Zoroaster, også kendt som Zarathustra, Zarathushtra Spitama og Ashu Zarathushtra, var en profet, der startede en ny bevægelse, der til sidst udviklede sig til en ny religion kaldet Zoroastrianism. Selvom det nøjagtige tidspunkt og sted for hans fødsel aldrig er kendt, menes han at have boet i det østlige Iran engang mellem 1500 f.Kr. og 500 fvt. Han blev født i en nomadisk stamme og uddannet som præst og rejste sig senere for at kritisere mange religiøse praksis i disse dage og tjente således utilfredshed med det magtfulde præstedømme. På et tidspunkt, hvor folk tilbad et antal guder og guddomme, erklærede han, at ingen anden end Ahura Mazda, den øverste væsen, var tilbedelse. Som et resultat af dette blev han konstant chikaneret og modtog endelig protektion over kong Vishtaspa, muligvis af Bactria, i en alder af fyrre. Derefter begyndte religionen, han lærte, at sprede sig vidt og bredt, og da han døde i en alder af syvoghalvfjerds, havde den spredt sig over hele Persien. I dag betragtes det som en af de ældste fortsatte religioner i verden, og Zoroaster betragtes som en af de lange profeter, som har bidraget til at løfte menneskeheden til større højder.
Fødsels år
Ingen ved med sikkerhed, hvornår Zoroaster blev født eller boet. Forskellige forskere har fremsat forskellige teorier om den sandsynlige tidspunkt for hans fødsel; men ingen er kommet frem med det nøjagtige år. Kun Zoroastrian-traditionen har noget positivt at byde på.
I henhold til Zoroastrian tradition blev han født 258 år før den græske kejser Alexander den Store erobrede Persepolis, hovedstaden i det Achaemeniske dynasti i Persien. Da det skete i 330 fvt., Må han være født i 628 fvt.
Desuden, da Zoroaster konverterede kong Vishtāspa i 588 fvt, var han 40 år gammel. Dette angiver også hans fødselsår til 628 f.Kr. Imidlertid har moderne lærde, der baserer deres teori på sproglige ligheder mellem Zoroastrian Gatha, komponeret af profeten selv, og Sanskrit Rig Veda, forskellige synspunkter.
Da Rig Veda blev skabt engang mellem 1700 f.Kr. og 1100 f.Kr., og da Gathas skildrer et gammelt bipartit samfund i stenbronsealderen, siger lærde, at han måske er blevet født engang omkring 1200 fvt. Ikke desto mindre er alle dem enige om, at han blev født engang mellem 1500 f.Kr. og 500 fvt.
Fødselssted
Der er også stor forvirring omkring hans fødested. Mens flertallet af de lærde mener, at han blev født i den nordøstlige del af Persien, har nogle også forsøgt at placere ham i det vestlige eller det nordlige Persien.
I henhold til traditionel tro blev han født i Airyanem Vaejah, som ifølge nogle lærde er den moderne Aserbajdsjan, 'ildets land'. Der er dog intet tydeligt bevis på det, og vigtigere er, at Gathas-sproget er meget forskelligt fra den dialekt, der tales på dette område.
Et andet sæt af antikke lærde citerer Bactria, spredt mellem hindu Kush bjergkæden og Amu Darya-floden, som hans fødested. Dette synspunkt fastholdes af græske og romerske lærde som Ammianus Marcellinus, Ctesias og Moses fra Chorene, som indhentede oplysningerne direkte fra persiske kilder.
Nogle mener også, at han er af median oprindelse, mens andre kalder ham en kaldeisk, en perso-median perser, en armensk eller en pamfylian. Dog kan alt dette være høresays, som måske er sprunget op, efterhånden som den religion, han fremmede, begyndte at sprede sig.
Børn og tidlige år
Ikke meget vides om hans tidlige barndom. Gathas giver os imidlertid et meget vagt billede, hvorfra man kan tegne historien om hans liv.
