Yayoi Kusama er en berømt japansk-amerikansk samtidskunstner. Hendes primært konceptuelle kunst viser elementer af feminisme, surrealisme, minimalisme, popkunst, abstrakt ekspressionisme infunderet med indhold, der er psykologisk, ofte selvbiografisk og seksuelt. Anerkendt som en af de vigtigste japanske levende kunstnere, blev hun trænet i den traditionelle japanske kunststil 'Nihonga', men eksperimenterede snart med abstraktion, og efter at have flyttet til USA, involveret sig i popkunst. Bevæger sig i det avantgarde samfund, udviklede hun sine signaturmotiver af prikker, forkælet med blød skulptur, skabte dramatiske installationsværker og iscenesatte performancebaserede begivenheder. Hun blev offentligt opmærksom efter at have arrangeret en række forestillinger, der indeholdt nøgne deltagere, der var malet med lysfarvede polka-prikker. Kusama har også været meget værdsat for at have anvendt spejle i sine installationer, der tjente til at omdanne hendes tidligere værker med intens gentagelse til en fordybende oplevelse. Hun har også opnået en kultstatus som forfatter. Hun var den første japanske kvindes repræsentant på Venice Biennale, og hun blev også udnævnt af magasinet 'Time' som en af de mest indflydelsesrige mennesker i verden.
Barndom og tidligt liv
Yayoi Kusama blev født den 22. marts 1929 i en velhavende handelsfamilie i Matsumoto, Nagano, Japan. Hendes familieliv blev forstyrret, da hendes far var en kvindeskaber, der ikke havde noget at gøre med sin kone, og hendes mor var temperamentsfuld og fysisk voldelig over for hende.
Med sin mor, der instruerede hende om at spionere efter sin fars dalliance, udviklede hun en dybt forankret foragt for mandlig seksualitet og en aversion mod sex, der ville have en varig indflydelse på hendes kunst.
I en alder af 13 gik Kusama på arbejde i en forsvarsfabrik, hvor hun sydede faldskærme til den japanske hær, der var engageret i Anden verdenskrig, hvilket påvirkede hende meget og åbnede øjnene for begreberne om personlig og kreativ frihed.
Trods sine forældres modstand tilmeldte hun sig i 1948 på Kyoto Municipal School of Arts and Crafts, hvor hun lærte den traditionelle ‘Nihonga’ malerstil i Japan. Dog frustreret over stilens begrænsninger udtrykte hun interesse for den europæiske og amerikanske avantgarde og deltog i flere maleriudstillinger i Tokyo, Kyoto, Osaka og Matsumoto.
Karriere
I 1950 havde Yayoi Kusama allerede udviklet sin egen karakteristiske stil, der skildrer naturlige former i abstraktion i akvarel, olie og gouache, hovedsageligt på papir. Hun begyndte også at bruge sine varemærke polka dots på stort set alle overflader, som hun kunne finde; gulve, vægge, lærreder og senere husholdningsgenstande og endda på legeme af nøgenassistenter.
I 1955 deltog hun i 'International Watercolor Exhibition: 18th Biennial' på Brooklyn Museum i New York.Tiltrukket af det kreative miljø i Amerika engagerede hun sig i korrespondance med Georgia O’Keeffe, en førende amerikansk modernistisk maler, hvor hun bad om råd, om hun skulle flytte til Amerika for at fortsætte sin kunstneriske karriere.
I 1957, i en alder af 27, emigrerede hun til Amerikas Forenede Stater og ankom til Seattle, hvor hun havde sin første amerikanske separatudstilling af sine malerier i 'Zoe Dusanne Gallery'.
I 1958 flyttede hun til New York City, hvor hun i 1959 havde en separatudstilling i 'Brata Gallery'. Hendes skabelse 'Infinity Nets' modtog især meget gode anmeldelser, herunder en af Donald Judd, som var kunstkritiker, før han blev kunstner.
I 1960 deltog Kusama i sin første europæiske udstilling, 'Monochrome Malerei', der blev afholdt på 'Städtisches Museum Schloss Morsbroich', et museum for moderne kunst i Leverkusen, Tyskland.
Kusama flyttede sit studie til den samme bygning, hvor Donald Judd og Eva Hesse arbejdede. Allerede gode venner med Judd, hun blev også meget tæt på Hesse.
Kusama begyndte at male husholdningsmøbler som stole, stiger og endda sko med hvide falliske fremspring, der skabte en sensation. Hun deltog i en af de første popkunstudstillinger på New Yorks 'Green Gallery' sammen med Claes Oldenburg og Andy Warhol. Hun udstillede også 'Infinity Nets' på 'Stedelijk Museum', Amsterdam på udstillingen 'Nul'.
På trods af at hun havde en vidunderlig produktion, fandt hun det meget vanskeligt at gøre hendes kunst rentabel og måtte regelmæssigt indlægges på hospitalet på grund af udmattelse fra overarbejde og langvarig klage over hallucinationer.
