Yang Kyoungjong var en koreansk soldat, kendt som den eneste soldat, der kæmpede for tre sider under anden verdenskrig - den japanske kejserlige hær, den sovjetiske røde hær og den tyske Wehrmacht. I en alder af 18 blev Yang indskrevet i en imperialistisk japansk hærgruppe, Kwantung Army, under den japanske herredømme af Korea. Slagene ved Khalkhyn Gol så Yang blive fanget af den sovjetiske røde hær. Tusinder af fanger inklusive Yang blev presset til at kæmpe for den røde hær på grund af sovjetisk arbejdskraftmangel i deres kamp mod Nazi-Tyskland. Under det tredje slag om Kharkov blev han fanget af Wehrmacht-soldater i det østlige Ukraine. Tyskerne inkluderede ham derefter i de østlige bataljoner under krigen og sendte ham til det besatte Frankrig. Han blev fanget der af de amerikanske hærs faldskærmsfolk efter D-dagen landinger og blev sendt til en britisk fangelejr og senere til en amerikansk lejr. Den amerikanske hær frigav ham efter krigen, men Yang vendte ikke tilbage til Korea og valgte at bo i Illinois, USA, hvor han tilbragte resten af sit liv.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 3. marts 1920 i Korea's japanske protektorat, Empire of Japan (nutidig Nordkorea). Der er næppe nogen tilgængelige oplysninger om denne koreanske soldats liv før hans tjeneste hos tre sider under Anden verdenskrig, inklusive hans barndom, familiebaggrund og uddannelse. Det vides kun, at han boede i japansk kontrolleret Manchuria lige ved krigens begyndelse.
Karriere
Mens han var i Manchuria, i 1938, på et tidspunkt, hvor Japan styrede Korea, blev den 18 år gamle Yang udpeget til den største og mest berømte kommando i den kejserlige japanske hær, Kwantung-hæren, til kamp mod Sovjetunionen.
De sovjet-japanske grænsekonflikter, mere berømte som slaget ved Khalkhin Gol, der blev udkæmpet blandt Sovjetunionen, Mongoliet, Japan og Manchukuo fra 11. maj 1939 til 15. september 1939 og resulterede i en sovjetisk og mongolsk sejr, hvor Yang blev fanget af den sovjetiske røde hær. Han blev sendt til en tvangsarbejdslejr i Sovjetunionen.
Mangel på tilstrækkelig arbejdskraft til at bekæmpe Nazi-Tyskland førte til, at sovjeterne pressede tusinder af fanger, inklusive Yang, til at kæmpe i den Røde Hær i 1942. Sendt til østfronten af den anden verdenskrig tjente Yang sovjeterne i omkring et år og blev en del af forskellige forpligtelser.
Det tredje slag om Kharkov, en række slag, der blev kæmpet mellem den røde hær og den tyske hærgruppe syd på østfronten fra 19. februar 1943 til 15. marts 1943, hvilket resulterede i en tysk sejr, hvor Yang blev fanget af de samlede væbnede styrker af Nazi-Tyskland, Wehrmacht, i det østlige Ukraine.
Wehrmacht havde en praksis med at bruge ikke-tyske styrker i krigen. De fanger, der ikke blev henrettet af nazisterne, fik lov til at melde sig frivilligt til at tjene Wehrmacht. En sådan praksis med nazisterne førte også Yang, den koreanske soldat, der allerede havde tjent to forskellige nationer i Anden verdenskrig til at tjene tyskerne. Med dette tjente han ry for at blive den eneste soldat, der tjente tre forskellige nationer i Anden verdenskrig.
Han blev vervet til Ost-Bataillone (østlige bataljoner), en militær enhed i Heer (hær) af Nazi-Tyskland, der omfattede personale fra nationer, der omfattede Sovjetunionen. Han blev udpeget til at tjene i en enhed af tidligere sovjetiske krigsfanger på Cotentin-halvøen i Normandiet nær Utah-stranden og blev således sendt til det besatte Frankrig.
Den største søborne invasion i historien, landingsoperationerne for de allierede invasion af Normandiet i Operation Overlord, Normandie-landingerne, også omtalt som D-Day landingerne fandt sted den 6. juni 1944. Efter en sådan invasion faldt Yang i De Forenede Stater hænder Statshærens faldskærmere.
Den amerikanske hær Officer Robert Brewer fra E Company, 2. bataljon, 506. faldskærmsinfanteriregiment, 101. luftbårne afdeling rapporterede oprindeligt, at efter Utah Beach-landingerne blev fire asiater i tysk uniform fanget af hans regiment.
Amerikanerne kunne ikke kommunikere med de fire mænd, der blev fanget, inklusive Yang, der blev taget til at være japanske soldater i tysk uniform. Det blev senere opdaget, at Yang var en koreaner, mens de andre tre mænd var fra Turkestan. Yang blev overført til en britisk fangelejr og derefter flyttet til en lejr i USA.
Den amerikanske hær frigav ham fra fangenskab efter den anden verdenskrig sluttede i september 1945.
Personligt liv og arv
Efter sin løsladelse fra fangenskab valgte Yang at forblive i USA i stedet for at vende tilbage til Korea. Han flyttede til staten Illinois i USA i Midwestern og bosatte sig der for godt.
Man kender ikke meget til forfølgelsen af denne krigsveteran efter Anden verdenskrig, der vides at have ført et roligt liv i Illinois og åndedrådte hans sidste i Evanston, Illinois, den 7. april 1992, da han var 72 år gammel.
En kontrovers spredte, da en dokumentar blev sendt af Seoul Broadcasting System i december 2005. Emnet for dokumentaren handlede om tilstedeværelsen af Nazi-Tyskland tjente asiatiske soldater, der blev fanget af de allierede styrker. Under afslutningen formidlede dokumentaren, at selvom asiatiske soldater tjente Nazi-Tyskland under Anden Verdenskrig, er tilstedeværelsen af Yang Kyoungjong ikke manifesteret med noget klart bevis.
Den 21. december 2011 frigav den sydkoreanske action-drama-film "My Way", der havde den sydkoreanske skuespiller Jang Dong-gun, den kinesiske skuespiller Fan Bingbing og den japanske skuespiller Joe Odagiri i hovedrollerne var baseret på Yangs krigserfaring.
Hurtige fakta
Fødselsdag 3. marts 1920
Nationalitet Sydkoreansk
Berømte: Soldater Sydkoreanske mænd
Død i en alder: 72
Sol skilt: Fiskene
Født Land: Sydkorea
Født i: Korea
Berømt som Soldat fra 2. verdenskrig