Zoroaster blev født i huset til Spitama. Fra navne på familiemedlemmerne har lærde konkluderet, at den må have tilhørt en nomadisk stamme, med Spitama som en fjern forfader.
Hans fars navn var Purushaspa, hvilket betød 'besidder grå heste', mens hans mor var Doghdova, 'mælkepige'. På sit modersmål blev han kaldt Zaraϑuštra, hvilket betyder 'han der kan styre kamel'. Mens det blev translitereret på græsk, blev det Zōroastrēs, som igen blev angliciseret til Zoroaster.
Det menes, at Zoroaster blev født tredjedel af sine forældres fem sønner. Der er mange mirakuløse historier om hans fødsel. Det siges, at når han fødte, kom englene fra himlen for at betale deres respekt, og at han i modsætning til andre børn, der råber ved fødslen, lo.
Da Zoroaster blev syv, begyndte han sin uddannelse i præstedømmet og afsluttede den med femten år gammel. Fra en tidlig alder var han et usædvanligt barn, der viste stor visdom.
Efter afslutningen af sin træning forblev Zoroaster hos sine forældre i fem år til. I denne periode viste han bemærkelsesværdig løsrivelse til den materialistiske verden; men viste samtidig intens kærlighed til ethvert levende væsen.
I en alder af tyve forlod han hjemmet for at studere med andre lærere. Rejse i hele landet, besøge ikke kun byer, men også bjerge og skove, berikede han sig med personlige oplevelser. Ved at kontrollere fem sanser tilbragte han megen tid i meditation.
Revelations
Zoroaster oplevede sin første åbenbaring i en alder af tredive. Det år, under forårets festival, så han et lysende væsen, der afslørede sig som Vohu Manah eller 'Godt formål'. Han lærte ham om Ahura Mazda eller den kloge ånd og fortalte ham derefter om fem andre strålende ånder.
Bortset fra det fortalte Vohu Manah ham også om Angra Mainyu eller den fjendtlige ånd samt om Asha eller Sandhed og Druj eller Lie. Således oplyst besluttede Zoroaster at bruge sit liv på at fortælle folk om Asha.
Nogen tid senere havde han yderligere åbenbaring, hvor han havde vision om de syv guddommelige enheder, samlet kendt som Amesha Spenta. De er også blevet beskrevet som de syv gnister fra Ahura Mazda, den øverste Herre. Disse visioner oplyste ham fuldstændigt; forvandle ham til en profet.
Forkynder af ny tro
Zoroaster fortsatte derefter med at forkynde sin nye tro og modsatte sig mange gamle trosretninger fra perserne, der var polyteister. Han forkyndte, at der kun er Gud, Ahur Mazda, som alle burde tilbede. Alle andre, kaldet Daevas, er onde ånder, som slet ikke er værdige til hengivenhed.
Han talte også imod ritualistiske religiøse ceremonier, forbrug af berusende Haomasaft, dyreoffer og klassesystem, der gjorde det muligt for præster og krigere at undertrykke de almindelige mennesker. I stedet understregede han vigtigheden af fri vilje og opfordrede folket til at følge retfærdighed og sandheds vej.
Oprindeligt blev hans forkyndelse mødt med ligegyldighed. Men meget snart begyndte præsterne, der frygtede for erosion af deres indflydelse, at modsætte sig hans synspunkter. Men ude af sådan fjendskab, idet han havde fuld tro på Ahur Mazda, fortsatte han med at forkynde sit syn, nu og da med diskurser med Herren selv.
Først til at konvertere til sin nye tro var hans fætter Maidhyoi-madnha, der forblev trofast til ham indtil sin død. På samme tid fortsatte præsterne og troldmændene med at besværet ham og gjorde flere forsøg på hans liv. Til sidst vendte han tilbage til det østlige Persien, hvor han fandt protektion under kong Vishtaspa.