I 1963 udstillede Kusama sin første installation, 'Aggregation: One Thousand Boats Show' i New Yorks 'Gertrude Stein Gallery'. Det næste år skabte hun en sensation i New Yorks 'Richard Castellane Gallery' med sit 'Driving Image Show' med genstande og gulvet dækket med makaroner.
Kusama viste sin første spejlinstallation i 1965 på 'Richard Castellane Gallery' med 'Infinity Mirror Room - Phallis Field', der eksperimenterede med spejlede overflader og lys for at skabe en illusion af et uendeligt rum. Hun havde også sit første soloshow i Europa, da hun organiserede 'Det indre og ydre rum' på Stockholms 'Moderna Museet'.
Kusama deltog i den berømte 'Venice Biennale' for første gang i 1966 i sin 33. udgave med hendes 'Narcissus Garden' med utallige spejlkugler.
Hippie-bevægelsen og de andre protestbevægelser fra den tid påvirkede også Kusuma, der begyndte at organisere bodymalingsfestivaler og offentlige begivenheder i New York, hvoraf mange involverede nøgenhed i 1967-68 for at protestere mod det amerikanske engagement i Vietnamkrigen. Hendes film 'Kusama's Self-Obliteration' vandt en række priser på flere eksperimentelle filmfestivaler.
De fleste af hendes offentlige begivenheder var rettet mod at tiltrække den maksimale reklame, et usædvanligt eksempel var 'Grand Orgy to Awaken the Dead' afholdt i 1960 i 'Sculpture Garden' af 'Museum of Modern Art', der indeholdt nøgenartister, der poserer i klassisk statuære holdninger i springvand.
Hun rejste til Tokyo i 1970 og organiserede en nøgen happening, som hun straks blev arresteret for. Efter at have tilbragt tre måneder i Japan vendte hun tilbage til Amerika. Men i 1973 vendte en skidt Kusama tilbage, denne gang for godt.
Kusama begyndte at skrive noveller, romaner med chokerende instinktivt indhold og surrealistiske temaer og poesi. Hun forsøgte også sin hånd på kunst, men venturen mislykkedes i løbet af få år.
I 1977, overbevist om, at hun var mentalt syg, fik hun sig indlagt på 'Seiwa Hospital for Mentalally Ill' i Tokyo, hvor hun bor selv nu.
Yayoi Kusamas nye store malerier og skulpturer blev udstillet i 1982 på 'Fuji Television Gallery' i Tokyo, og hun havde også en separatudstilling samme år i 'Naviglio Gallery' i Milano, der markerede hendes tilbagevenden til et europæisk galleri efter en lang hul.
På grund af sin flytning til Japan var hun mere eller mindre glemt som kunstner i USA, indtil der var en genopblussen af interesse for hendes værker efter adskillige udstillinger med retrospektiver, hvoraf den første fandt sted i 1989 på ' Center for International Contemporary Arts 'i New York.
Hun repræsenterede Japan i 1993 på 'Venice Biennale' med udvalgte værker, der dækkede hele sin kunstneriske karriere.
I perioden 1995-1988 deltog Kusama i en række internationale udstillinger, hvor hun viste både nye kreationer og retrospektiver.
I det nye årtusinde var Matsumoto, Kusamas hjemby, vært med et retrospektiv, hvor næsten 300 af hendes værker blev vist. 'Infinity Net', hendes selvbiografi på japansk blev også udgivet.
I 2004 var 'Mori Art Museum' i Tokyo vært for hendes udstilling, 'Kusamatrix', der også omfattede 'Dots Obsession', et stort ruminstallation. I 2009 påbegyndte hun arbejdet med en serie på 100 store lærreder, 'My Eternal Soul'.
I 2011 blev en stor retrospektiv af hendes værker vist først på 'Museo Reina Sofia' i Madrid og derefter i 'Centre Pompidou' i Paris, hvorefter det året efter rejste til 'Tate Modern', og afsluttedes på 'Whitney Museum of American Art' i New York.
I 2017 arrangerede 'Hirshhorn Museum' i Washington et tilbageblik på hendes værker i de sidste 50 år, der skal rejse til fem museer mere i Amerika og Canada. 'Yayoi Kusama Museum' åbnede i Tokyo samme år.
Store værker
Akkumulation No.1 '(1962) er Kusamas første forsøg på at omdanne møbler til genstande med seksuelle temaer.
Infinity Mirror Room - Phalli's Field '(1965) var det første eksperiment med spejle og lys til at udforske rumkoncepter.
‘Pumpkin’ (1994) repræsenterer hendes første forsøg på at skabe udendørs skulptur.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. marts 1929
Nationalitet Japansk
Berømt: KunstnereJapanske kvinder
Sol skilt: Vædderen
Født i: Matsumoto, Nagano Prefecture
Berømt som Samtidskunstner
