Anthony de Mello var en indisk jesuittisk præst og psykoterapeut. Han var også en anset religiøs lærer, offentlig taler og forfatter. Han blev født i en romersk-katolsk familie i Indien før uafhængighed og besluttede at blive en jesuittisk præst, mens han stadig var et barn, og til sidst sluttede han sig til ordren i en alder af seksten. Til at begynde med var han meget konservativ i sin teologiske overbevisning og ønskede ikke at udforske andre religioner. Han praktiserede meditation og kontemplationer som foreskrevet i sin tro og havde sin første mystiske oplevelse under sit tertianskab i Spanien, hvor han deltog i en 30-dages retræte. Senere blev han selv en succesrig retreatguide og instruktør. Derefter begyndte han fra midten af 1970'erne at bevæge sig væk fra sine oprindelige dogmatiske synspunkter og begyndte at udforske andre religioner. Senere skrev han en række bøger om spiritualitet og var vært for mange åndelige retræter og konferencer. I dag huskes han for sin ukonventionelle tilgang til præstedømmet ud fra de mystiske traditioner i øst og vest.
Børn og tidlige år
Anthony de Mello blev født den 4. september 1931 i udkanten af Mumbai, på det tidspunkt kendt som Bombay, i en katolsk familie. Hans far, Frank de Mello, oprindelig fra Goa, var jernbanearbejder. Hans mor var Louisa (født Castellino) de Mello. Han var den ældste af sine forældres fem børn.
Kærligt kaldet Tony af hans venner og familie var Anthony den ældste søn af hans forældre. Derfor forventedes det, at han ligesom sin far ville slutte sig til de indiske jernbaner og tjene nok til at passe familien.
Fra hans barndom var Tony imidlertid åndeligt tilbøjelig og ville gerne blive jesuittisk præst. Han blev meget tiltrukket af ordenen på grund af den discipel, der var indeholdt i systemet.
Da tiden var inde, blev Tony optaget på Stanislaus High School. Han var en intelligent dreng og viste store sociale færdigheder i skolen. Hans ønske om at slutte sig til jesuitterordenen mindskedes dog ikke på nogen måde.
På samme tid var han opmærksom på sit ansvar som den ældste og eneste søn af familien og var meget bekymret over det. Han fortalte sin mor, at han ville bede til Gud, så han giver hende en anden søn, fordi det ville give Tony mulighed for at forfølge sit mål med et klart sind.
Imidlertid var hans mor af dem i hendes fyrre og så hun ikke tænkte meget på det. Men hun blev gravid en gang i 1943, og den 29. juli 1944 fødte hun sin yngre bror Bill.
I sin bog, 'Anthony De Mello: The Happy Wander: A Tribute to My Brother', havde Bill De Mello senere givet udtryk for den kamp, tretten år gamle Tony var igennem.
Den dag, Bill blev født, løb en vred Tony helt fra hjemmet til barselklinikken og spekulerer på, om det var en søster eller en bror. Hvis barnet var en mand, ville han være fri til at deltage i jesuittordenen, og hvis det er en kvindelig, ventede en læreplads ved jernbanen ham.
Da han fandt, at det var en dreng, må han have været meget lettet. Imidlertid tog hans forældre endnu ikke hans ambitioner meget alvorligt, og i sine sidste år på sin gymnasium deltog han på et karriererådgivningskursus og annoncerede samtidig sin beslutning om at blive medlem af jesuittens orden.
Hans mor frygtede for, at hun ikke kunne se hendes søn mere, hvis han tiltrådte ordren, bønfaldt ham om at genoverveje sin beslutning; men senere henvendte sig. Endelig, i juli 1947, sluttede Anthony de Mello sig til Society of Jesus i seminariet i Vinalaya, i udkanten af Bombay.
, LæringI ordenen
Anthony De Mello tilpassede sig hurtigt til livsformen på seminaret. Han havde en fremragende hukommelse og læste meget. Han øvede også meditation og kontemplation som nævnt i 'Åndelig vejledning', en instruktionsbog udarbejdet af St. Ignatius Loyola, grundlæggeren af jesuittens orden.
I starten var han temmelig dogmatisk i sin teologiske overbevisning og nægtede at udforske andre religioner med åbent hjerte. Han mente, at den katolske tro var hellig.
En dag, da en af hans søstre kom på besøg hos ham, sagde han til hende: „Vores moderkirke er retfærdig, og du er skyldig. Du må ikke være i tvivl om det og ikke glemme, at paven er ufejlbarlig. ” Det vides ikke, hvorfor han fremsatte en så stærk erklæring, men det viser, hvor meget han respekterede sin tro.
I 1952 blev De Mello sendt for at studere filosofi i Barcelona, Spanien. Han forblev der i tre år og behersker spansk og også ciceronisk latin. Det kan muligvis ikke være ude af sted at tilføje, at selvom hans modersmål var engelsk, kendte han også fransk, marathi og få andre sprog.
Det menes, at han under hans tertianerskab i Spanien, mens han deltog i en 30-dages retræte under Fr. Calveras, S.J., en verdensberømt autoritet til at gennemføre de spirituelle øvelser i St. Ignatius, havde han en meget magtfuld mystisk oplevelse. Det gav ham dyb indsigt i St. Ignatius 'spiritualitet.
Ordineret til præstedømme
Da han vendte tilbage til Indien, fik han forskellige opgaver, som han udførte med største oprigtighed. Samtidig fulgte han sin tro med al hengivenhed og gik gennem ritualerne med den største dedikation. Endelig i marts 1961 blev de Mello ordineret til præstedømme.
