Zachary Taylor tjente som den 12. præsident for De Forenede Stater og var på kontoret fra marts 1849 til juli 1850; hans embedsperiode blev forkortet af hans utidige død. Han var en succesrig militær leder, og hans bidrag som militærleder var enormt. Han tjente i USAs hær i fyrre år og steg til rang som generalmajor. Han ledede krigen 1812, Black Hawk-krigen og den anden Seminole-krig som militærleder. Han ledede de amerikanske tropper til sejr i slaget ved Palo Alto og slaget ved Monterrey under den mexicansk-amerikanske krig. Han kæmpede for præsidentvalget som kandidat til Whig-partiet i 1848 og fortsatte med at vinde det ved at besejre sin modstander Lewis Cass. Han var den sidste Whig, der vandt præsidentvalget og holdt slaver under ham. Han blev kritiseret for sin moderate tilgang til slaveri. Han opfordrede også nybyggerne i New-Mexico og Californien til at danne statsskab og derved sætte scenen for kompromiset i 1850. Men inden han gjorde fremskridt med hensyn til slaveri, døde han kun seksten måneder ind i sin periode.
Barndom og tidligt liv
Zachary Taylor blev født i en velopført fremtrædende familie af plantagere den 24. november 1784 i Orange County Virginia. Hans fars navn var Richard Taylor og hans mors navn var Sarah Strother Taylor. Han havde syv søskende; fire brødre og tre søstre.
Hans far deltog aktivt i den amerikanske revolutionbevægelse ved at tjene som oberstløytnant i den amerikanske hær. Hans far havde tjent under George Washington under den amerikanske revolution, og han var en direkte efterkommer af ældste William Brewster, pilgrimskolonistlederen og åndelig ældste fra Plymouth-kolonien.
I modsætning til de fleste børn gik Zachary Taylor ikke i skole og blev i stedet coachet af en lærer. Drengen var tilsyneladende hurtig med at tage lektioner, men havde en frygtelig håndskrift.
Zachary Taylor var lidenskabelig omkring militærtjenesterne siden en ung alder, og i maj 1808 tiltrådte han hæren. I de næste par år tilbragte han meget tid på New Orleans og Terre aux Boeffs.
Karriere
Zachary Taylor vandt udpegelsen af en kaptajn i 1810, og der var færre arbejdsopgaver på det tidspunkt. Dette gav ham nok tid til at investere sin indtjening på ejendomme, som f.eks. Den overdådige 'Cypress Grove Plantation', samt en plantage i Louisville for en samlet $ 95.000, - på det tidspunkt.
Han beviste sin blanding i den berygtede 'krig i 1812', hvor den amerikanske hær låste horn med de britiske styrker. Taylor og hans tropper fik ansvaret for at forsvare 'Fort Harrison' i løbet af denne periode. Det lykkedes ham at holde de britiske styrker i skak, hvilket gav ham en masse anerkendelser fra alle hold.
Senere fortsatte han med at forsvare 'Fort Johnson', der ligger nær Mississippi-floden såvel som 'Fort Howard'. Den grusomme kamp med briterne sluttede i 1815, men Taylor trak sig tilbage fra militæret samme år. Et år senere gjorde han imidlertid et stort comeback, denne gang som major.
I 1819 blev Zachary Taylor forfremmet som oberstløytnant og havde også muligheden for at spise sammen med præsident James Monroe.
I perioden 1821 til 1824 fik han adskillige ansvarsområder, såsom at tage til Natchitoches, Louisiana, med sine tropper til en militær operation.
I 1832 kampagner han under general Henry Atkinson i 'Black Hawk War'. Krigen resulterede i afslutningen af den indiske modstand mod U.S. udvidelse i området.
I 1837, under den anden Seminole-krig, besejrede han Seminole-indianerne i juledagsslaget ved Lake Okeechobee; slaget var blandt de største amerikanske – indiske slag i det 19. århundrede. Til sin dygtige ledelse blev han forfremmet til rang som forfremmet til brigadiergeneral.
I den mexicansk-amerikanske krig, der blev udkæmpet mellem De Forenede Stater og De Forenede Mexicanske Stater fra 1846 til 1848, i kølvandet på den amerikanske anneksering af Texas i 1845, som Mexico betragtede som en del af sit territorium, spillede Taylor en central rolle i den amerikanske sejr og fik status som en national helt.
I 1848, U.S præsidentvalg, blev Taylor valgt som Whig-partiets kandidat. Han vandt valget ved at besejre sin demokratiske modstander Lewis Cass samt den tidligere amerikanske præsident Martin Van Buren.
Han overtog præsidenten for U.S. præsident den 4. marts 1849. Hans præsidentskab var præget af spændingerne, der truede med at splitte Unionen. Debat om slavestatus for de store territorier, der blev hævdet i krigen, førte til trusler om løsrivelse fra sydlige.
Selvom Taylor selv var et sydvest og en slaveholder, pressede han ikke for udvidelsen af slaveri. Han opfordrede indbyggerne i New Mexico og Californien til at omgå den territoriale fase og udkast til forfatningskonventioner, som var et stadium for kompromiset i 1850.
Personligt liv og arv
Zachary Taylor bandt knuden med Margaret Mackall Smith, der fortsatte med at være USAs første dame, efter at førstnævnte blev kronet til præsident. Margaret, også kærligt kendt som 'Peggy', var det elskede barn af en krigsveteran ved navn Walter Smith. Brylluppet fandt sted tilbage i 1810.
Parret blev til sidst forældre til seks børn, nemlig Sarah Knox Taylor, Octavia, Margaret, Mary Elizabeth og Richard Scott. Af disse døde Margaret og Octavia i ung alder.
Hans datter Sarah så en soldat ved navn Jefferson Davis, da hun var 17 år. Nyheden om hans piges fængsel faldt ikke for godt med Taylor, da sidstnævnte mente, at det var svært at være hustru til en soldat, da manden ville blive indsat i krigszoner.
Sarah bundede knuden i 1835, selvom Taylor oprindeligt nægtede forholdet. Desværre døde Sarah kun 3 måneder efter brylluppet efter at have smittet med Malaria. Den unge Sarah havde besøgt Davis 'søster, og det var under denne rejse, at hun fik sygdommen.
Zachary Taylor døde den 9. juli 1850, kun 16 måneder efter sit præsidentskab.Dødsårsagen antages at være overforbrug af rå frugt og ismælk, mens de deltager i en begivenhed i Washington.
Den amerikanske posttjeneste udstedte et stempel i hans hukommelse i 1875.
En statue af Zachary blev opført af 'Commonwealth of Kentucky', tilbage i 1883 som et tegn på hyldest til den legendariske leder.
Flere amter over hele De Forenede Stater er opkaldt efter Taylor i betragtning af hans bidrag til nationen.
Trivia
I den berygtede 'Seminole War' havde han brugt blodhunde til at holde indianerne i skak. Dette træk af Taylor's modtog en masse kritik.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. november 1784
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 65
Sol skilt: Skytten
Født i: Barboursville, Virginia, U.S.
Berømt som Militær leder og USA's 12. præsident
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Margaret Smith far: Richard Taylor mor: Sarah Dabney (Strother) Taylor søskende: Joseph Pannell Taylor børn: Ann Mackall, Margaret Smith, Mary Elizabeth Bliss, Octavia Pannell, Richard Taylor, Sarah Knox Taylor Død den: 9. juli 1850 dødssted: Washington, DC, USUS Stat: Virginia