Selvom der ikke er fundet noget historisk bevis for kong Vishtaspa, menes det, at han tilhørte det kajaniske dynasti. Det antages også, at han inden sin konvertering var en Kavi, en poet-præst, der havde profetgave samt gave af mantisk poesi.
Også her stod Zoroaster, da 42 år gammel, over for stor modstand; men langsomt vandt han sine modstandere. Hele kongefamilien inklusive dronning Hutaōsa og kongens brødre, Frashaoshtra og Jamaspa, blev hans disciple. Med tiden begyndte almindelige mennesker også at optage sin religion og blev zoroastriere.
Troen han prædikede
Den tro, han forkyndte, blev senere kendt som zoroastrianisme. Også kendt som Mazdayasna, det er en af de ældste overlevende religioner i verden. I centrum er det øverste væsen, han kaldte Ahura Mazda. Modsat ham er Angra Mainyu, der fører en ind på falskhedens vej.
Ifølge Zoroaster besidder hvert menneske fri vilje og har derfor styrken til at vælge mellem godt og ondt. Derfor bør man forlade falskhedens vej og tilbe Ahura Mazda, den Visse Højeste Væsen. Han understregede også at opdrage børn i retfærdighedens vej og plante træer.
Han er også skaberen af 'Gathas', som er skrevet i stil med gamle religiøse digte. Senere inkorporeret i Avesta består den af sytten salmer og danner kernen i Zoroastrian liturgi.
Personligt liv og arv
Zoroaster giftede sig med Hvōvi, datter af Frashaoshtra, Vishtaspa's bror og vizier. De havde tre sønner ved navn Isat Vastar, Uruvat-Nara og Hvare Ciθra; og tre døtre ved navn Freni, Pourucista og Triti. I overensstemmelse med traditionen gav han Pourucista i ægteskab med Vishtaspas anden bror Jamaspa, en anden vigtig vizier af kongeriget.
En anden beretning siger, at han havde tre koner. De to første hustruer fødte ham de seks børn, mens Hvōvi, hans tredje kone, var barnløs. Alle af dem tog sin religion op og forblev trofaste til ham indtil hans død.
Zoroaster døde i en alder af 77. Efterhånden som historien går, foregik der en krig mellem Persien og Turan, et land, der modsatte sig hans lære. Det siges, at mens Zoroaster bad i templet til Nush-Adar, blev han angrebet af en turaner kaldet Bratrok-resh og dræbt.
Med tiden begyndte den nye tro, som blev kendt som zoroastrianisme, at sprede sig vidt og bredt, hvilket til sidst gjorde det til kongeriget Persiens religion. I de senere dage havde hans lære omfattende indflydelse på andre religioner som Ahmadiyya, Bahá'í-troen og Manichaeism.
I dag anerkendes han som en af de lange profeter, som gradvist har taget menneskeheden til et højere niveau. Han deler således en ophøjet position med andre profeter, såsom Abraham, Moses, Jesus Kristus og Muhammad.
Zoroaster er blevet placeret først i filosofernes kronologi i Oxford Dictionary of Philosophy, 2005-udgaven. Han rangerede også nr. 93 på Michael H. Hart's liste over de mest indflydelsesrige figurer i historien.
Trivia
Europæere begyndte at interessere sig for zoroastrianisme, efter at den franske indolog Abraham Anquetil-Duperron oversatte Avesta en gang i midten af det attende århundrede.
Hurtige fakta
Nationalitet Iransk
Berømt: Citater af ZoroasterPhilosofers
Også kendt som: Zarathustra, Zarathushtra Spitama, Ashu Zarathushtra,
Berømt som Grundlægger af Zoroastrianism
Familie: Ægtefælle / eks /: Hvōvi far: Pourušaspa Spitāma mor: Dughdova børn: Freni, Hvare Ciϑra, Isat Vastar, Pourucista, Triti, Uruvat-Nara