Derefter blev han sendt til at studere psykologi og rådgivning ved Loyola University i Chicago. Han modtog sin kandidatgrad i pastoralrådgivning derfra i 1964. I løbet af denne tid påvirkede værkerne af Carl Rogers og Fritz Perls, som begge blev noteret som psykologer, ham mest.
Derefter vendte De Mello tilbage til Indien og begyndte at arbejde på jesuittiske seminarer. Han fik snart ansvaret for at lede jesuitterne, der blev begyndt under deres obligatoriske 30-dages retræte i stilhed. Senere blev han gjort til retreat-direktør.
I årenes løb fandt han, at de nybegynderne ikke kunne drage fordel af tilbagetog, fordi de stort set var låst fast med deres iboende psykologiske problemer. Derfor begyndte han at rådgive dem, en tilgang, der endnu ikke var i praksis i jesuittkredse.
Senere i 1972 oprettede De Mello Institute of Pastoral Counselling på De Nobili College, Poona, Indien. Det blev senere flyttet til andre lokaler og er nu omdøbt til Sadhana Pastoral Counselling. De retræter, han begyndte at afholde, blev snart meget populære og blev overværet af mange åndelige søgende.
Åbner op
Fra midten af 1970'erne begyndte de Mello også at interessere sig for andre religioner. Han blev især interesseret i den buddhistiske meditationsteknik kaldet Vipassanā og blev således udsat for buddhistisk filosofi.
Snart begyndte han at stille sig selv mange spørgsmål, der stred imod den teologiske træning, han fik på seminarerne. Han begyndte nu at tænke over menneskets vanskelige forhold og forskellige religiøse svar på dette meget grundlæggende spørgsmål.
Han begyndte også at spekulere på, om Jesu Kristi reaktion på menneskelig tilbøjelighed var forskellig fra svar fra andre store ledere som Buddha, Krishna, Moses, Confucius, Lao Tzu eller Muhammad. På samme tid forblev han lige så loyal over for sin egen tro, som han var før.
I 1978 udgav han sin første bog, 'Sadhana - En vej til Gud.' Skrevet på engelsk skitserede den en række åndelige principper og øvelser, som blev undervist af Saint Ignatius og indarbejdede også mange praksis undervist af østlige religioner. Bogen blev en øjeblikkelig hit.
Snart blev han kendt som en offentlig taler og begyndte at blive inviteret til forskellige fora i Indien og i udlandet. For eksempel hans andet udgivne værk, 'Vågn op! Spiritualitet til i dag var faktisk en halvfems minuts snak, han holdt før et live publikum.
I 'The Song of the Bird', der blev udgivet i 1982, gav han et klarere syn på, hvad han syntes om spiritualitet. Ifølge ham er det kun at anvende traditionelle metoder, overdraget af mestre, ikke spiritualitet, medmindre det kan medføre indre transformation i personen.
Derefter udgav han et par flere bøger, herunder 'Wellsprings' (1984), 'One Minute Wisdom' (1985) og 'The Heart of the Enlightened' (1987). Mange andre bøger er blevet udgivet efter hans pludselige død i 1987.
Han havde en overbevisende karisma og overbeviste let sit publikum om at donere til de fattige. Han opfordrede dem også til at praktisere Vipassanā-meditation og studere den under burmesisk-indisk lærer Satya Narayan Goenka.
Dog var han selv stærkt påvirket af Jiddu Krishnamurti, den kendte indiske filosof, taler og forfatter. Bortset fra det efterlod tankerne og ånderne fra Mahatma Gandhi og filosofien om Bertrand Russell også dybe markeringer på hans tanker.
, HjerteStore værker
Hans 'One Minute Wisdom', der blev udgivet i 1985, er et af de Melos mest inspirerende værker. Bogen indeholder mere end to hundrede lignelser og lektioner om, hvordan man lever et fuldt men alligevel enkelt liv og fører læseren hen imod et nyt niveau af kontemplation, der fører til kærlighed og harmoni.
Død og arv
I maj 1987 rejste Anthony de Mello til Amerikas Forenede Stater for at gennemføre seminarer om spiritualitet via en satellitforbindelse med 600 colleges i USA og Canada. Den 1. juni mødte han sin bror Bill på Fordham University i Bronx, New York City.
De to brødre spiste middag sammen på universitetets kantine. Mens Anthony de Mello ellers var sund, klagede han efter middagen, mens de to brødre sad sammen, over mavesygdom. Da medicin ikke hjalp, besluttede han at trække sig tidligt tilbage.
Derfor kramede de to brødre sig og lovede at mødes senere på året ved hans tilbagetog i Indien. Den efterfølgende nat, den 2. juni 1987, døde Anthony de Mello af et hjerteanfald. Den næste dag blev hans krop fundet på gulvet i sit værelse.
I 1998, elleve år efter hans død, foretog kongregationen for troslæren under ledelse af dens kardinalpræfekt Joseph Ratzinger (senere pave Benedikt XVI) en gennemgang af hans værker. De bestemte, at nogle af hans tro, især hans holdning til Jesus Kristus, var uforenelige med katolsk tro.
Ikke desto mindre forbliver de Mello lige så populær som nogensinde, og Sadhana Institute of Pastoral Counselling, han oprettede, fortsætter med at arbejde for forbedring af menneskeheden og viderefører sin arv.
Trivia
Da De Mello ikke havde nogen historie med hjertesygdomme og fik en ren chit af fremtrædende hjertespecialister i De Forenede Stater kun få måneder før hans død, mistænkte mange forkert spil i hans pludselige død.
Hurtige fakta
Fødselsdag 4. september 1931
Nationalitet Indisk
Berømt: Citater af Anthony De MelloSpiritual & Religious Leaders
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Jomfruen
Født i: Indien
Berømt som Forfatterbøger relateret til spiritualitet, foredrag og spirituelle konferencer
