirurgisk.
Han fortsatte sine eksperimenter efter krigen sluttede og i denne periode kom han over teorien og eksperimenterne, der var blevet udført af Frank Macfarlane Burnet, en australsk immunolog, der først havde antydet teorien om 'erhvervet immunologisk tolerance'.
I 1947 blev han udnævnt til en 'frimurerprofessor for zoologi' ved 'University of Birmingham' og flyttede til Birmingham.
I 1947 dannede han en forskningsgruppe med Leslie Brent og Billingham.
Han arbejdede som professor i zoologi ved University of Birmingham fra 1947 til 1951.
I 1951 tiltrådte han på University College, London, som 'Jordell Professor i zoologi og sammenlignende anatomi' og blev der indtil 1962.
I 1962 var han direktør for ‘National Institute for Medical Research’ i London frem til 1971.
Han blev chef for det kliniske forskningscenter for 'Medical Research Council' i Harrow, som var involveret i hudtransplantation i 1971 og forblev i stillingen indtil 1986.
Fra 1977 til 1983 arbejdede han med eksperimentel medicin ved Royal Institution.
Han blev præsident for ‘Royal Postgraduate Medical School i 1981 og havde stillingen indtil 1987.
Store værker
Peter Medawar udgav 'Individets unikhed' i 1957 efterfulgt af 'Menneskenes fremtid' i 1959.
Hans næste værk 'The Art of the Soluble' kom ud i 1967, mens 'The Hope of Progress', 'The Life Science' og 'Pluto's Republic' blev udgivet i henholdsvis 1972, 1977 og 1982.
Han fremførte sin selvbiografi 'Memoir of a Thinking Radish' i 1986.
Præmier og præstationer
Peter Medawar blev valgt til 'Fellow of the Royal Society of London' i 1949 og modtog 'Royal Medal' fra samfundet i 1959.
Han blev hædret med C.B.E. eller "Commander of the British Empire" -prisen i 1958.
Han modtog Nobelprisen i 1960.
Han modtog sin ridderskab i 1965.
Han blev tildelt en C.H. eller 'Companion of Honor' i 1972 og en O.M. eller 'Fortjenesteordre' i 1981.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Jean Shingle-wood Taylor i februar 1937 og havde fire børn fra ægteskabet.
Han fik sit første slag i 1969, mens han holdt en tale, der efterlod ham lammet. Han havde mange flere slag efter det.
Peter Medawar døde af et slagtilfælde i London, Storbritannien, den 2. oktober 1987.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. februar 1915
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 72
Sol skilt: Fiskene
Født i: Petrópolis, Rio de Janeiro, Brasilien
Berømt som Biolog
Familie: Ægtefælle / Ex-: Jean Shingle-wood Taylor far: Nicholas Agnatius Medawar mor: Edith Muriel Dowling Død den 2. oktober 1987 dødssted: London, England, Storbritannien By: Rio De Janeiro, Brasilien Flere fakta priser: FRS (1949) Royal Medal (1959) Nobelpris i fysiologi eller medicin (1960) Copley Medal (1969) Kalinga Prize (1985) Michael Faraday Prize (1987)
