Wyatt Earp blev betragtet som en helt fra det amerikanske vest og var en mand, der havde mange hatte på. Han var en politibetjent og en krigsskytter, der opnåede ikonisk status for sin rolle i Gunfight ved O.K. Corral, en af de mest berømte skudkampe i det amerikanske vests historie. Selve skudkampen varede kun i cirka 30 sekunder, men det blev Wyatt Earps påstand om berømmelse. Selvom han antages at have spillet den vigtigste rolle i kampen, spillede de andre deltagende advokater Virgil og Morgan Earp (hans brødre) også en betydelig rolle. Som ung havde Wyatt Earp ført et meget farverigt liv - han var blevet arresteret for at optræde som hallik og var kendt for at være en berygtet gambler. Alligevel afskrækkede hans usmagelige fortid ikke den ambitiøse mand fra at forfølge en karriere som advokat. Han landede stillingen som en stedfortræder byens marskalk i Wichita og etablerede et respektabelt image inden for et år. Hans brødre Virgil og Morgan arbejdede også som advokater, og deres positioner bragte ofte Earp-brødrene i konflikt med forskellige ulovlige elementer. En bestemt gruppe af cowboys havde truet med at dræbe brødrene, og denne konflikt fortsatte i årevis, før den i sidste ende førte til den berømte O.K. Corral Gunfight, hvor tre forbudte cowboyer blev dræbt.
Barndom og tidligt liv
Wyatt Earp var et af de mange børn født af Nicholas Porter Earp og Virginia Ann Cooksey. Familien blev bosat på en gård nær Iowa.
Hans ældre brødre blev medlem af Unionens hær, da den amerikanske borgerkrig begyndte, mens Wyatt, 13 år gammel, og hans yngre brødre tog sig af gården.
Han løb væk hjemmefra og forsøgte at slutte sig til hæren, men hans far fandt ham og bragte ham tilbage.
Earps bevægede sig konstant rundt, og familien skiftede til Californien, da han var 16 år.
Karriere
Han fandt arbejde som lastbilchauffør i 1866. I to år dækkede han stien fra Wilmington, Las Vegas, Nevada, til Salt Lake City.
Han blev hyret til at transportere forsyninger til opførelsen af Union Pacific Railroad i 1868. Under hans indsats på dette job begyndte han at gamble.
Wyatt blev en konstabel i Missouri i november 1869 ved at erstatte sin far.
Efter en personlig tragedie i 1870 blev han sammenfiltret med en række juridiske problemer. I årevis jagede han bøfler og arbejdede som en hopper eller halliker for at få enderne til at mødes.
I 1875 besluttede han at tiltræde Wichita-marskalkens kontor. Efter en kort spærring blev han afskediget i 1876 for at have misbrugt sit kontor for at sikre beskæftigelse for sine brødre.
Han blev udnævnt til en assisterende bymarschal i Dodge City i 1878 og som vicegeneriff for den østlige del af Pima County i 1880. Han blev meget værdsat for sin præstation på jobbet. Han fungerede også som amtmester og skatteopkrever.
I 1881 begyndte spændinger og konfrontation mellem Earp-brødrene og en gruppe lovlige cowboyer, bestående af Tom og Frank McLaury, at opbygge. McLaury-brødrene og deres venner Ike Clanton og Billy Clanton truede med at dræbe Earps.
Den 26. oktober 1881 besluttede Earp-brødrene sammen med en ven Doc Holiday at konfrontere cowboys på et sted nær O.K. Corral. McLaury-brødrene og Billy Clanton blev dræbt i det efterfølgende skudkamp, mens Morgan, Virgil og Holiday blev såret.
En af de overlevende Cowboys, Ike Clanton anlagde drabsklager mod Earps. Selvom retten erklærede dem ikke skyldige efter en lang retssag, blev deres omdømme hårdt skadet.
Cowboysne blev hårdt såret Virgil den 28. december 1881 og dræbte Morgan den 18. marts 1882 i en hævn. Wyatt Earp og hans gruppe svor at hævn Morgan's død og begyndte på en mission for at udslette cowboys. Berygtede cowboyer Frank Stilwell og Curly Bill var blandt de dræbte af earps.
Han flyttede til San Francisco i 1882 og betjente saloner og hasardspil i de næste par år. Han investerede også i miner i Colorado og Idaho.
Efter at have rejst i et par år vendte Earp tilbage til San Francisco i 1890'erne. Han opererede en hestestall og fik ry som en sportsmand og gambler.
Han fandt sin sidste aftale med politiet i 1910, da han blev ansat af politiet i Los Angeles for at udføre forskellige opgaver "uden for loven", såsom at arrestere kriminelle, der gemte sig i andre byer.
I løbet af sine senere år flyttede han til Hollywood, hvor han fungerede som en ubetalt konsulent for lydløse Cowboy-film.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med Urilla Sutherland i 1870. Hans kone pådrog sig en sygdom under graviditet og døde inden for måneder af deres ægteskab.
Han udviklede et forhold til prostituerede Mattie Blaylock, og det varede i mange år. Hun blev opført som hans almindelige kone. Han forlod hende et stykke tid efter mordet på sin bror Morgan.
Han blev involveret med Josephine Marcus i 1882. Hun blev hans almindelige kone, og parret boede sammen i 46 år.
Han var den længst levende blandt Earp-brødrene og døde i 1929 i en alder af 80.
En meget fiktiv beretning om hans liv med titlen 'Wyatt Earp: Frontier Marshal' blev offentliggjort i 1931 af Stuart Lake.
Trivia
På trods af at han deltog i adskillige skudkampe, var han heldig at undslippe alle større skader.
Hans livshistorie har dannet grundlaget for mange tv-shows og film.
Han var en stor gambler og havde en interesse i hestevæddeløb og boksning.
Hurtige fakta
Fødselsdag 19. marts 1848
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Wyatt EarpAmerican Men
Død i en alder: 80
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Wyatt Earp
Født i: Monmouth
Familie: Ægtefælle / Ex-: Josephine Earp (f. 1892–1929), Mattie Blaylock (f. 1878–1882), Urilla Sutherland (f. 1870–1871) far: Nicholas Porter Earp-mor: Virginia Ann Cooksey søskende: James Earp , Morgan Earp, Virgil Earp, Warren Earp Døde den 13. januar 1929 dødssted: Los Angeles US Stat: Illinois
