Ada Yonath er en af de mest ærede globale videnskabelige personligheder, der dedikerede sit liv til studiet af ribosoms struktur. Født i en fattig familie, viste unge Yonath træk for at gøre det stort siden en tidlig alder. Hun var et nysgerrig barn, nysgerrig i sin tilgang til at kende det ukendte. På trods af at hun er født i en underprivilegeret familie kompromitterede hun ikke med sin uddannelse og opnåede en ph.d.-grad inden for kemi. Derefter forpligtede hun sig til studiet af ribosomets struktur og funktion. Hun gav et massivt bidrag inden for kemiområdet ved at introducere de innovative teknikker inden for kryo-biokrystallografi til aktivering af ribosomal krystallografi. Til det samme blev hun tildelt Nobelprisen i kemi, som hun delte med Venkatraman Ramakrishnan og Thomas A. Steitz. Med dette blev hun den første israelske kvinde, der vandt Nobelprisen, den første kvinde fra Mellemøsten, der vandt en Nobelpris i videnskaben, og den første kvinde på 45 år, der vandt Nobelprisen for kemi.
Barndom og tidligt liv
Ada Yonath blev født til Hillel og Esther Lifshitz, zionistiske jøder, i Geula kvartal i Jerusalem, den 22. juni 1939. Seks år før hendes fødsel flyttede hendes familie til Palæstina fra Polen.
På trods af berøvede levevilkår, ønskede parret Yonath ikke at gå på kompromis med uddannelse og sendte deres unge datter til en fornemme og skånsom skole i kvarteret Beit HaKerem.
Efter farens død skiftede hun sammen med sin mor til Tel Aviv, hvor hun tilmeldte sig Tichon Hadash High School. Da undervisningsafgiften var ret høj, begyndte hun at undervise i matematik til yngre studerende for at betale gebyrerne.
Efter at have afsluttet sin foruddannelse vendte hun tilbage til Jerusalem, hvor hun opnåede optagelse på det hebraiske universitet i Jerusalem. Hun fik sin bachelorgrad i kemi i 1962 og fulgte op med en kandidatgrad i biokemi i 1964. I 1968 opnåede hun ph.d. i røntgenkrystallografi fra Weizmann Institute of Science
Karriere
Efter at have afsluttet sine studier tiltrådte hun post-doctoral stilling ved Carnegie Mellon University i 1969 og fulgte op med en stilling ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) i 1970.
Det var mens hun var på MIT, at hun arbejdede i laboratoriet hos nobelprisvinderen William N. Lipscomb, Jr. fra Harvard University, hvor hun fik inspiration til at forfølge meget store strukturer. Hun studerede strukturen af en globurprotein-stafylokokknuklease.
I 1970 flyttede hun tilbage til sit alma mater på Weizmann Institute, hvor hun etablerede det første og eneste proteinkrystallografilaboratorium i Israel. Derefter studerede hun processen med proteinbiosyntese, et hovedspørgsmål vedrørende levende celler.
Hendes vigtigste mission var at bestemme den tredimensionelle struktur af ribosomet, cellernes fabrik for at oversætte instruktionerne skrevet i den genetiske kode til proteiner og afsløre mekanikken, der styrer processen.
Fra 1979 til 1984 arbejdede hun i samarbejde med HG Wittmann fra Max Planck-instituttet for molekylær genetik i Berlin, som lånte hende både økonomisk og akademisk støtte.
I mellemtiden tjente hun som gæsteprofessor ved University of Chicago fra 1977 til 78. Bortset fra at udføre sine forskningsopgaver på Weizmann, ledede hun en Max-Planck Institute Research Unit på DESY i Hamborg, Tyskland fra 1986 til 2004.
Hendes forskning var dybest set beregnet til at forstå de grundlæggende komponenter i livet og virkningerne af bredt ordinerede antibiotika. Gennem sine fund hjalp hun ikke kun med at udvikle mere effektive antibakterielle lægemidler, men etablerede også nye forsvar i kampen mod antibiotikaresistente bakterier.
Hun dedikerede tyve år af sit liv med at arbejde på mekanismen for ribosomal krystallografi, der understregede proteinbiosyntesen. Selv om det samme blev betragtet som en videnskabelig cirkel over hele kloden, fortsatte hun med sin forskning.
Det var i midten af 1980'erne, at hun udviklede en række nye teknikker, der hidtil er brugt i de strukturelle biologilaboratorier over hele verden. Hun indledte kryo-biokrystallografimetode, ifølge hvilken krystaller udsættes for ekstremt lave temperaturer ved –185 C for at minimere den krystallinske strukturs nedbrydning under røntgenbombardementet.
Hun bestemte strukturen i høj opløsning for begge ribosomale underenheder og opdagede det universelle symmetriske område, der giver rammen og navigerer processen med polypeptidpolymerisation i et ellers asymmetrisk ribosom.
Hun fungerer i øjeblikket som direktør for Martin S. og Helen Kimmel Center for biomolekylær struktur og samling af Weizmann Institute of Science.
Hun sigter mod at tage forskningsarbejdet videre med henblik på at vide indgående om ribosomvirkningerne og hvordan antibiotiske lægemidler kan blokere handlingerne i bakterielle ribosomer. Det er gennem denne undersøgelse, at hun sigter mod at forbedre eksisterende antibiotiske lægemidler og komme med nye lægemidler ved at løse strukturen og funktionen af ribosom.
Præmier og præstationer
Hun har i øjeblikket medlemskab af forskellige videnskabelige institutioner og akademikere, herunder United States National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences; Israel Academy of Sciences and Humanities; European Academy of Sciences and Art og European Molecular Biology Organisation.
Sammen med George Feher modtog hun Wolfprisen i kemi i 2006 for strukturelle opdagelser af ribosomalt maskineri ved dannelse af peptidbinding og de lysdrevne primære processer i fotosyntesen.
For sit banebrydende arbejde med at anerkende, hvordan bakterier bliver resistente over for antibiotika, blev hun tildelt L'Or al-UNESCO-prisen for kvinder i videnskab i 2008. Med dette blev hun den første israelske kvinde, der modtog prisen. Samme år blev hun tildelt Albert Einstein World Award of Science for sit bidrag inden for ribosomal krystallografi.
I 2009 blev hun sammen med Thomas Steitz og Venkatraman Ramakrishnan tildelt Nobelprisen i kemi. Hun blev den første israelske kvinde, der blev tildelt Nobelprisen.
Personligt liv og arv
Ikke meget vides om hendes personlige liv og ægteskab, bortset fra det faktum, at hun er blevet velsignet med en datter Hagit Yonath, der er læge ved Sheba Medical Center. Hun har et barnebarn Noa.
Trivia
Til studiet af ribosoms struktur og funktioner blev hun den første israelske kvinde, der vandt Nobelprisen. Hun er også den første kvinde fra Mellemøsten, der vandt en Nobelpris i kemi.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. juni 1939
Nationalitet Israelsk
Berømte: KemikereIsraeliske kvinder
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Ada E. Yonath
Født i: Jerusalem, Isreal
Berømt som Forsker
Familie: far: Hillel Lifshitz mor: Esther Lifshitz børn: Hagit Yonath By: Jerusalem, Israel Flere fakta priser: Harvey Prize (2002) Wolf Prize in Chemistry (2006) L'Oreal-UNESCO Award for Women in Science (2008) Albert Einstein Verdensprisen for videnskab (2008) Nobelprisen i kemi (2009)
